Chapitre 17

Il est très difficile d'être en morphose humaine et de se rappeler que tu n'es pas l'un d'eux. Que leur douleur n'est pas ta douleur. Il est difficile de rester à l'écart. Parfois très difficile.

- Extrait du journal terrestre d'Aximili-Esgarrouth-Isthill

Ce même soir, le prince Jake convoqua une réunion dans la grange de Cassie.

Ma première pensée fut que Tobias avait informé les autres de mon voyage à l'observatoire. Bien sûr, Tobias ne savait toujours pas que j'avais communiqué avec ma planète. Mais il connaissait tout du plan d'Eslin pour tuer le Visser Trois.

La grange de Cassie est également appelée la Clinique de Réhabilitation de la Faune Sauvage. Elle et son père l'utilisent pour secourir des animaux sauvages blessés ou malades. Il y a toujours des dizaines d'animaux en cage : des mouffettes, des renards, des ratons laveurs, des oiseaux de toutes sortes. Beaucoup sont bandés.

C'est étrange, la relation que les humains entretiennent avec les autres animaux sur Terre. Certains animaux semblent susciter chez eux une énorme quantité d'émotion. D'autres, ils les détestent. Je pense que cela a à voir avec ce qu'on appelle la "mignonnerie". Mais je n'ai jamais compris ce concept.

Et maintenant, j'étais sûr que je ne le comprendrais jamais.

Je n'étais pas assez fou pour croire que je pouvais affronter le Visser Trois et survivre. Peut-être que si je planifiais bien, et que j'avais de la chance, je pourrais l'avoir. Mais je ne vivrais jamais pour m'en vanter.

C'était probablement aussi bien. Je n'avais pas d'avenir.

Lirem m'avait "pardonné" d'avoir enfreint la loi. Mais je ne pourrais jamais être un guerrier maintenant, encore moins un prince. Je ne serais jamais un autre Elfangor. Il passerait à l'histoire comme un grand héros. Je serais rappelé comme le jeune frère stupide qui avait donné aux humains la capacité de se métamorphoser.

Je devais me métamorphoser en humain pour aller à la grange. Il y avait toujours la possibilité que le père ou la mère de Cassie entre.

Mais je me sentais mal en assumant le corps humain. Alors que la peau humaine remplaçait ma propre fourrure, et que les yeux humains prenaient le relais de mes yeux andalites, je continuais à me souvenir de Lirem parlant de son rôle de conseiller auprès des Hork-Bajir.

Les Hork-Bajir avaient perdu. Les Yirks les avaient asservis. Mais Lirem avait respecté les lois et les coutumes.

Et s'il ne l'avait pas fait ? Et s'il avait donné aux Hork-Bajir les technologies avancées ? Et s'il avait appris aux Hork-Bajir à construire des vaisseaux spatiaux ? Les Hork-Bajir seraient-ils encore un peuple libre aujourd'hui ?

Ce n'était pas à moi de décider. Je n'étais qu'un aristh. Je ne serais jamais rien de plus. Au moins, si je détruisais le Visser Trois, les gens diraient : <Il était un imbécile, mais à la fin il est mort honorablement.>

D'une certaine manière, cela n'était pas d'un grand réconfort.

Je trouvai les autres déjà à l'intérieur de la grange. Le prince Jake était assis sur une botte de foin. Marco s'appuyait contre un box, debout, les bras croisés. Cassie, comme toujours, restait occupée, nourrissant avec un compte-gouttes une oie blessée. Rachel faisait les cent pas, ses yeux froids se plissant en me remarquant.

Et Tobias... Tobias était perché dans les chevrons au-dessus de nous. Je rencontrai son regard intense et intimidant de faucon. Et je vis que de ses serres pendait une bande de tissu ensanglantée. Je savais d'où elle venait. Et maintenant, je connaissais la raison de cette réunion.

« Salut, Ax », dit le Prince Jake. « Comment ça va ? »

« Je vais bien », répondis-je.

« Je me suis dit qu'on devrait tous se réunir », dit le Prince Jake avec lassitude. Il semblait éviter de me regarder dans les yeux. « Nous devons réfléchir à ce que signifie cette histoire avec les Contrôleurs. Nous avons vu le type au centre commercial. Ensuite, il y a eu M. Pardue. Et dans le journal ce matin, il y avait un article sur un gars, un homme d'affaires, qui pète un plomb en réunion. Le journal a fait croire qu'il était devenu fou. Je suis à peu près sûr qu'il s'agissait d'un autre Contrôleur qui perdait les pédales. »

Il me regarda. Je ne dis rien.

« Tu vois, c'est comme ça, Ax », dit soudain Marco. « On en a marre que tu nous mènes en bateau. Tobias débarque avec une chemise ensanglantée. Je lui demande ce que c'est, et il ne veut pas me le dire. Pourquoi Tobias ne me le dit pas ? Simple. Il a dû promettre à quelqu'un de ne pas le faire. Et qui serait ce quelqu'un ? »

Il n'y avait aucun intérêt à le nier. « J'ai fait promettre à Tobias. Promesse. C'est de ma faute. »

« Donc maintenant, non seulement tu nous caches des choses, mais tu nous fais aussi garder des secrets entre nous ! » hurla Rachel. « Il faut que tu comprennes quelque chose, Ax. Nous ne sommes pas tes petites figurines d'action. Nous ne sommes pas des soldats jouets. C'est notre planète. Et c'est notre combat. Tu ne nous contrôles pas, juste parce que tu es un puissant Andalite. »

« Je n'essaie de contrôler personne », dis-je.

