Chapitre 14

Pouvez-vous m'entendre ? Pouvez-vous m'entendre ? C'est la police ? J'appelle depuis la forêt nationale. J'ai la chose la plus incroyable que vous ayez jamais vue piégée ici. C'est une sorte de monstre avec des lames partout. »

Les hurlements et les gémissements résonnaient à travers les collines obscures.

Mes amis ?

Peut-être.

Ou peut-être pas.

La voix à l'autre bout du téléphone portable semblait parler dans une boîte de conserve.

Elle demandait des précisions.

« Monstre ! Lames ! » criai-je. « Je te jure, j'ai un vrai extraterrestre vivant, venu de l'espace ! »

Instantanément, je devins la priorité numéro un du quartier général. Où étais-je, exigeaient-ils ? Qui étais-je ?

Je donnai ma position, puis coupai la connexion.

Un rire spasmodique me saisit la poitrine. Ce plan était trop insensé ! Et je venais de le mettre en marche.

<Tais-toi !> rugit Jake depuis une ombre quelque part à proximité.

Je tirai une casquette de chasse camouflée sur ma tête. Cette déclaration de mode était un prêt du père de Jake. Elle était censée protéger mon visage pour que les Yeerks dans le chasseur Bug ne me reconnaissent pas comme le garçon abattu l'autre jour. Le garçon censé être mort.

« Espérons que cela fonctionne », murmurai-je en attachant les protège-oreilles sous mon menton et en regardant vers le ciel.

Un chasseur Bug prenait exactement quatre minutes pour descendre en piqué depuis l'orbite. Ses lumières traçaient une ligne rouge sang à travers le ciel. Je m'accroupis derrière un énorme pin. Quand le chasseur passa au-dessus de ma tête, bas et lent, je regrettai soudain de ne pas avoir pris la veste de chasse aussi.

Pas celle orange.

Le plan était que les Yeerks voient un humain tremblant - ce serait moi - simultanément attiré et repoussé par la vue d'un Hork-Bajir en difficulté, pris dans un genre de piège à jambes.

Qui étais-je pour déroger au plan ?

Je me recroquevillai. Expertement.

J'étais content que Papa soit en sécurité à la colonie Hork-Bajir. Il avait voulu participer à la mission. Il avait été mis en minorité.

<Ils arrivent,> dit Rachel. <Ils vont atterrir. Préparez-vous !>

Je tâtai la bobine de câble serrée contre ma poitrine. Le chasseur planait plus bas et plus lentement. À travers les petites fenêtres en forme d'œil à l'avant, je vis un Taxxon aux commandes.

Pshhhhhhh-shhhhh-thooomp !

L'engin atterrit. Un battement de cœur plus tard, une trappe glissa ouverte. Deux Hork-Bajir sautèrent, immenses silhouettes menaçantes dans l'obscurité de la forêt.

Puis - un tigre jaillit de l'obscurité totale des arbres dans la petite clairière.

« Rrrrrroaaaaahhhhhh ! »

WHAM !

Un Hork-Bajir, renversé.

WHUMP !

Un grizzly se dressa et balaya le deuxième guerrier.

Craack !

C'était sa tête, rencontrant la coque du vaisseau.

« Gahh... » dit-il doucement. « Lahh... » Deuxième victime. Sonné.

Un de plus à faire tomber.

Le Taxxon à l'intérieur se précipita hystériquement des commandes vers la trappe et plongea sur le sol de la forêt !

« Sneeet ! Sneeyanyanahhhh ! »

Attention ! criai-je silencieusement. Jake m'avait fait promettre de ne pas dire un mot. Si les Yeerks pensaient qu'un humain faisait partie de l'attaque, nous serions tous grillés.

Oui ! Un loup sprinta depuis les arbres à droite. Un Andelite surgit de la gauche, une ligne de foudre bleue.

Ploosh ! Ploosh !

Cassie s'écrasa sur la moitié arrière du Taxxon. Ax prit l'avant.

Le Taxxon fut projeté dans le ciel nocturne. Une constellation vermiforme tournant dans le sens des aiguilles d'une montre à une vitesse hyper-rapide.

"Skreeeeeeeeyaaaaa!"

Ka-blooooosh!

Il atterrit avec un bruit sourd et aquatique.

Je courus vers le chasseur. Tobias était déjà en train de se démorphoser, rétrécissant de plus en plus dans le piège qui retenait sa jambe de Hork-Bajir. Une fois oiseau, il pourrait se libérer.

<Attachez-les,> ordonna Jake. <Juste assez serré pour les garder ici jusqu'à ce que les Hork-Bajir libres puissent les récupérer.>

"Et le Taxxon ?" dis-je.

<Il peut se débrouiller. Peut-être qu'il s'en sort. Peut-être pas.>

"D'accord."

J'attrapai deux bras tranchants de Hork-Bajir et les attachai ensemble avec une corde. L'un d'eux gémit faiblement, le visage dans la terre. Rachel le fit taire d'un coup de patte d'ours grizzly.

Mon cœur battait à tout rompre. Mais je réussis à manipuler les jambes et à les lier. Puis les mains et les jambes de l'autre.

<Allez,> ordonna Jake, se démorphosant.

Rachel monta à bord. Tobias vola à l'intérieur.

Je regardai le Hork-Bajir que je venais d'attacher. Au toucher, la peau était rugueuse comme de l'écorce. Son dos se soulevait et retombait. Un reniflement aigu accompagnait chaque inspiration.

J'allais à la piscine des Yirks.

Et cette scie respirante allait être mon déguisement.