Chapitre 28

Je ne sais pas combien de temps j'ai flotté à travers ce paysage étrange, brillant, merveilleux de pure énergie et de la plus pure beauté. Le temps était pour d'autres créatures. La flèche du temps ne m'emportait pas avec elle.

Je ne savais rien de tout cela. J'étais une simple créature, malgré toutes mes multitudes, malgré tous mes pouvoirs, j'étais, après tout, une simple créature mortelle.

C'était comme si l'un des Andalytes primitifs que j'avais connus avait soudain été propulsé dans le centre de commande d'un vaisseau spatial. J'étais un sauvage ignorant. Un primitif extrême.

Mais je savais ceci : Aussi simple et primitif que je puisse être, je pouvais littéralement toucher et déplacer les lignes vibrantes de l'espace-temps.

Avais-je grandi de manière extraordinaire ? Ou avais-je rétréci à une taille submoléculaire ? La taille ne signifiait rien. Il n'y avait pas de taille en ce lieu.

Je vivais, et c'est tout ce que je savais. J'étais vivant sans forme, vivant sans synapses à déclencher, sans nourriture à dévorer, sans membres à contrôler. Je voyais sans yeux et goûtais sans langue et me déplaçais sans ailes, ni nacelles, ni moteurs pour me mouvoir.

Ceci, je le savais.

Et je savais aussi une autre chose, une leçon durement apprise au fil de millénaires de guerre : Mon ennemi me trouverait.

Un événement absurdement rare, une coïncidence cosmique m'avait façonné. Les chances ? Les chances étaient d'un milliard contre un, d'un trillion contre un, incalculables.

Mais c'étaient les chances que cela se produise une fois. Les chances que cela se reproduise étaient grandes. Crayak apprenait. Crayak observait. Une fois que je me révélais à lui, une fois que j'agissais de manière à me montrer, Crayak trouverait le moyen de me suivre ici. Et comme je restais inchangé dans mon esprit et ma moralité, il resterait inchangé.

Prudemment, enfin effrayé au point d'atteindre une véritable humilité, je commençai à étudier ce nouvel environnement. Je découvris que je pouvais voir dans le monde réel, voir les événements et les peuples qui composaient ces fils de l'espace-temps.

Ils semblaient s'élever et mûrir et vieillir et tomber en un clin d'œil, et tandis que je regardais, étudiais et apprenais, je savais que des centaines de milliers, et finalement des millions d'années passaient dans l'espace réel.

Je voyais Crayak là-bas, toujours à son œuvre maléfique. Je voyais des lignes s'éteindre, se défaire, s'enrouler dans le néant alors qu'il massacrait des planètes. Des milliards de vies devenaient néant. J'avais planté une grande quantité de vie, et mes Pemalites vivaient encore pour en répandre davantage, mais la marée tournait de nouveau en faveur de Crayak.

Enfin, sachant que j'avais encore tant à apprendre, conscient de ma propre profonde inadéquation, je ripostai.

Crayak entra dans un système de neuf planètes en orbite autour d'une étoile jaune moyenne. Deux des mondes, une planète rouge et une bleue, étaient peuplés. La planète rouge était déjà condamnée, son atmosphère s'évaporait, et Crayak ne pouvait y faire de mal réel.

Mais la planète bleue grouillait de vie. L'espèce dominante était composée de bêtes énormes et brutales dans une fantastique variété de formes. Des géants herbivores se déplaçant lentement et des tueurs violents et rapaces avec des dents déchirantes et des griffes mortelles. Il y avait de l'intelligence là-bas, mais pas de conscience, je pouvais le voir si clairement.

Ce n'était pas dans les grandes brutes dominantes, mais dans une poignée de petits animaux à fourrure, rapides et proies, que l'avenir de ce monde résidait.

Ils n'avaient qu'à être laissés seuls et dans quarante ou soixante millions d'années, un grand peuple émergerait.

Crayak ne voyait rien de cela, il voyait seulement qu'il y avait de la vie là-bas. Il visa ses armes sur la planète bleue et tira, et je tirai doucement sur le tissu de l'espace-temps et ses armes ne frappèrent rien. La planète avait disparu, à mi-chemin de son orbite.

Il essaya à nouveau, et chaque fois j'appliquais mes contre-mesures rudimentaires mais puissantes.

Et puis, dans la confusion, Crayak se retira pour réfléchir.

Je savais qu'il serait bientôt avec moi.