Chapitre 23 - Jake

Nous volâmes vers le balbuzard, mais il descendit bientôt sous les arbres et disparut de notre vue. C'était assez loin, et nous étions en morph depuis longtemps.

<Nous devons atterrir et démorphoser,> dis-je.

<On ne peut pas ! Elle va s'enfuir !> dit Marco.

<Ax ? Où en est notre temps?>

<Nous devons démorphoser, Prince Jake. À moins que nous ne souhaitions rester piégés dans ces morphs.>

Nous descendîmes, en spirale à travers les courants d'air chaud, pour atterrir sur le sol ombragé de la forêt. Nous démorphosâmes rapidement, tous sauf Tobias, bien sûr. Il resta en l'air, surveillant les environs.

Puis, après quelques minutes de repos, nous morphosâmes à nouveau et reprîmes notre envol. Maintenant, nous avions un bon deux heures devant nous.

Mais nous avions aussi donné à Cassie, ou au Yirk en elle, beaucoup de temps pour se cacher ou s'enfuir.

Nous volâmes vers l'endroit où nous l'avions vue pour la dernière fois. À travers les arbres, nous commençâmes à apercevoir une force de recherche devant nous.

<Ces uniformes sont ceux de la police d'État,> observa Tobias.

<Nous devons trouver Cassie et cette fille Karen avant eux,> dis-je. Mais je n'y pensais pas plus que cela. Nous volâmes au-dessus de la douzaine de policiers.

Blam ! Blam ! Blam ! Blam ! Blam !

<Qu'est-ce que...>

BamBamBamBamBamBamBamBamBam !

<Ils nous tirent dessus !>

Des pistolets, des fusils et même des armes automatiques tiraient sur nous.

Flit ! Flit ! Flit !

Les balles sifflaient près de moi, l'une si proche que le vent qu'elle provoqua ébouriffa mes plumes.

<C'est des Contrôleurs !> cria Rachel. <Elle les a prévenus !>

<Continuez à voler !> dis-je. <Nous les dépasserons dans quelques ->

<Aaahhh !>

Je regardai à gauche et vis Rachel tomber du ciel. Avec mes yeux de faucon pèlerin, je pouvais voir le sang couler de sa queue. Elle avait été touchée ! Touchée trop gravement pour continuer à voler. Elle devrait démorphoser et remorphoser.

Mais les bois en dessous étaient pleins de Contrôleurs.

<Très bien,> dit Marco. <Ils veulent un combat, nous leur donnerons un combat.>

<Non,> dis-je. <C'est ce qu'ils veulent. Ou du moins, c'est ce que ce Yirk veut. Tobias ! Continue à voler, trouve Cassie ! Tout le monde, avec moi !>

Rachel descendit vers la cime des arbres. Je pouvais entendre les humains-Contrôleurs crier de joie sauvage.

Je plongeai comme une pierre. Rien sur Terre n'est plus rapide en piqué qu'un faucon pèlerin. Je visai directement Rachel.

L'air défilait autour de moi comme si j'étais dans un ouragan. Plus vite, plus vite, le sol se précipitant vers moi ! Rachel était à un mètre cinquante de heurter le sol.

Et juste en dessous d'elle, un humain-Contrôleur attendait, souriant, tenant un fusil automatique.

À pleine vitesse ! J'avançai mes serres en avant.

Shwooooooop !

Je heurtai Rachel violemment. Cela aurait presque pu la tuer, sauf que j'absorbai une partie du choc dans mes jambes. Je l'attrapai et ouvris mes ailes, espérant conserver un peu d'élan.

"Hé !" s'exclama le Contrôleur, semblant très humain.

Maintenant, mettons cela en perspective. Rachel était en morph d'aigle à tête blanche. J'étais en morph de faucon. Ce sont tous deux des oiseaux de proie. Mais ils sont similaires, comme un cocker est similaire à un dogue allemand.

L'aigle était énorme. La grande tête blanche à elle seule aurait été trop pour moi à porter. Les chances que je m'envole en la portant étaient nulles. Tout ce que je pouvais faire, c'était espérer l'éloigner de quelques mètres du Contrôleur.

Mais même cela ne se produisait pas. J'ai pris le poids inerte de l'aigle sur mes serres, déployé mes ailes, battu comme un fou, et chuté comme une pierre.

"Tseeeeeeeeeer!"

Du ciel est tombé un missile gris et blanc. Ax a déployé ses ailes de busard, a plongé avec précision et a enfoncé ses serres dans la queue ensanglantée de Rachel.

Nous tombions toujours, mais au moins, nous planions loin du Contrôleur le plus proche.

Il s'est précipité vers nous. Nous nous sommes dépêchés de traîner le corps inconscient de Rachel sur des bâtons et des rochers et à travers des buissons. Mais le Contrôleur-humain était assez rapide pour nous suivre.

<Nous devons nous battre !> dis-je. <Démorphose, Ax !>

Ax a relâché sa prise sur Rachel, a voltigé à une certaine distance derrière quelques arbres, et a commencé à démorphoser.

Le Contrôleur-humain m'a vu, impuissant avec Rachel. "Hah-hah-hah ! Je vous ai maintenant ! Hah-hah-hah !"

Qu'est-ce que tu es, le Joker ? pensai-je.

Soudain, quelque chose a filé, laissant des traînées de sang sur le visage de l'homme.

"Aaarrgghh !" a-t-il crié en se serrant les yeux.

Marco est passé en trombe. <Ils arrivent !> a-t-il crié. <C'est le moment de se battre ou de fuir.>

J'ai regardé pour voir Ax à mi-chemin de sa morphose en Andalite. Marco et moi étions toujours des oiseaux à cent pour cent. Rachel était inconsciente. Marco et moi devrions passer par la morphose humaine avant de pouvoir devenir quelque chose de dangereux.

<Ax ! Termine ta démorphose, attrape Rachel, et cours !> dis-je. <Marco, toi et moi on s'en va !>

Je pouvais entendre des voix, même par-dessus les cris et les jurons du Contrôleur blessé. Des pas et de grands corps poussant à travers les buissons.

<Ax ?> dis-je.

<Je peux la porter,> répondit-il.

Pas encore totalement Andalite, Ax s'est précipité, a ramassé Rachel dans ses faibles bras d'Andalite, et a fait demi-tour pour courir comme un cerf.

J'ai battu des ailes, priant pour une brise, et j'ai frôlé le sol. Marco était juste derrière moi.

Quatre hommes sont apparus ! Nous volions droit sur eux.

Ils ont levé leurs armes, nous avons battu des ailes comme des fous et sommes passés à quelques centimètres au-dessus de leurs têtes.

Blam ! Blam ! Blam ! Ils ont commencé à tirer.

Flit ! Flit ! Flit ! Les balles ont sifflé à côté de nous. Mais ensuite, nous avons trouvé cette brise, rempli nos ailes comme des voiles, et nous nous sommes élevés, élevés, élevés au-dessus des arbres et hors de vue.