Chapitre 40 - Tobias

Des balles me frappèrent au visage.

Je reculais en titubant. Je sentis ma lame de poignet trancher. Trancher profondément.

Un éclair de mouvement au-dessus de moi. J'étais toujours un faucon dans mon esprit et je connaissais ce mouvement intimement bien.

Un aigle !

Volant bas et lentement, lâchant...

FWUMP !

Une explosion étouffée.

L'officier allemand sursauta de surprise.

Puis, les munitions à l'intérieur du char prirent feu.

Pop ! Pop ! Pop ! Pop !

BOOOOM !

Des flammes jaillirent de la trappe du char. Des flammes jaillirent du canon du char.

Il cessa de bouger.

Des flammes éclatèrent du moteur à l'arrière.

Je me remis sur pied. Un éclair de Cassie avec ses mâchoires sur Visser Quatre, le tenant alors qu'il s'étirait vainement pour atteindre la Matrice du Temps.

Et puis, une deuxième explosion.

BOOOOM !

La tourelle du char s'envola. Elle tourna une fois dans les airs et atterrit.

Cela prit une fraction de seconde. Juste assez de temps pour qu'un loup réagisse, pour qu'il recule brusquement.

Pas assez de temps pour un humain. Ou un Yeerk.

La tourelle atterrit. Elle écrasa Visser Quatre de la taille vers le bas.

Le conducteur... l'homme qui, dans une autre ligne temporelle, aurait été la créature la plus maléfique de l'histoire humaine, gisait mort.

Des soldats gisaient morts ou blessés, frappés par les explosions.

Rachel descendit en cercle à travers la fumée. Elle atterrit sur une branche d'arbre morte. Je m'attendais à ce qu'elle soit exaltée. Elle ne l'était pas. Elle ne dit rien.

Marco et Ax atterrirent quelques secondes après Rachel. Nous étions presque seuls, nous cinq. Vivants, indemnes, entourés de mort et de destruction de notre propre fait.

Les blessés gémissaient.

Cassie commença à démorphoser. Dès qu'elle eut des mains, elle se dirigea vers les soldats blessés. Un Français, un Allemand.

« Ça ira, » dit-elle au soldat français. « Ce n'est pas grave. » Elle déchira quelques bandes de l'uniforme de l'homme, saisit un bâton et fit un garrot.

L'autre homme, l'Allemand, mourut avant qu'elle ne puisse même offrir du réconfort.

« Humains ? » Visser Quatre haleta, voyant Cassie. « Humains tout le temps ? »

<Cet homme, cet homme mort, celui avec la gorge toute... on dirait...> balbutia Marco.

<Il est,> répondit Cassie. <Ou était. Ou n'était pas. Je ne sais pas.>

<Ces types ne portent pas de croix gammées ou quoi que ce soit> dit Rachel.

Il y avait du sang partout sur mon bras. Je commençai à démorphoser. C'était le seul moyen d'enlever le sang de mes lames Hork-Bajir.

<Tout est différent,> dis-je. <C'est le jour J, mais ça ne l'est pas.>

<Mais ce sont les méchants, n'est-ce pas?> demanda Rachel. <Je veux dire, ce sont les méchants, n'est-ce pas? N'est-ce pas?>

<Je ne sais pas, Rachel.>

<Français et Allemands alliés? Hitler est un simple vieux soldat? Ce n'est pas comme ça que c'était,> dit Marco. <C'est le bazar, mec. Les Allemands ont conquis les Français, puis les Britanniques et les Américains ont envahi le jour J.>

<Il n'y a pas d'Américains,> dis-je. <Il n'y a jamais eu d'États-Unis. Et Adolf Hitler était juste un vieux bonhomme conduisant une jeep.>

<C'est nous qui avons maintenant modifié l'histoire,> dit Ax. <D'une manière que nous ne pouvons pas comprendre.>

Je glissai hors de mon corps de Hork-Bajir. Les lames firent place aux plumes. Les griffes de T-rex devinrent mes propres petites serres. Je rétrécis et rétrécis, et les taches de sang disparurent alors qu'elles trouvaient de moins en moins à quoi s'accrocher.

<La Matrice du Temps,> dit Ax. <Nous l'avons maintenant.> Il était déjà à mi-chemin de reprendre sa forme d'Andalite.

Mes propres yeux de faucon revinrent, bien supérieurs à la vision des Hork-Bajir. Je tournai mon regard vers Visser Quatre. La tête bougea. Il était encore en vie.

Puis je vis un mouvement plus petit. Je battis des ailes et sautai. Je plongeai mon bec vers le bas et attrapai la limace grise qui rampait sur la joue de l'homme condamné.

<Le Yirk,> dis-je.

Les autres approchèrent. Cassie était humaine. Rachel presque aussi. Marco également. Juste des enfants maintenant, dans un fossé, derrière un char en feu, entourés de corps.

<Que devrais-je faire de lui?> demandai-je.

Marco tendit la main. Il prit le Yirk. "Nous ne pouvons pas le laisser avoir un nouvel hôte. Nous ne pouvons pas le ramener à notre époque. Il sait maintenant que nous sommes humains. Si nous le laissons ici, il mourra lentement de faim sans Kandrona."

"Ils disent que c'est une horrible façon de mourir," dit Cassie.

Marco tendit le Yirk à Ax.

<Non,> dit l'Andalite. <J'ai déjà assez à répondre.> Ax regarda Rachel, puis détourna le regard.

"Non," dit Rachel lorsque Marco lui proposa le Yirk.

<Pas moi non plus,> dis-je.

"Je vois," dit Marco, hochant légèrement la tête. "Personne n'est pressé d'ajouter une autre tache à sa conscience? Tout le monde en a assez?"

Il lança le Yirk presque négligemment dans les airs. Le jeta dans l'épave en flammes du char.

"Mourir de faim ou brûler," dit Marco, essayant en vain de paraître dur et indifférent. "Ses seuls choix. C'est plus rapide."

"Nous devons mettre fin à cela," dit Rachel, semblant triste et malade.

"Non. Pas encore," dit Cassie. "Il y a encore la Matrice du Temps. Et il y a encore Jake."

<Comment faire?> me demandai-je. <Retourner à chaque endroit où nous sommes allés et . . .>

<Nous devons couper la chaîne de causalité tôt,> dit Ax. <Si nous pouvons empêcher ce Contrôleur de trouver la Matrice du Temps dès le départ . . .>

Personne ne dit rien. Nous restâmes à écouter le massacre sur la plage. Le grondement des chars essayant de forcer un passage de l'autre côté de l'épave brûlée.

Les gentils ou les méchants? Avions-nous changé la bataille pour le mieux ou pour le pire?

"Mon tour, je suppose," dit doucement Cassie. "Je suppose qu'aucun de nous ne traversera cela sans un péché terrible. Ce sera le mien."

<Qu'est-ce que tu vas faire?> lui demandai-je.

Elle s'approcha de l'ancien Contrôleur. Maintenant juste un être humain. "Quel est ton nom? Je . . . quelqu'un nous l'a dit, mais je l'ai oublié. Qui es-tu?"