Chapitre 4 - Cassie

Je ris. « Tu veux aider. Toi. C'est-à-dire Crayak. »

« Oui, c'est assez déroutant, n'est-ce pas ? » se moqua le Drode.

<Pourquoi aiderais-tu ?> demanda Ax.

« Tout cela fait partie d'un accord. Mon maître, le grand et glorieux Crayak, et votre ami, le pleurnichard et fouineur Ellimist, ont un accord. Aucun d'eux n'approuve vraiment qu'un simple Yeerk possède l'appareil le plus puissant de l'histoire galactique. »

« En d'autres termes, cette Matrice du Temps pourrait mettre en danger Crayak lui-même, » traduisit Marco.

Le Drode rit. « Ne sois pas idiot. Rien ne menace le grand Crayak. Cependant... on ne veut pas que de simples babouins s'empêtrent avec des Matrices du Temps, n'est-ce pas ? Qui sait quel mal ils pourraient faire ? Oh, bien sûr, c'est tout amusant quand ils finissent par déclencher des guerres génocidaires ou engendrer de la haine raciale - »

« Ouais, quoi de plus amusant que ça ? » dit Rachel avec sarcasme.

« - mais qui sait quel autre dégât un imbécile avec un tel pouvoir peut causer ? »

« Crayak pourrait saisir la Matrice du Temps lui-même, » dit Jake. « Il en a le pouvoir. »

« Mmmm, bien... » dit le Drode.

Crayak et l'Ellimist étaient aux humains ce que les humains sont aux fourmis. Des créatures presque omnipotentes. L'une maléfique. L'autre bonne.

Peut-être. Nous ne pouvions jamais être entièrement sûrs.

<Les Règles,> dit Tobias. <C'est le problème. Les règles du jeu entre Crayak et l'Ellimist. Aucun ne fait confiance à l'autre avec la Matrice du Temps. Ils n'en ont pas besoin eux-mêmes, mais ils pourraient la donner à leurs alliés.>

Le Drode porta la main à son oreille. « Ai-je entendu un oiseau gazouiller ? »

« Vous avez mentionné un accord », dit Marco.

« Oui », dit le Drode. « Un accord. Et le voici : Vous six serez autorisés à suivre le Time Matrix. L'ancien Visser Quatre est parti pour son voyage il y a deux jours. Vous serez renvoyés à ce point et ensuite les quanta qui composent vos atomes seront... accordés. Oui, c'est un bon mot pour que des esprits simples comprennent. Vous serez finement accordés au niveau subatomique pour résonner avec les mouvements du Time Matrix lorsqu'il voyage à travers le temps. Vos propres souvenirs et personnalités seront, bien sûr, protégés contre les changements. »

<Quel effet cela aura-t-il?> demanda Ax.

« Cela aura pour effet que, comme un écho, vous suivrez le Time Matrix. Il pince les cordes du temps et vous résonnez. » Il s'arrêta et secoua la tête admiratif de ses propres mots. « Brillamment expliqué, n'est-ce pas ? »

« C'est ça l'accord ? » demanda Jake. « C'est tout ? »

« Il y a autre chose, n'est-ce pas ? » demandai-je au Drode.

Le Drode rit. « Oh, oui. Il y a autre chose, petite Cassie. Cassie la tueuse au cœur tendre. Tue-les, puis pleure-les. C'est notre Cassie. »

« Quelle est l'autre chose ? » répétai-je, ne laissant pas le petit être maléfique voir que ses mots m'avaient touchée.

« Mon maître Crayak a exigé un prix. Un paiement. »

« Un paiement. »

« Uh-huh », dit le Drode dans une parodie de coquetterie.

« Quoi ? »

« L'un d'entre vous », dit le Drode. « Vous pouvez tenter de sauver votre réalité, remettre tout à sa place, mettre fin à l'esclavage, remplacer la tyrannie par la démocratie, sauver des millions de vies, laisser la liberté résonner, gloire alléluia en échange... en échange d'une seule vie. »

« Une vie ? » demandai-je.

« La vie de l'un d'entre vous. C'est le prix de mon maître Crayak : L'un d'entre vous doit mourir. »