Chapitre 20

<Nous devons en savoir plus,> dit Jake. <Il est temps de sortir de l'eau et d'aller voir autour de cet endroit.>

Cela allait être difficile et dangereux. Nous devions revenir à notre forme humaine. Puis nous transformer à nouveau. Tout cela dans l'eau. Sans être vus, ou se noyer.

J'étais soulagé de sortir de la morphose de requin. J'avais décidé que je détestais les requins. Je ne voulais plus en être un. Encore moins une sorte de super requin, conscient de lui-même et pensant.

J'étais heureux lorsque mes jambes réapparurent. Quand mes nageoires devinrent des mains, quand mes dents se broyaient et se transformaient en petites dents humaines, émoussées et pitoyablement faibles.

Mais je savais que je ne pourrais jamais retenir mon souffle jusqu'à une nouvelle morphose. J'ai sorti la tête de l'eau et regardé autour de moi avec des yeux humains pour la première fois. Les autres ont émergé à proximité. Tobias ressemblait à un rat noyé. Il se tenait sur la tête de Rachel.

Il y avait un plafond sombre haut au-dessus. Et je pouvais entendre des machines. Mais je ne voyais ni humains ni Hork-Bajir ni Taxxons autour du quai. Peut-être étaient-ils tous occupés dans le bureau que nous avions vu à travers les hublots.

"Ça a l'air plutôt vide," murmurai-je à Jake.

"Ouais. On ferait mieux d'être prudents, quand même. Morphons ici dans l'eau. Ça ne posera pas de problème pour la mouche, je pense."

Il avait raison. L'eau ne gênait pas la morphose en mouche. Quelque chose d'autre le faisait.

Je me suis concentré sur l'ADN de la mouche en moi, et j'ai commencé à rétrécir. J'avais déjà fait la morphose en mouche plusieurs fois auparavant, donc j'étais préparé à la façon dont les pattes épineuses poussaient hors de ma poitrine. La façon dont tous mes organes internes fondaient, remplacés par des organes d'insecte plus simples. La façon dont ma bouche et mon nez se transformaient en une horrible et longue trompe.

J'étais dans l'eau, respirant l'air d'une bulle, quand cela a commencé. J'ai réalisé que ma tête explosait. Et ce n'était pas qu'une expression.

<Aaaahhh! Aaaahhh!> ai-je crié. Ma tête mesurait encore peut-être deux centimètres de large, presque entièrement celle d'une mouche, avec seulement quelques lambeaux d'humain restants. Mais j'ai arrêté la morphose instantanément.

J'ai regardé autour de moi avec des yeux plus de mouche qu'humains. Le monde aquatique était un miroir brisé d'images. Les yeux composés de la mouche voyaient avec un millier de minuscules écrans de télévision irréguliers et déconcertants, chacun réglé sur une chaîne légèrement différente. Et parce que nous étions sous l'eau, je voyais encore moins que d'habitude.

Mais ensuite, par chance, Rachel s'est approchée. Juste à portée.

Voir une métamorphose est toujours horrifiant. Je veux dire, on s'y habitue, mais ça reste toujours incroyablement effrayant. Et rien n'est plus effrayant que de voir un être humain se transformer en mouche. Croyez-moi, c'est assez pour vous donner des cauchemars pour le reste de votre vie.

Mais ce que je venais de voir, flottant devant moi dans l'eau, était pire.

<Arrêtez tous de vous métamorphoser ! Arrêtez maintenant !> ai-je crié, juste au moment où les autres commençaient à gémir de douleur.

<Qu'est-ce que c'est ?> demanda Ax. <Je ressens une douleur terrible.>

<Ça ne m'étonne pas. Démorphosez-vous ! Ils ont mis quelque chose en nous.>

<De quoi tu parles ?> demanda Rachel.

<Je veux dire que quand les Yirks ont percé en nous, ils ont laissé quelque chose à l'intérieur ! Quand on s'est réduit à la taille d'une mouche, cette chose, quoi qu'elle soit, était trop grosse ! Nos corps de mouche étaient plus petits que la chose à l'intérieur de nous. On se serait tués.>

<À quoi ça ressemblait ?> demanda Tobias.

Je suis remonté à la surface, redevenant humain. "Je ne pouvais pas dire. J'ai juste vu la tête de Rachel se tordre et gonfler en essayant de rétrécir avec ce truc à l'intérieur !"

"Un genre de dispositif de contrôle," dit Jake. "J'aurais dû m'en douter ! C'est pour ça qu'ils nous ont percés alors que les autres requins ne l'ont pas été. On n'avait pas le dispositif de contrôle dans nos têtes. Les Yirks l'utilisent pour contrôler les requins jusqu'à ce que tous les traitements soient terminés."

<C'est ce qui a causé cette vague de plaisir,> dit Tobias. <Les Yirks utilisent ce sentiment pour garder les requins heureux. Pour les convoquer et les contrôler. Leur faire oublier la douleur de la mutation cérébrale. C'est lié aux sons sous-marins qu'ils diffusent.>

"Alors, qu'est-ce qu'on fait ?" ai-je demandé.

"On enlève ces trucs de nos têtes !" cria Rachel. "S'il faut écraser chaque Yirk dans cette installation !"

"Oh, super, l'approche subtile," ai-je raillé.

"Rachel a peut-être raison," dit Jake. "On ne peut pas avoir ça. Point. On ne peut pas avoir des dispositifs de contrôle Yirk dans nos têtes. On est sous l'eau, avec des implants dans nos cerveaux, et des aliens psychiques Leeran qui se promènent. C'est vraiment pas cool."

"Il peut y avoir des centaines de Contrôleurs ici," ai-je souligné. "On ne peut pas juste devenir fous et s'en tirer comme ça."

"Non," acquiesça Jake. "Mais il nous faut une diversion. Deux équipes : une pour atteindre les commandes de cet endroit. L'autre pour, comme l'a dit Marco, devenir folle et occuper les Yirks. Ax, Marco et Tobias dans le premier groupe. Rachel, Cassie et moi pour faire diversion."

"Enfin. On va faire quelque chose."

C'était Rachel, bien sûr.