Chapitre 19

Cours !

Nous courions le long de la branche. Courions à pleine vitesse sur une branche courbée, inégale, noueuse.

Courions comme des écureuils géants, sûrs de nous, et pourtant, à quelques centimètres de tomber et tomber et...

Le bout de la branche !

<Aldrea, la branche est - AAAAAHHHH !>

Sauter ! Voler ! Tomber, bras tendus, tombant, le vent sifflant, un éclair de Tobias, des feuilles de la taille de chapiteaux de cirque.

Elle tendit la main. Attrapa une branche fine, je pouvais refermer ma main autour, trop petite pour nous retenir, oh Dieu, nous allions mourir.

Tomber, la branche se courbant vers le bas, et encore vers le bas, et puis, plus lentement, plus lentement, oh-oh, oh-oh, nous remontions ! L'effet ressort nous propulsait maintenant à des vitesses vertigineuses, insensées, un gigantesque élastique, une fronde, et au sommet de l'arc, elle lâcha.

<Aaaahhhhhhh !>

Nous volions, faisions des saltos, et tombions, tombions, PAF !

Mes pieds de Hork-Bajir s'enfoncèrent dans une nouvelle branche, un nouvel arbre.

<Ok, c'était dingue !> criai-je. <Faisons-le encore !>

Les autres suivaient, mouvement pour mouvement, plus ou moins.

Nous repartîmes, plus concentrés maintenant, mais toujours en nous balançant sauvagement de branche en branche, d'arbre en arbre dans un numéro de trapèze comme personne sur Terre n'en avait jamais vu.

Aldrea s'arrêta finalement et se reposa. Elle regardait les autres la rattraper. Plus précisément, elle regardait Toby. La jeune voyante Hork-Bajir traversait les arbres en riant, souriant.

<Elle est tout ce qui me reste,> dit Aldrea.

<Tu dois avoir de la famille,> dis-je. <De la famille andalite.>

<Elle est tout ce que j'ai,> insista Aldrea. <Et je ne l'ai même pas. J'ai le néant.>

Je ressentis un frisson. Aldrea avait raison. Cette personne, cette Andalite ou Hork-Bajir, peu importe qui elle était, partageant un espace dans mon cerveau, n'avait rien. Elle n'était pas vivante. Pas vraiment vivante.

À moins que...

À moins qu'elle refuse de retourner au néant.

Il me vint alors à l'esprit, pour la première fois, qu'Aldrea pouvait vivre, à travers moi, si je le permettais.

Non ! Non, ce n'était pas à moi de décider. Était-ce ?

Elle était vivante, maintenant. Vivante d'une certaine manière. Elle parlait, pensait, ressentait, expérimentait et même apprenait. Elle était vivante, mais seulement par ma grâce.

Oh, mon Dieu. Était-ce ma décision à prendre ? Devrais-je lui dire quand le moment serait venu de retourner au néant ?

Allais-je être celui qui tuerait Aldrea-Iskillion-Falan ?

Cette réalisation me coupa le souffle. Aldrea ressentit mes émotions.

<Quelque chose ne va pas ?> demanda-t-elle.

Je ne pouvais pas répondre. Que pourrais-je dire ? Si j'avais réalisé avant d'accepter l'Ixcila, je n'aurais jamais accepté de continuer. C'était impossible. C'était immoral. Aldrea était vivante, et si elle mourait à nouveau, si elle cessait d'exister, ce serait par mon propre égoïsme.

Voilà, pensai-je, la faiblesse fatale qui avait attiré l'Ixcila d'Aldrea vers moi. À un niveau subrationnel, instinctif, l'esprit d'Aldrea avait perçu la faiblesse en moi. Elle savait que je ne pouvais pas, que je ne voulais pas, exiger sa mort.

Tobias passa en piqué. <Aldrea, jusqu'à quelle distance dans cette direction?> demanda-t-il.

<Encore un quart de mile, pas plus,> dit-elle. <Il y a un endroit où la vallée devient si étroite que les arbres se rejoignent et se touchent.>

<Plus maintenant,> dit Tobias. Puis, à Jake, il dit, <Problème devant, chef intrépide.>

<Qu'est-ce qui se passe?>

<Tu verras par toi-même dans quelques minutes,> dit Tobias sombrement. <Gardez juste vos têtes baissées.>