Chapitre 2

Il y a quelques gros problèmes avec le morphing. Tout d'abord, il y a la limite de temps de deux heures. Si tu restes en morphose plus de deux heures, tu y restes pour toujours.

Ensuite, il y a le fait que tous les instincts de base de l'animal viennent avec le corps. Parfois, quand tu sautes dans ce cerveau animal, c'est comme attraper une ligne à haute tension.

Enfin, il y a le facteur de totale étrangeté. Je veux dire, un truc vraiment effrayant, genre Stephen King rencontre Anne Rice.

Le concert avait lieu dans une grande arène en plein air qui se trouve à une extrémité du parc de la ville. Nous avions besoin d'un endroit privé pour nous transformer, mais cela s'est avéré plus difficile que prévu. Il y avait des gens partout. Des milliers de personnes. Des gamins en T-shirts noirs. Des fans des Grateful Dead avec de petites lunettes de soleil de grand-mère et des dreadlocks. Des parents portant des bébés et essayant d'avoir l'air cool dans leurs Dockers. Et des punks hardcore avec des piercings partout.

En face du parc, il y avait une petite rue avec des cafés, des restaurants et une librairie écologique. Il y avait des ruelles derrière les restaurants, et nous nous y sommes dirigés.

Dans une ruelle, nous avons trouvé un petit cul-de-sac rempli de bennes à ordures.

"Génial," a marmonné Jake. "Nous deux et les poubelles. Ça commence bien."

"Allez, faisons-le," ai-je dit. J'étais impatient.

Je pouvais entendre un groupe de première partie foncer à travers un ensemble puissant.

"Tu n'as jamais fait la morphose en chien, n'est-ce pas ?" m'a demandé Jake.

"Non."

Il a souri. "Ne sois pas trop content," a-t-il dit.

Je ne lui ai pas vraiment prêté attention. J'ai regardé autour de moi et vu quelques filles hippies passer. Elles ne pouvaient pas nous voir. J'ai enlevé mes vêtements de dessus et me suis déshabillé en tenue de morphose. J'ai fourré mes vêtements et mes chaussures dans le sac que Jake et moi avions apporté et l'ai poussé derrière la benne à ordures.

Je me suis concentré sur le chien que j'avais acquis. Je l'ai vu dans mon esprit. Et en me concentrant, j'ai senti les changements commencer.

J'ai morphé des choses bien plus étranges que des chiens. Mais chaque morphose est étrange. Chaque morphose est imprévisible. Tu ne sais jamais vraiment comment ça va se passer.

Je m'attendais à ce que la première chose soit la fourrure. Ce n'était pas le cas. La première chose qui s'est produite a été la queue. Je l'ai sentie jaillir à la base de ma colonne vertébrale.

Je me suis retourné pour regarder par-dessus mon épaule. "Oh, dégoûtant !"

La queue dépassait. Mais elle n'avait pas encore de fourrure. C'était juste une sorte de fouet grisâtre à la peau de poulet.

J'ai regardé Jake. Son visage se gonflait comme si quelque chose essayait de sortir de sa bouche. En même temps, mon propre museau a commencé à pousser. Il y avait un bruit de grincement étrange dans ma tête alors que les os de ma mâchoire s'étiraient vers l'avant.

J'ai ressenti des démangeaisons dans ma bouche alors que mes dents devenaient plus grandes et se réarrangeaient.

J'ai vu mes doigts se rétracter à l'intérieur de mes mains.

En même temps, les petits moignons de doigts ont développé ces ongles gris-noirs. Mes paumes sont devenues épaisses et calleuses.

Je sentis les os de mes jambes et de mes bras s'étirer, changer de direction, et je commençai à devenir légèrement plus petit. Soudain, je ne pouvais plus me tenir debout. Je tombai en avant sur mes coussinets calleux.

Ce n'est qu'alors que la fourrure commença à pousser. Heureusement d'ailleurs. J'étais un animal vraiment laid sans fourrure. La fourrure rougeâtre jaillit rapidement, comme l'herbe la plus rapide du monde. Elle semblait simplement exploser de ma peau, longue et soyeuse.

<Cool,> dis-je à Jake en langage de pensée. <Regarde cette fourrure. Toutes les filles à ce concert vont vouloir me caresser.>

Il me répondit quelque chose, mais c'est à ce moment-là que les sens de chien s'activèrent.

