Chapitre 7

20h25

<YAAAAAHHHH !> J'ai crié en pensée lorsque le pare-brise mortel s'est précipité vers moi.

FLASH !

La jungle ! Mouvement soudain dans les profondeurs de la brousse.

Un bras armé.

Un bras humain appartenant à un enfant !

Une lance a volé !

Je l'ai vue venir vers moi. J'ai vu la pointe en bambou, noircie par un poison mortel. Une égratignure et j'étais mort.

Je -

FLASH !

Lance ! Non, pare-brise !

Mes ailes battaient l'air à des centaines de coups par seconde. J'étais rapide, mais pas assez rapide.

Une descente d'air ! Un vent vicieux qui m'aspirait vers le pare-brise. Je l'ai combattu, puis... en une fraction de seconde, le vent est devenu un tapis magique.

La puissance de mes ailes, le sillage de vent... J'ai manqué le haut du pare-brise d'un millimètre !

Je pouvais réellement voir des visages humains aux couleurs déformées à l'intérieur de la voiture.

J'ai vu leurs yeux brillants alors que je passais et que je m'élevais sérieusement, montant et montant encore.

<Jake ? Tu es toujours avec nous, Jake ?> demanda Rachel.

<Oh, oui,> dis-je. <À peine. Mais je suis là. Vous savez, ils devraient vraiment abaisser la limite de vitesse. Les voitures ne devraient pas dépasser peut-être dix miles à l'heure.>

Nous avons passé la route et laissé derrière nous le flux étrange de lumières rapides. Nous avons tous été frappés par plus de gouttes de pluie, mais personnellement, je m'en fichais à ce stade.

Puis, même à travers la pluie purifiante, j'ai commencé à sentir l'épicerie.

La mouche a senti la nourriture.

Nous n'avions pas besoin que Tobias nous guide le reste du chemin. Nos corps de mouches étaient impatients de se diriger vers l'odeur des ordures en décomposition.

J'étais encore sous le choc des sensations jumelles d'être attaqué par un pare-brise et une lance. Les visions de la jungle étaient si réelles. Elles étaient absolument réelles. Je veux dire, je ressentais chaque chose pendant que j'y étais. Je sentais la chaleur et l'humidité sur ma peau, je sentais les insectes bourdonner autour de mon visage, je sentais...

Mais je n'avais pas le temps pour ça maintenant.

Le Safeway était au-delà de notre capacité de vision. Je veux dire, c'était tellement grand que ça n'avait pas de sens pour nos yeux de mouches. Ce qui avait du sens pour la mouche, c'était qu'il y avait de la nourriture devant.

Nous avons filé sous la bâche en plastique qui couvrait le mur endommagé. Une fois à l'intérieur du magasin, tout était très lumineux. J'ai vu des lumières brillantes qui semblaient cracher tout un arc-en-ciel de couleurs inhabituelles.

Il y avait des gens qui marchaient autour de nous. Il y avait des machines en mouvement. Et il y avait un tas, une montagne de nourriture, tout entassé dans un coin.

Les Contrôleurs avaient simplement utilisé des bulldozers pour pousser toutes les étagères, les congélateurs, les réfrigérateurs, les boîtes de conserve, la vitrine de viande en verre, les beignets et les cupcakes de la boulangerie, les fleurs, le poulet et les haricots cuits... tout ce qui était dans le magasin, dans un seul coin.

<Tu sais,> Marco dit, <Si tu ajoutais un peu de crotte de chien, ce serait le paradis des mouches.>

<Nous ne sommes pas seuls,> fit remarquer Ax. <Il semble qu'il y ait beaucoup d'autres de cette espèce ici.>

Il avait raison. Nous avions choisi la bonne morphose. Il devait y avoir dix mille mouches dans ce magasin. Je pouvais les entendre, les sentir et même les voir passer.

<Bon, personne ne va nous remarquer, c'est sûr,> dit Cassie. <On pourrait plonger directement.>

<Pardon ? Allô ? Nous ne sommes pas ici pour manger des ordures et pondre des asticots,> dis-je. <On entre et on sort, alors faisons attention. Que se passe-t-il ici?>

<Eh bien... il y a cette grosse chose au milieu de la pièce,> dit Cassie. <C'est autour de ça que tous les Contrôleurs sont rassemblés.>

<Approchons-nous,> suggérai-je. Nous nous précipitâmes, à notre façon folle de mouche, vers le milieu du magasin. Il y avait un énorme objet là-bas. Aussi grand qu'une petite maison, je dirais. Mais il est difficile de dire quelle taille a quelque chose quand on mesure moins d'un quart de pouce.

<Attends... je crois entendre la voix de Chapman,> dit Cassie.

<Je ne sais pas comment tu arrives à comprendre quelque chose dans tout ce brouhaha,> grommela Rachel.