« Ouais, c'est ça ! » répliqua Rachel. « L'information circule dans un seul sens. On te dit tout, et toi, tu ne nous dis rien. Oh, parfois tu sembles être honnête, mais tu ne nous dis jamais rien d'utile. »

« Tu as dit que tu savais que les Yirks détruiraient probablement tout Contrôleur qui deviendrait fou », insista Marco. « Comment le savais-tu ? Est-ce que tout ça s'est déjà produit, sur une autre planète ? »

Rachel prit le relais. « On te montre notre monde. On t'accueille. Tu vois nos familles, tu lis nos livres, tu vas même à notre école. Et ensuite, tu nous caches des secrets. »

Je me sentais accablé par leurs mots. Ils étaient tous vrais. Mais j'avais mes ordres. J'avais les lois de mon peuple.

« Nous sommes inférieurs, n'est-ce pas ? » dit Marco. « C'est ça, non ? Nous ne sommes pas assez bien. De pauvres petits humains arriérés. Nous ne méritons pas d'être traités comme des égaux. »

« Ce n'est pas ça », dis-je.

« Bien sûr que si ! » hurla Marco. « Bien sûr que si ! Nous ne sommes qu'une bande d'hommes des cavernes, n'est-ce pas ? C'est ce que nous sommes pour toi. »

Peut-être que j'aurais mieux réagi si j'avais été dans mon propre corps. Mon corps humain était en proie à l'adrénaline. J'étais frustré, effrayé et coupable. « Je ne peux pas répondre à vos questions ! » criai-je. « Je ne peux pas ! »

« Tu veux dire que tu ne veux pas », cria Marco. « Rachel a raison. Nous ne sommes que des pions dans le grand jeu. C'est les Andalites contre les Yirks dans le grand jeu et nous sommes quoi ? Les porteurs de serviettes ? »

« Écoute... écoute... je dois suivre les règles. »

« Vraiment ? » demanda Cassie. C'était la première fois qu'elle parlait. Sa voix était douce et raisonnable. « Est-ce qu'Elfangor a suivi les règles quand il nous a donné le pouvoir de nous transformer ? »

« Je ne suis pas Elfangor ! » criai-je. « Vous ne voyez pas ça ? Je ne suis pas un grand héros. Je suis juste un jeune Andalite, d'accord ? Vous voulez la vérité ? Voici une vérité pour vous : je ne suis pas un guerrier. Je suis un aristh. Un... un apprenti. Un cadet. Un personne insignifiante. »

« Ouais, ouais, pauvre de toi », ricana Marco. « Je ne suis pas impressionné. On ne veut pas de ton histoire triste, on veut la vérité. Qu'est-ce que toi et Tobias faisiez ? Pourquoi lui as-tu fait prêter serment de garder le secret ? Qu'est-ce qui se passe ? »

« Je ne peux pas vous le dire », dis-je doucement. « Il y a une loi contre le fait de donner aux extraterrestres... je veux dire, à tout non-Andalite... notre technologie. Et une partie de cette loi, c'est qu'on ne peut pas expliquer pourquoi. On ne peut pas. Tuh. On ne peut pas. »

« J'en ai marre de ça - » Rachel commença à élever à nouveau la voix contre moi, mais le Prince Jake se leva et prit son bras. Je le vis regarder Cassie. Cassie hocha la tête.

« Je peux presque comprendre la partie sur le fait de ne pas nous donner une technologie avancée », dit le Prince Jake. « Mais pourquoi tous les autres secrets ? Pourquoi ne peux-tu pas nous dire d'autres choses, comme comment tu savais ce que les Yeerks feraient ? D'accord, donc tu ne veux pas nous donner des méga-armes ou quoi que ce soit. C'est juste. Mais refuser même de nous dire comment nous nous intégrons dans cette guerre Yeerk-Andalite ? Je veux dire, de quoi s'agit-il ? »

« Il s'agit de nous garder sous contrôle », dit Marco.

« Il s'agit de pouvoir », approuva Rachel.

Cassie me regardait étrangement. « Non », dit-elle. « Ce n'est pas ça. Il ne s'agit pas de contrôle. Il s'agit de culpabilité. Honte. C'est ça, n'est-ce pas ? C'est ce que tu as dit l'autre nuit. Tu as dit que chaque espèce porte une certaine culpabilité. »

« Culpabilité ? Honte ? » demanda Marco, regardant Cassie comme si elle était insensée.

Mais Cassie avait découvert la vérité.

« Qu'avez-vous fait pour en avoir honte ? » me demanda le Prince Jake.

« Une fois, nous avons été gentils alors que nous n'aurions pas dû l'être », répondis-je.

« Et c'est tout ce que tu vas nous dire ? » demanda le Prince Jake.

Je hochai la tête, à la façon des humains.

« Je ne peux pas accepter ça, Ax », dit tristement le Prince Jake. « Si tu es avec nous, tu dois être honnête avec nous. Sinon... je suppose que tu devras être seul. Je déteste faire ça. Mais tu ne peux pas être l'un de nous et ensuite nous mentir. »

« Je comprends », dis-je. « Vous avez été... » Une fois encore, je ressentis cette étrange sensation d'étouffement dans ma gorge. « Vous avez été très merveilleux avec moi. Je vous serai toujours reconnaissant. Merveilleux. Reconnaissant. Ful. La vérité est... la vérité est que nous n'aurions pas été ensemble beaucoup plus longtemps de toute façon. »

Je levai les yeux vers Tobias. Lui seul savait ce que je voulais dire.

Lentement, sentant que mes jambes humaines maladroites étaient faites d'un métal lourd de la Terre appelé plomb, je me tournai et m'éloignai de mes amis humains.