J'avais déjà pris la forme d'un loup, donc j'étais préparé. Je savais que l'audition serait incroyable. Je savais que l'odorat serait exceptionnel.

Mais ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était l'esprit du chien. Ce n'était pas comme le loup. Le loup était un tueur cool, intelligent et impitoyable.

Le chien était juste un grand idiot.

Tu te souviens de cette vieille chanson, "Girls Just Wanna Have Fun"? Cela pourrait être la chanson thème des chiens. Les chiens veulent juste s'amuser.

C'est ce qui m'a trompé. Le cerveau du setter irlandais ne ressemblait pas à celui d'un animal étrange. C'était comme s'il se connectait à une partie de mon propre esprit. C'était parfaitement en phase avec la partie imbécile de mon propre cerveau.

Je regardai Jake à travers ma vision de chien légèrement trouble. Il était devenu son chien, Homer. Je sortis ma langue et haletai. Jake/Homer haleta en retour.

"WOUF!" J'aboyai, sans raison. Je fis une petite danse. Comme si j'allais m'enfuir, mais je m'arrêtai soudainement et me baissai sur mes pattes avant, souriant comme un idiot à Jake.

Je l'invitais à jouer.

Je m'élançai en courant dans la ruelle.

<Marco, attends!>

<Attrape-moi! Ha-ha! Comme si tu pouvais!>

Je filai à toute vitesse, mes griffes cliquetant sur le béton, mes oreilles flasques volant, ma queue haute et frétillante.

Je courus dans la ruelle, ignorant totalement les odeurs riches et merveilleuses des ordures en décomposition.

Je me dirigeai vers le parc et traversai la rue en courant. Jake resta en arrière, pris dans un petit groupe de personnes.

SCRRREEEEECCCCHHH!

Une voiture pila et m'évita de justesse de quelques centimètres. Quelques centimètres! Je veux dire, si le conducteur avait été une milliseconde plus lent à freiner, j'aurais été un animal écrasé. Mais ma réaction de cerveau de chien à cette expérience de mort imminente fut : "Cool! Je sens quelque chose!"

Je suis totalement sérieux. Le fait que je sentais l'urine d'un autre chien sur un trottoir était environ dix mille fois plus intéressant pour mon cerveau de chien que la voiture qui crissait.

Le conducteur sortit et commença à hurler. Je lui offris un sourire de chien joyeux et trottai sur mon chemin.

<Marco! Tu pourrais m'attendre?>

Soudain, je fus entouré de gens. Mais ils étaient totalement différents des personnes que j'avais vues avant, quand j'étais encore humain.

D'une part, je ne regardais pas vraiment ces gens. Je les humais. Leur apparence n'avait absolument aucune importance. Mais les odeurs !

Je sentais la sueur, je sentais le shampoing, je sentais la mauvaise haleine, je sentais ce qu'ils avaient mangé, je sentais ce sur quoi ils avaient marché, je sentais la lessive, je sentais toutes les personnes qu'ils avaient touchées ou avec qui ils avaient serré la main.

Et je pouvais sentir tous leurs animaux. Les humains auraient tout aussi bien pu porter de grands panneaux lumineux disant JE POSSÈDE UN CHIEN, ou J'AI DES CHATS. Je ne pouvais pas seulement sentir qui possédait des chiens, je pouvais sentir si les chiens étaient mâles ou femelles, jeunes ou vieux, stérilisés ou non. Rien qu'en reniflant les gens qui passaient, je savais si leurs chiens mangeaient de la nourriture en boîte ou sèche.

Je veux dire, quand tu te connectes à ce nez de chien, c'est comme si tu avais marché toute ta vie avec des boules de coton dans les narines et que soudain tu les enlèves et wow ! Wow ! Tu entres dans une toute nouvelle expérience de la vie.

J'avais été un loup dans la forêt. Maintenant, c'était comme si j'étais un loup dans la civilisation. Les informations provenant de mon nez étaient si complexes. Si pleines, si riches, si agréables.

"Hé, le garçon !" a dit quelqu'un. Une fille ! J'étais sûr que c'était une fille. Mais était-elle mignonne ? J'ai essayé de faire en sorte que mes yeux de chien se concentrent, mais c'était comme si la vue était tout simplement hors de propos. Je pouvais voir assez bien, mais mon cerveau de chien était bien trop occupé à sentir et à entendre. J'ai quand même remarqué l'odeur de l'huile de patchouli.

