Chapitre 18

"Des cris," dis-je. "Des cris humains. Ils semblaient lointains, mais c'est ce qu'ils étaient."

Mes amis me regardaient. Tous sauf Marco, qui regardait ailleurs. C'était cet après-midi même, juste après l'école. Nous étions allés au centre commercial. Nous avons pensé que c'était le meilleur moyen de ne pas paraître suspects. Personne ne trouve étrange que des enfants traînent ensemble au centre commercial.

Nous étions à une table dans le food court, partageant des nachos. Depuis que j'avais mangé l'araignée, j'avais envie de consommer beaucoup de malbouffe pour m'aider à oublier.

« Tu étais un lézard à l'époque », fit remarquer Marco. « Qui sait ce que tu as entendu ? »

« Je sais », dis-je.

« Je ne supporte pas l'idée de ce qui se passe là-bas avec les gens », dit Cassie. Elle frissonna. « C'est écœurant. »

« Nous devons faire quelque chose », dit Rachel.

« Ouais, descendons-y tout de suite », dit Marco. « Comme ça, ce sera nous qui hurlerons. »

Je réalisai que je n'avais plus envie de nachos.

« Marco, tu ne peux pas simplement ignorer ce qui se passe », dit Rachel.

« Bien sûr que je peux », dit-il. « Tout ce que j'ai à faire, c'est me rappeler que, eh bien, devine quoi ? Je ne veux pas mourir. »

« C'est tout ? » s'indigna Rachel. « Juste ce qui est le mieux pour Marco ? »

« Je ne pense pas que Marco soit égoïste », dit Cassie. « C'est tout le contraire. Il pense à son père. À ce qui arriverait à son père si Marco... »

« Il n'est pas le seul à avoir des gens dont il doit s'inquiéter », dit Rachel. « J'ai une famille. Nous en avons tous une. »

« Pas moi », dit Tobias doucement. Il sourit de son sourire triste et tordu. « C'est vrai. Personne ne se soucie de moi. »

« Moi, je m'en soucie », dit Rachel.

J'étais surpris de l'entendre dire ça. Rachel n'est pas exactement sentimentale.

« Écoutez », dis-je. « Je ne demande à personne d'autre de venir avec moi. Mais je n'ai pas le choix. J'ai entendu ce cri aujourd'hui. Et je sais que Tom descend là-bas ce soir. C'est mon frère. Je dois essayer de le sauver. » Je tendis les mains, impuissant. « Je dois le faire. Pour Tom. »

« Je viendrai avec toi », dit Tobias, « pour l'Andalite. »

« Il n'y a personne d'autre qui puisse faire quelque chose pour arrêter les Yeerks », dit Rachel. « J'ai une peur bleue, rien que d'y penser. Mais je suis là. »

Marco avait l'air malade. Il me lança un regard furieux. Il secoua la tête. « C'est mauvais », dit-il. « C'est tellement mauvais. Si ce n'était pas pour Tom, je partirais. »

« Écoute, Marco, tu n'as pas à - » commençai-je à dire.

« Oh, tais-toi ! » claqua-t-il. « Tu es mon meilleur ami, espèce d'idiot. Comme si j'allais te laisser affronter tout ça seul ? Je suis là. Je suis là pour sauver Tom. C'est tout. Ensuite, j'en ai fini. »

Seule Cassie était restée silencieuse. Elle regardait rêveusement au-dessus des têtes de la foule du centre commercial. « Vous savez, dans le temps - je veux dire, il y a vraiment très longtemps - les Africains, les premiers Européens, les Amérindiens... ils croyaient tous que les animaux avaient des esprits. Et ils faisaient appel à ces esprits pour les protéger du mal. Ils demandaient à l'esprit du renard sa ruse. Ils demandaient à l'esprit de l'aigle sa vue. Ils demandaient au lion sa force. »

« Je suppose que ce que nous faisons est quelque peu basique. Même si c'est la technologie Andalite qui l'a rendu possible. Nous ne sommes encore que de petits humains effrayés, essayant d'emprunter l'esprit du renard, et les yeux de l'aigle... ou du faucon », ajouta-t-elle en souriant à Tobias. « Et la force du lion. Tout comme il y a des milliers d'années, nous faisons appel aux animaux pour nous aider à nous protéger du mal. »

« Leur force sera-t-elle suffisante ? » me demandai-je.

« Je ne sais pas, » admit Cassie solennellement. « C’est comme si toutes les forces fondamentales de la planète Terre étaient amenées dans la bataille. »

Marco leva les yeux au ciel. « Belle histoire, Cassie. Mais nous sommes cinq gamins normaux. Face aux Yeerks. Si c'était un match de foot, sur qui parierais-tu ? On est fichus. »

« Ne sois pas si sûr, » dit Cassie. « Nous combattons pour Mère Nature. Elle a quelques tours dans son sac. »

« Bon sang, » dit Marco. « Allons tous acheter des Birkenstocks et aller embrasser des arbres. »

Nous avons tous ri, y compris Cassie.

« Cassie a raison sur un point, » dit Rachel sérieusement. « La seule chose que nous avons pour nous, c’est ce truc de transformation animale. Et pour l’instant, les seules transformations que nous avons acquises sont un chat, un oiseau, un chien, un cheval, et un lézard. Je pense que nous avons besoin d’un peu plus de puissance de feu. Nous devrions aller aux Jardins. Nous devons acquérir plus d’ADN - d’animaux qui ne seront pas faciles à acquérir. »

J'acquiesçai. « Ouais. Je ne pense pas que l'équipe du faucon, du cheval et du lézard va impressionner les Yeerks. Rachel a raison. Je pense que nous devons nous diriger vers les Jardins. Nous devons obtenir de l'aide des enfants les plus coriaces de Mère Nature. » Je regardai Cassie. « Peux-tu nous faire entrer ? »

« Je peux entrer gratuitement, » dit-elle. « Vous devrez payer, mais je peux utiliser la réduction d’employée de ma mère, donc ce sera moins cher. »

« Oh, je suis sûr qu’on pourrait les convaincre de nous laisser entrer gratuitement, » dit Marco. « Dis-leur juste que nous sommes des Animorphs. »

« Dis-leur que nous sommes quoi ? » demanda Rachel.

« Des adolescents idiots avec un souhait de mort, » dit Marco.

« Animorphs. » J'essayai le mot. Ça sonnait bien.