<J'ai fait la morphose en mouche plus souvent que toi,> dit Cassie. <Rappelle-toi, j'étais en morphose de mouche quand j'ai espionné Chapman au centre commercial. Le voilà ! Je m'approche.>

Je ne pouvais pas voir où Cassie allait ni où elle atterrissait. Une mouche ressemble beaucoup à une autre. Et le magasin ressemblait à un aéroport de mouches. Les mouches volaient partout.

<Cassie ? Où es-tu?>

<Je suis près de Chapman,> dit-elle. <En fait, sur sa tête. Sur le point chauve.>

<Descends de là ! Il pourrait t'écraser !>

<Attends... j'écoute...>

Je bourdonnais sans but, inquiet pour Cassie, et essayant de comprendre ce qu'était cette grosse... chose.

<Whoa !> dit Cassie. <Whoa ! Whoa !>

<Quoi ? Quoi ? Quoi ?> demandai-je.

<Whoa !>

<Qu'est-ce qui se passe ?!> criai-je presque de frustration. <Que se passe-t-il ?!>

<C'est un chasseur Bug,> dit Cassie. <C'est quelque chose de nouveau. Un chasseur Bug expérimental. Plus rapide, plus d'armes... un nouveau chasseur Bug prototype.>

Les chasseurs Bug sont les petits vaisseaux spatiaux Yeerk de base. Ils ressemblent à un cafard profilé avec deux longues lances dentelées pointant vers l'avant. Ce sont les faisceaux Dracon.

<Qu'est-ce qu'il fait ici ? Dans un Safeway ?> demanda Marco.

<Il s'est écrasé. Évidemment,> dit Rachel.

<Je ne sais pas,> dit Cassie. <Chapman ne parle pas de comment il est arrivé ici. Il est juste en train de dire à cet autre Contrôleur qu'il doit être parti d'ici dans trois heures sinon Visser Trois sera encore plus furieux qu'il ne l'est déjà. Le gars dit qu'il est presque prêt à partir, il a juste besoin de faire quelques tests. Trois heures ne poseront pas de problème. Chapman dit, "Bien, parce que si c'est trois heures et une minute, je te donnerai personnellement à Visser Trois pour un en-cas.">

<Trois heures?> dit Tobias.

J'étais surpris d'entendre sa voix de pensée-parole. <Tobias ! Je pensais que tu étais à l'abri.>

<La pluie s'est arrêtée,> dit-il. <Et je peux voir dans le magasin. Ils ont percé un trou dans le toit pour que les gars de la sécurité sur le toit puissent descendre rapidement dans le magasin. Il y a une échelle. Je survole.>

<Qu'est-ce que tu vois là-haut?>

<Un tas d'humains-Contrôleurs nerveux avec des mitraillettes.>

<Que devrions-nous faire?> se demanda Rachel. <Dans trois heures, ils pourraient faire décoller ce truc d'ici.>

<Si seulement on pouvait faire venir des journalistes télé,> réfléchit Cassie. <Si les gens pouvaient voir ce truc et avoir des preuves...>

<Les Yirks ont trop de gens dans les chaînes de télé locales et les journaux,> fis-je remarquer.

<Tu sais ce qu'on pourrait faire, par contre?> commença Rachel.

<Oh-oh, une suggestion de Rachel,> grogna Marco.

<Ce qu'on pourrait faire, c'est voler ce truc.>

<Voler ça et en faire quoi?> se demanda Tobias.

Je ris. <On pourrait toujours le voler et le piloter jusqu'à Washington et le poser sur la pelouse de la Maison-Blanche. Que les Yirks essaient de cacher ça.>

Je le disais comme une blague.

Vraiment. Une blague.

<Hé,> dit Rachel. <Ça pourrait marcher.>

<Ax ? Tu peux piloter ce truc?> demanda Tobias.

<Je suis un Andalite,> dit Ax. <Ce n'est qu'un chasseur Yirk, même s'il est expérimental. Aucune technologie Yirk de second ordre n'est trop sophistiquée pour moi.>

<Mais... il faudrait qu'on le fasse tout de suite,> fit remarquer Cassie.

<Ouais,> dit Rachel. <Tout de suite. Jake?>

<Il ne peut pas y avoir beaucoup de gens à l'intérieur du chasseur Bug,> fit remarquer Ax. <Ils n'ont généralement qu'un équipage de deux. Au maximum, il y aurait quatre ou cinq techniciens à l'intérieur, Prince Jake.>

<Ouais, bon, quatre ou cinq personnes contre cinq mouches domestiques, ce n'est pas bon pour nous,> dis-je. C'était des moments comme ça que je détestais. Des moments où j'avais tendance à prendre les décisions. Et où je porterais la responsabilité. <Mais quand même...>

<J'entends les rouages dans le petit cerveau de Jake grincer,> plaisanta Marco.

<Mais quand même,> dis-je. <Il y a peut-être un moyen.>

---