Chapitre 1

Mon nom est Rachel.

Je savais ce qui allait arriver. Je savais.

Je l'avais vu dans les yeux de Jake.

Et vous savez quoi ? J'avais peur.

Je n'aurais jamais pensé que je le serais. Cassie pense que je suis intrépide. Marco pense que je suis imprudente. Tobias... eh bien, Tobias m'aime.

Je suppose qu'ils m'aiment tous, de différentes manières. Jake aussi. Mais Jake devait faire ce qui était juste.

J'avais pitié de lui, vous savez ? Il a porté ce poids si longtemps. Il a pris des décisions difficiles. Aucune aussi difficile que celle-ci peut-être. Je ne lui en voulais pas, même pas une minute.

Mais j'avais peur.

Je suppose que personne ne veut mourir. Je suppose que tout le monde a peur quand le moment arrive.

Nous étions si proches. Nous étions juste là, juste à la ligne d'arrivée, j'avais déjà survécu tant de fois alors que je n'aurais pas dû. Cela semblait injuste. Arriver si loin, si près...

Jake m'a confié la mission parce qu'il savait que seule moi pouvais la faire. La ferais. Ax l'aurait peut-être fait, bien sûr, mais il était nécessaire pour ses compétences. Moi, je ne suis pas le génie de l'informatique. Je suis celle qu'on envoie quand il faut quelqu'un pour être fou, pour faire ce qui est difficile.

Je ne sais pas si j'en suis fière ou non.

J'étais la police d'assurance de Jake. Il pensait peut-être qu'il n'aurait pas à m'utiliser. Il espérait, en tout cas. Mais au fond de lui, il savait, et je savais, et nous avons tous deux caché la vérité aux autres parce que Cassie ne pouvait pas laisser Jake prendre cette décision, et Tobias ne pouvait pas me laisser faire, et ces deux-là, en nous aimant, auraient tout gâché.

C'était une guerre, après tout. Une guerre que nous devions gagner.

Nous n'avions pas demandé aux Yeerks de venir sur Terre. Ils ont pris cette décision par eux-mêmes. C'est une espèce parasitaire, pas très grande ou impressionnante à voir, juste ces choses semblables à des escargots qui peuvent entrer dans votre tête par votre oreille. Ils ont une capacité à anesthésier l'oreille interne suffisamment pour leur permettre de creuser à travers le tissu mou. Ça fait toujours mal mais pas autant que ça devrait.

Ils creusent directement jusqu'à votre cerveau puis s'aplatissent, se répandent dans les crevasses, se branchent directement sur vos synapses. Ils prennent le contrôle. Un contrôle absolu.

Ils lisent vos pensées, ils sentent vos émotions. Ce que vos yeux voient, ils le voient. Ce que votre langue goûte, ils le goûtent. Si votre main bouge, c'est parce qu'ils l'ont bougée. Si vous parlez, c'est le Yeerk qui a parlé à travers vous, vous a transformé en pantin de ventriloque.

Au fil des années, ils se sont répandus comme un virus. Invisibles. Indétectables.

Ils sont votre professeur, votre pasteur, votre meilleur ami. Ils sont l'agent de police, le présentateur télé, le soldat. N'importe qui.

Les parents de Jake avaient récemment été capturés ; ils étaient des humains-Contrôleurs - des personnes contrôlées par les Yirks.

Le frère de Jake, Tom, mon cousin, était un Contrôleur depuis longtemps. C'était un Yirk puissant. Jake tenait encore à lui, espérait toujours qu'il puisse être sauvé d'une manière ou d'une autre.

Jake m'avait envoyé avec Tom.

Je comprenais. J'approuvais. Si Jake ne m'avait pas envoyé, j'y serais allé de toute façon.

Pourtant, j'avais peur.

J'avais moi-même du pouvoir. Nous en avions tous. Le pouvoir étrange et déstabilisant d'absorber l'ADN de toute créature vivante, pour ensuite modifier notre corps physique afin de devenir cette créature.

J'ai été tout un zoo, vous savez. Tout, de la mouche à l'éléphant. Chauve-souris. Hibou. J'ai volé, là-haut dans le ciel avec des ailes d'aigle. J'ai volé là-haut avec Tobias. Tout là-haut dans les nuages. S'il y a quelque chose de mieux que ça, eh bien, je ne l'ai jamais trouvé.

Ce n'est pas de la magie. Juste de la technologie. Bien sûr, la technologie semble toujours être de la magie au début. Amenez un chevalier du dixième siècle à l'époque moderne et montrez-lui votre téléphone portable, votre téléviseur, votre ordinateur ou votre voiture. Magie.

Cette technologie venait des Andalites. Les Andalites sont des ennemis des Yirks, et je suppose des alliés pour nous, bien qu'à ce moment-là, ils étaient plus susceptibles d'anéantir la Terre que les Yirks. Vous connaissez le vieux dicton : "Avec des amis comme ça, qui a besoin d'ennemis ?"

