Chapitre 1

Je m'appelle Marco.

Elle s'appelle T'Shondra.

N'est-ce pas un beau prénom ? Un beau prénom pour une belle fille. C'est ce que je lui ai dit en m'approchant nonchalamment de son casier.

"T'Shondra," ai-je dit.

"Marco," a-t-elle dit.

"Un beau prénom pour une belle fille," ai-je dit.

"Quoi ? Marco ?"

"Non, T'Shondra."

"Quoi ?"

"T'Shondra. Je disais juste que je pensais que ce serait un beau prénom pour une belle fille."

"Oh, vraiment !" a-t-elle dit, me jetant un regard sévère. "Ce serait, hein ? Pour une belle fille. Mais pas pour moi, hein ? C'est ça que tu dis ? Tu es venu ici, tout cool, pour me dire que je devrais donner mon nom à une belle fille parce que je suis trop moche pour porter ce nom ?"

À ce moment-là, j'aurais pu expliquer. Mais j'avais ce mauvais pressentiment que le moment était passé. Vous voyez ? Comme si rien de ce que je pourrais dire ne pourrait arranger les choses.

"Que dirais-tu si on disait que cette conversation n'a jamais eu lieu ?" ai-je suggéré. "Que dirais-tu si je me retournais et partais ?"

"Ce serait une bonne idée."

Alors, où en étais-je ? Ah oui, je m'appelle Marco. Et je ne peux pas vous dire mon nom de famille ni où j'habite. Pourquoi ? Parce que j'espère vivre assez longtemps pour comprendre les femmes, c'est pourquoi. Je veux dire, c'est moi, ou sont-elles beaucoup trop sensibles ?

L'autre jour, je parlais à cette fille nommée Danielle. Et il se trouve qu'elle s'entraîne beaucoup, donc elle est très forte. Mais dans le bon sens. Dans le bon sens, je précise. Alors je lui dis, "Wow, Danielle, tu as l'air super musclée. Regarde tes épaules. Tu pourrais pratiquement être un garçon."

Qu'est-ce qu'elle fait ? Est-ce qu'elle dit, "Merci, Marco, de m'avoir fait un compliment" ? Non. Elle appelle ce gars qu'elle aime, un gars nommé Justin Mullins, et dit, "Marco vient de dire que je ressemble à un garçon !"

Eh bien. Le résultat final, c'est moi courant dans le couloir en criant, "Je le pensais de manière gentille ! Arrête de me poursuivre. C'était un compliment !"

Mais ce n'est pas le sujet. J'ai été poursuivi par pire que Justin Mullins. J'ai été poursuivi par des guerriers Hork-Bajir. J'ai été poursuivi par des Taxxons. J'ai été poursuivi par Visser Trois lui-même.

Voici ce que vous devez comprendre : La vie n'est pas ce que vous pensez qu'elle est. Il se passe des choses que vous ne comprenez pas.

La Terre est envahie. Par des créatures pas très gentilles appelées Yeerks. Ce sont une espèce parasite, comme les ténias. Sauf qu'ils pénètrent dans votre tête, pas dans votre estomac.

Ils te contrôlent. Complètement. Totalement. Tu es la marionnette et ils sont la main. Nous appelons ces gens-là des Contrôleurs. C'est ce que tu es quand tu n'es rien d'autre qu'une marionnette humaine sous le contrôle du Yeerk dans ta tête.

Ils sont partout. Ils peuvent être n'importe qui. Tu ne sauras jamais avec certitude. Ton père, ta mère, tes frères et sœurs, le gars qui vient à la maison pour réparer la chaudière, le présentateur mielleux des infos, le politicien, le professeur, le petit enfant mignon... Il n'y a aucun moyen de savoir. Aucun moyen d'être sûr de qui est, et qui n'est pas.

Et qui résiste à cette invasion extraterrestre ? Qui protège la Terre de cette conquête lente et secrète par des parasites contrôlant les esprits ?

Eh bien, prépare-toi à être déprimé. Parce que les seuls qui combattent les Yeerks, c'est moi, quatre de mes amis, et un Andalite moitié-cheval, moitié-scorpion, moitié-humanoïde que nous appelons Ax.

Oui, je sais que ça fait trop de moitiés.

L'essentiel, c'est que c'est moi et une poignée de mes amis qui essayons de sauver l'humanité.

Maintenant, tu es inquiet, n'est-ce pas ?

Heureusement, nous avons certains pouvoirs. Nous avons la capacité de devenir n'importe quel animal dont nous pouvons acquérir l'ADN.

Sérieusement.

Ce n'est pas quelque chose avec lequel nous sommes nés. Nous ne sommes pas des monstres. Nous ne sommes pas un numéro de cirque. Nous ne sommes pas les X-Men. Nos pouvoirs de morphose viennent de la technologie andalite. Pour faire court : un prince andalite condamné nommé Elfangor a utilisé une petite boîte bleue pour nous transformer de manière à ce que nous puissions absorber l'ADN par le toucher, et ensuite, simplement en concentrant nos pensées, devenir cet animal.

Évidemment, c'est une technologie qui est juste légèrement en avance sur la technologie humaine. Les Andalites sont très, très avancés. J'ai entendu dire qu'ils ont même un navigateur Web qui fonctionne vraiment. Sans parler de tout ce truc de voyage spatial plus rapide que la lumière.

La chose triste, la chose sur laquelle même moi je ne peux pas plaisanter, c'est ce qui s'est passé juste après qu'Elfangor nous ait donné ce pouvoir. C'est à ce moment-là que Visser Three, le chef des forces Yeerk sur Terre, est arrivé avec des Hork-Bajir et des humains-Contrôleurs et a assassiné Elfangor.

Visser Three a morphé... Oui, c'est vrai, il a aussi le pouvoir de morphose. Il y a des millions de Hork-Bajir qui ont été transformés en Contrôleurs. Et des millions de Taxxons. Et au moins des milliers d'humains.

Mais il n'y a qu'un seul Andalite-Contrôleur. Un seul Yeerk qui a un corps hôte andalite. Un seul qui a le pouvoir de morphose andalite.

Visser Three.

C'est Visser Three qui a morphé en une créature hideuse dont il avait acquis l'ADN sur un monde lointain. Et, littéralement, a mangé Elfangor.

Puis ils ont annihilé toutes les traces du vaisseau d'Elfangor. Toutes les traces.

Ou du moins c'est ce que je pensais.

Je m'éloignais de T'Shondra, secouant la tête et marmonnant à moi-même à propos des filles, quand je l'ai vu.

Je n'ai même pas vu le gamin qui le tenait au début. J'ai juste vu la boîte.

La boîte bleue.

Le cube de morphose.