Chapitre 20 - Rachel

Thump, thump.

Pause.

Thump, thump.

Alors que nous nagions, le battement devenait de plus en plus fort, jusqu'à ce qu'il soit impossible d'entendre autre chose. Impossible de savoir si les Helmacrons étaient proches.

Ax ne posait pas de questions. Tobias ne faisait pas de sombres observations. Jake ne parlait pas de stratégie. Cassie ne signalait pas de repères.

Nous étions submergés par l'incroyable bruit résonnant qui nous entourait. Le son du cœur de Marco battant.

THUMP ! THUMP !

Pause.

THUMP ! THUMP !

Chaque battement vibrait dans mon corps, écrasant toute pensée ou émotion humaine. Nous n'avions pas de plan pour capturer les Helmacrons. Je n'essayais pas d'en trouver un.

Plus proche. Plus proche. Thump, thump. Le son devenait si intense que je sentais qu'il allait me faire exploser. Mais c'était un son merveilleux. Tant que nous ressentions ce thump, thump, Marco était toujours en vie.

Les globules rouges que nous poursuivions avaient changé de couleur. Ils étaient plus sombres maintenant, bordeaux, la couleur d'une croûte. Cassie n'avait pas besoin d'expliquer ce qui se passait. J'avais lu le Bus Magique, moi aussi.

Près du cœur, le niveau d'oxygène dans les globules sanguins était bas. Les cellules allaient passer par le cœur puis dans les poumons pour récupérer plus d'oxygène.

Moins d'oxygène dans les globules signifiait moins d'oxygène pour les requins. Mais nous ne pouvions pas faire demi-tour. Nous devions empêcher les Helmacrons de tuer Marco. C'était une question de vie ou de mort.

La veine par laquelle nous voyagions devenait plus large. D'autres veines s'y vidaient et le courant s'intensifiait. Cette fois, c'était comme passer d'une petite rue à une route plus grande puis à une voie rapide très fréquentée. Et enfin, à une autoroute à six voies.

Devant nous se trouvait une sorte d'ouverture de chair. Alors que le courant nous emportait, elle s'ouvrait de plus en plus large. Flottant devant l'ouverture, trois lambeaux rouges de chair. Ils bougeaient comme des rideaux soufflés par une fenêtre ouverte. Comme ces bandes de feutre au début d'un lave-auto. Lorsque la valve s'élargissait, ils se repliaient à l'intérieur.

Le courant était fluide mais puissant. Le cœur nous aspirait.

Plus près...

Plus près...

Plus près ! Puis -

SLLLUMP !

L'ouverture se referma. Les rideaux de chair se scellèrent avec un bruit humide et aspirant.

Nous ralentîmes, nous arrêtâmes. Nous étions dans une vaste ouverture juste à l'extérieur du cœur, entourés par un océan de sang.

<C'est bon !> dit Cassie. <Cette valve doit empêcher le sang de refluer dans cette direction.>

BOUM !

<Comment allons-nous rester à l'intérieur du cœur ? Comment allons-nous nous empêcher d'être emportés vers les poumons ?> appela Tobias. <Je ne suis pas sûr que nous puissions lutter contre ce courant !>

<Nous ne savons pas si les Helmacrons le peuvent non plus. Soyez prêts à vous battre !> cria Jake. En supposant que les Helmacrons soient maintenant dans le cœur !>

BOUM !

La valve commença à s'ouvrir. Les rideaux commencèrent à flotter vers l'intérieur.

Puis - nous avons pénétré dans la première chambre du cœur.

Les choses se passèrent rapidement.

<Faites demi-tour !> criai-je. <Nagez à contre-courant !>

Turbulence furieuse ! Le sang coulait si vite que je pouvais à peine aspirer de l'oxygène. Imaginez nager à contre-courant des chutes du Niagara. Et les parois se contractaient comme un compacteur à ordures !

<Obéis-moi, mâle insensé ! Les rayons Dracon ne tireront dans le liquide que si tu augmentes la puissance au maximum !>

<Je me lasse de tes ingérences, femelle ! Je tirerai à faible puissance si je le choisis !>

<Les Helmacrons !> cria Tobias.

<Où sont-ils ?> hurla Cassie.

<Jake, ils ne peuvent pas tirer !> sifflai-je.

<Arrêtez !> s'écria Jake par télépathie générale. <Posez vos armes et nous vous aiderons à sortir d'ici. Nous vous laisserons même utiliser la source d'énergie.>

<Hah-HAH !> cria l'un des Helmacrons. <Trop tard ! Nous tirons à mon signal ! Un !>

Je ne pouvais pas voir les Helmacrons. Mais je pouvais les sentir. Quelque part dans le cœur. Cinq d'entre eux. Peut-être emmêlés dans une des projections de tissu qui reliaient les parois comme des arches gothiques chaotiques. Peut-être flottant dans l'océan tumultueux de sang.

Je ne savais pas.

Je m'en fichais.

Et je me fichais de ce qui était arrivé aux quatre autres Helmacrons. Peut-être que le foie les avait pris. Peut-être qu'ils avaient été emportés par le dernier battement de cœur.

Les Helmacrons étaient énormes comparés à ma morphose de requin.

Et armés. Mais j'allais les empêcher de tirer, même si c'était la dernière chose que je faisais.

Toutes ces pensées ont traversé mon esprit en environ une seconde.

J'ai tourné ma tête aplatie de gouvernail et j'ai commencé à nager. L'excellent sens de l'odorat du requin m'a indiqué qu'un des Helmacrons était sur ma gauche.

<Prince Jake, nous devons les arrêter maintenant !>

<Vas-y !> Jake a crié. <Maintenant !>

Je me suis propulsé à travers une forêt de fibres tissulaires, un océan de sang. A la chasse des Helmacrons !

Tissu !

Tourne - à gauche !

<Deux !> a crié le Helmacron.

Non !

Frénétiquement, j'ai lutté contre le courant. J'ai poussé et forcé avec ma queue, mes nageoires. J'ai lutté pour chaque pauvre centimètre.

Et pendant ce temps, les murs autour de moi se refermaient alors que le cœur de Marco se préparait à battre.

Tissu !

Tourne - encore à gauche !

Pousse, pousse, pousse !

Le requin était épuisé. Et l'odeur des Helmacrons était à peine plus forte.

BOUM !

La première partie du battement de cœur de Marco.

Le battement de cœur qui pourrait être son dernier.