Quoi qu’il en soit, cela a commencé par une rencontre fortuite. Un prince andalite nommé Elfangor s'est écrasé avec son chasseur endommagé sur notre chemin. Coïncidence ? Non, histoire. Et un coup de main de l'Ellimiste qui, bien sûr, n'aide jamais.

Elfangor est mort, mais pas avant de nous avoir dit ce qui se passait et de nous avoir donné la technologie de morphing.

J'ai été un rat. Un dauphin... oh, mon dieu, comme ils s'amusent. Cette montée d'adrénaline quand vous foncez droit vers le haut à travers l'eau, quand vous voyez la surface ondulée de la mer, quand vous percez cette barrière et vous vous élancez dans les airs... Et puis, splash ! Et recommencez encore et encore.

Alors, nous avons décidé que nous devions essayer d'arrêter les Yirks. Jake, Tobias, Cassie, Marco, Ax, qui est le petit frère d'Elfangor, et moi. Nous avons vécu cette vie secrète. Nous avons combattu et surtout perdu, mais nous avons survécu. Nous avons frustré les Yirks. Nous avons ruiné la vie du Visser Trois, bien qu'il ait quand même réussi à être promu Visser Un.

Peut-être avons-nous trop bien réussi à frustrer le visser. Les Yirks se sont lassés de l'infiltration. Le Visser Un avait envie d'une guerre ouverte. Et quand nous avons fait exploser leur bassin de Yirks terrestre, la source de leur nourriture, le centre de leur vie, c'était sans retenue.

Tant mieux pour moi. Le moment était venu de régler les choses.

Les Yirks ont détruit notre ville pour créer une zone morte autour de la construction d'un nouveau bassin de Yirks. Ils étaient pressés. Sans un bassin fonctionnel, ils commençaient à avoir faim.

Mais il y avait un ver qui rongeait la race Yeerk. Ils avaient acquis la technologie de morphing eux-mêmes - en partie à cause de ce que Jake pensait être la trahison de Cassie.

Cassie voit plus loin que moi. Plus loin que n'importe lequel d'entre nous. Elle voit en profondeur. La fille ne sait pas s'habiller ou accessoiriser pour sauver sa vie, c'est une fille qui porte des jeans Wal-Mart tachés de fumier, mais Cassie voit des connexions et des possibilités que d'autres ne voient pas.

Elle a laissé Tom prendre le cube de morphing. Et cela a tout changé. Certains Yeerks ont commencé à voir une issue à leur vie parasitaire. Les Taxxons affamés - une race tenue captive par les Yeerks - ont commencé à rêver d'une vie sans leurs maîtres Yeerk. Une révolution se préparait.

En même temps, la flotte Andalite se rapprochait, prête à anéantir la Terre comme le seul moyen d'arrêter l'infestation Yeerk. Ils avaient observé les Yeerks concentrer leurs forces sur Terre. Ils étaient prêts à baisser le rideau : Anéantir la Terre et l'Empire Yeerk serait décimé.

Dommage pour ces créatures qui se mettaient en travers du chemin. Comment s'appelaient-elles ? Ah oui, les humains.

Mais Tom a trahi son visser, a trahi la race Yeerk. Pas pour le bien de la pauvre vieille humanité, mais pour sa propre ambition. Il s'échapperait avec le cube de morphing et avec un noyau dur de partisans Yeerk fidèles. Il abandonnerait le peuple Yeerk à la vengeance Andalite, détruirait les Animorphs détestés, et si H. sapiens était aussi anéanti, eh bien...

C'est là que Jake a vu sa chance. Le Yeerk de Tom est intelligent. Jake est plus intelligent.

Maintenant, Jake et les autres avaient le contrôle du vaisseau-piscine Yeerk. Tom avait le contrôle du vaisseau personnel du visser.

Tom - le Yeerk dans la tête de Tom - se préparait pour son acte final de trahison : Il tuerait son maître, Visser Un, et condamnerait ses camarades Yeerks. Il pensait que nous étions déjà morts.

Surprise, Tom.

Ma morph préférée était l'ours grizzli. Deux mètres de haut en position debout. Vous ne pouvez pas imaginer la puissance, surtout lorsqu'elle est unie à l'intelligence et aux connaissances humaines. Comparé à ma morph de grizzli, un être humain ressemble à quelque chose fait de bâtonnets de glace collés ensemble.

Combien de fois ai-je ressenti ce changement alors que le muscle s'accumule sur le muscle, que l'épaisse fourrure brune me recouvre, que les griffes semblables à des pointes de rail poussent de mes doigts ?

L'ours grizzli et moi avions traversé beaucoup de choses ensemble.

Je deviendrais grizzli pour tuer Tom.