Chapitre 23

<J'ai décidé de ce que je vais faire de vous,> dit Visser Trois. <Après cette longue chasse, j'ai vraiment très faim.>

Il se précipita vers nous.

Nous nous précipitâmes vers lui.

Quelque chose de sombre jaillit du fond de l'océan.

Quelque chose de sombre, long et même plus grand que le mardrut.

FWOOOMP!

Visser Trois trembla et s'arrêta net dans l'eau.

Une deuxième forme sombre, aussi rapide que la première.

FWOOOMP!

<Les grands,> murmurai-je.

<C'est les baleines !> cria Marco.

Il y en avait cinq dans l'eau.

Les deux grands mâles qui avaient frappé en premier avaient des têtes comme des marteaux. Cachalots. Soixante pieds de long. Soixante-cinq tonnes. Le poids de cinquante voitures.

Ils avaient plongé profondément et étaient remontés à une vitesse impressionnante pour percuter la créature venue d'un autre océan.

Le mardrut était grand. Le mardrut était fort. Mais rien de vivant ne peut survivre longtemps en étant percuté par des créatures pesant cent trente mille livres.

Puis, la baleine - ma baleine, car c'est ainsi que je la voyais - commença à frapper le mardrut avec sa queue. Coups de marteau. Des coups qui auraient pu abattre des murs. Encore et encore, tandis que deux femelles plus petites se joignaient à l'assaut et que les deux cachalots revenaient pour une autre attaque.

<Rrraaaggghhhh !> Le cri de douleur et de fureur de Visser Trois résonnait dans mon esprit.

<Il bat en retraite !> s'exclama Jake.

<Il s'enfuit !> dit Rachel. <Hah-hah !>

<Je ne pense pas que Visser Trois aime beaucoup les baleines,> cria Marco. <Je ne pense pas qu'il les aime du tout !>

Les baleines l'ont poursuivi pendant un moment, mais elles l'ont finalement laissé partir.

Les baleines ne sont pas très douées pour tuer. Elles n'ont pas vraiment de talent pour la haine et la destruction.

Ma baleine, le grand rorqual, revint en quelques minutes et se reposa dans l'eau à côté de moi.

Je voulais le remercier, mais, comme je l'ai dit, les baleines ne pensent pas en mots humains ni en pensées humaines. Pourtant, j'ai essayé quand même.

Merci, grand gars.

Les gens qui débattent de l'intelligence des baleines, ou se demandent si elles sont aussi intelligentes que les humains, ratent un peu le point. Les baleines ne liront jamais de livres, ne construiront jamais de fusées ou ne feront jamais d'algèbre. Dans tous ces domaines, les humains sont plus intelligents.

Les humains sont les grands esprits de la planète Terre.

Mais il n'est pas nécessaire de croire que les baleines sont aussi intelligentes que les humains pour croire qu'elles sont grandes. Elles n'ont pas besoin de connaître des mots pour chanter des chansons. Elles n'ont besoin d'être rien d'autre que ce qu'elles sont pour être magnifiques. Et même si je ne sais pas vraiment ce qu'est une âme, je sais ceci : si les humains en ont, alors les baleines aussi.

Je voulais le remercier d'avoir répondu à mon appel à l'aide. Mais j'avais un étrange sentiment, alors qu'il ouvrait son grand cœur à l'esprit de dauphin qui était en moi, qu'il n'était pas venu seulement en réponse à moi.

J'avais le sentiment - et ce n'était qu'un sentiment - que d'une manière ou d'une autre, la mer elle-même l'avait appelé à répondre à la présence d'une abomination.

Bien sûr, je n'ai jamais raconté cela à Jake ou à aucun des autres. Ils auraient ri. Du moins, Marco l'aurait fait.

<Le temps de morphose est presque écoulé,> dit Ax.

<Je pense que si nous changeons de forme, la baleine nous portera jusqu'à ce que nous soyons prêts à changer de forme à nouveau>, dis-je.

Alors, nous avons repris nos formes humaines, et Ax a repris sa forme andalite, et nous nous sommes hissés sur le dos immense de la baleine.

Je me suis endormi. Je sais que ça semble incroyable, mais c'est ce que j'ai fait. J'étais épuisé. Physiquement. Émotionnellement. De toutes les manières possibles, j'étais fatigué.

Quand je me suis réveillé, c'était le coucher du soleil. Nous étions près du rivage. Je pouvais voir la plage, et un peu plus loin sur la côte, l'embouchure de la rivière.

Nous étions mouillés, bien sûr, recouverts d'eau éclaboussée et des embruns provenant du souffle de la baleine. Il faisait un peu froid, surtout maintenant que le soleil se couchait.

Mais d'un autre côté, je n'étais pas le déjeuner de Visser Trois, alors je n'allais pas me plaindre.

Jake était assis en tailleur sur le dos de la baleine, me souriant.

"Quelle journée, hein ?" dit-il.

Je souris. "Ouais."

"Nous l'avons fait. Nous avons sauvé l'Andalite. Et nous sommes sortis vivants."

"À peine," dis-je.

"Tu sais quoi ? Tu avais raison. Tu as fait confiance à tes sentiments et nous t'avons suivi, et nous sommes tous en sécurité."

J'acquiesçai. "Oui, je suppose. Seulement... comme dirait Marco, ne faisons pas ça de sitôt, d'accord ?"

Jake sourit lentement. "C'est amusant d'être un dauphin, n'est-ce pas ? Je sais que tu étais inquiet à ce sujet. Tu sais, tu te demandais peut-être si ce n'était pas bien et tout."

Je secouai lentement la tête. "Je ne suis toujours pas sûr que ce soit bien. Mais je suppose que nous n'avons pas vraiment le choix. Les Yirks ont commencé ce combat, pas nous. Et après ce qu'Ax a dit... Je suppose que ce n'est pas seulement une question d'une espèce, les êtres humains. C'est une question de tous les animaux. C'est une question de toute la Terre."

Jake acquiesça. "Je pense que si tu pouvais demander aux dauphins, ils diraient que c'est bien de les utiliser. Puisque ce que tu essaies de faire, c'est de les sauver."

"Non, ils penseraient juste que c'est tout un grand jeu. Ils ne comprendraient jamais."

Nous avons tous les deux ri. Même s'ils pouvaient parler, les dauphins ne comprendraient jamais vraiment pourquoi nous étions si inquiets. Nous le savions mieux que quiconque.

"Je suppose que c'est vrai," dit Jake. "Mais nous, nous comprenons." Il croisa mon regard. "Nous comprenons ce qui est en jeu. Et nous ferons tout ce qu'il faut pour gagner."

Je savais ce qu'il essayait de me dire. Nous avions utilisé les dauphins pour les sauver. Nous avions utilisé d'autres animaux pour les sauver aussi. Et ça rendait ça acceptable.