La fille a tendu une main et a caressé ma tête. Instantanément, une vague de plaisir chaleureux m'a envahi. Puis elle m'a gratté derrière l'oreille.

C'était presque trop bon. C'était sublime. C'était probablement la meilleure chose que j'avais jamais ressentie dans ma vie.

Je pense que j'aurais pu rester là et la laisser me gratter derrière l'oreille pour toujours. Mais ensuite, elle a été rejointe par un gars - un gars qui possédait un chat, d'ailleurs - et elle a commencé à me gratter les côtes. Je me suis allongé et je me suis roulé sur le côté. Le grattement de mes côtes ressemblait à des chatouilles. J'étais si heureux. J'étais plus qu'heureux.

Vous voyez, le bonheur de chien n'est pas comme le bonheur humain. Le bonheur humain a toujours cette petite voix au fond de votre esprit qui dit : "Ne sois pas trop heureux. Reste sur tes gardes. Quelque chose de mauvais pourrait encore arriver."

Mais le bonheur de chien est juste l'essence pure, distillée du bonheur. J'ai juste laissé ma langue humide pendre et j'ai frappé ma queue contre l'herbe, et puis ça a commencé. Ma patte a commencé à bouger toute seule.

"Ah, j'adore quand les chiens font ça", a dit le gars. "C'est tellement drôle !"

Sa copine me grattait les côtes et ma patte arrière s'agitait sans contrôle, et j'étais au paradis. C'est alors que Jake m'a trouvé.

<C'est bien, Marco,> dit Jake. <Très digne. Quelle est la suite ? Tu vas te lécher ? >

"Oh, c'est un autre chien", dit la fille. "Il est encore plus mignon !" Elle se pencha en avant pour caresser Jake.

Cela m'a ramené à la réalité. Il n'y avait aucune chance que Jake soit un chien plus mignon que moi.

<Okay, okay, ça suffit de jouer,> dis-je. <Allez, Jake. Rapprochons-nous de la scène.>

Nous sommes partis, les queues remuant, laissant derrière nous le gentil couple de hippies.

<Tu vois ? Je te l'avais dit, Marco. Ne sois pas trop content. Un chien heureux est presque trop heureux.>

<Pourquoi pas?> demandai-je, un peu rêveur. <Pourquoi ne pas juste être heureux?>

Puis quelque chose de stupéfiant s'est produit. Il n'y avait pas eu de musique pendant quelques minutes, et tout à coup, Offspring est monté sur scène et a commencé à jouer.

Ils ont enchaîné avec une chanson et je me suis un peu recroquevillé. L'impact sur mes oreilles de chien était choquant. Mais ce n'était pas seulement que c'était si fort. C'était que je pouvais tout entendre. Tout.

<Hé ! Je peux comprendre les paroles maintenant,> dis-je.

<Cool,> répondit Jake.

Nous nous sommes approchés en trottinant, dans une foule humaine qui s'épaississait. Les odeurs étaient tout simplement écrasantes. Et pas toujours dans le bon sens.

Soudain, je l'ai vu. Il distribuait des tracts.

Il traversait la foule et distribuait des prospectus.

Une brise a attrapé l'une des feuilles et elle est tombée devant moi. J'ai forcé mes yeux de chien à la regarder. Je ne pouvais pas lire les petits caractères, mais je pouvais voir les deux grands mots en haut.

The Sharing.

The Sharing. L'organisation de façade pour les Contrôleurs.

<Jake,> dis-je. <Ce type. Il distribue des tracts pour The Sharing.>

<Ouais. Tu sais quoi ? Est-ce qu'il a l'air familier, ou est-ce juste mon imagination?>

Il avait les cheveux bruns, juste un peu au-dessus des oreilles. Il mesurait peut-être un mètre cinquante, mais il réussissait à paraître plus grand. Une version légèrement plus courte de Jake, avec une allure forte et confiante. <Oui, il est familier. Il s'appelle Erek King. Il a quitté notre école il y a environ un an.>

Erek se rapprochait, souriant et distribuant des tracts à quiconque en voulait un.

Il s'est agenouillé et m'a souri. Il a tendu la main pour me caresser, mais je me suis reculé. Erek a haussé les épaules et a continué son chemin, distribuant des tracts.

<Jake, tu l'as remarqué?>

<Oh, oui,> dit-il. <Absolument.>

<Oh, mec,> dis-je. <Il y a quelque chose de très, très étrange chez Erek.>