Chapitre 12

Mon cœur battait encore plus vite que d'habitude. Je pourrais être sur le point de voir un cousin qui voulait m'accueillir. Ou je pourrais être en train de renifler les bords d'un piège astucieux.

J'ai compté les étages jusqu'au vingt-troisième. Nous avons contourné le bâtiment du côté de la ville. C'est particulièrement excitant de voler autour de grands immeubles. Quelque chose à propos d'être à l'extérieur d'un gratte-ciel rappelle vraiment à la partie humaine de vous à quelle hauteur vous êtes. Vous pouvez imaginer des humains soudainement à l'extérieur et imaginer leur terreur impuissante alors qu'ils tombent, et... eh bien, comme je l'ai dit, ça vous le rappelle.

<Avec le soleil à cet angle, j'ai du mal à voir à l'intérieur des fenêtres,> me suis-je plaint.

<Vraiment ? Pas moi,> dit Rachel.

<Les aigles à tête blanche chassent les poissons,> ai-je souligné. <Tes yeux sont évolués pour voir à travers l'eau, même s'il y a des reflets sur l'eau. Moi, je mange des souris et des lapins.>

<Des lapins?>

<Tu prends ce que tu peux trouver. Et ne commence pas avec Panpan de Bambi, ou Pierre Lapin, ou le Lapin de Pâques. Les lapins sont des proies, tout comme les souris.>

<Je voulais juste dire qu'ils avaient l'air plus savoureux que les souris. Je veux dire, les gens mangent des lapins. Ou du moins, ils le faisaient. Dans les vieux films de cow-boys, ils ne tiraient pas sur des lapins pour les cuisiner avec une marmite de haricots?>

<Absolument. Exactement. Rien de mal à manger un lapin.>

<Sauf s'il s'appelle "Bugs." Hé, je vois une femme dans cette pièce. Euh... troisième fenêtre depuis la fin.>

<Je ne vois pas clairement.>

<Probablement une bonne chose. Elle se change.>

<Ah. Tu veux dire qu'elle change de vêtements, n'est-ce pas ? Pas qu'elle se métamorphose.>

<Elle se métamorphose d'un jogging et d'un t-shirt en une robe. La robe est, oh, d'il y a environ trois, quatre ans.>

<Alors peut-être qu'elle était vraiment en Afrique. Si c'est vraiment elle.>

<Ou peut-être qu'elle ne suit pas la mode. Je vois beaucoup de matériel photo. Ça irait bien avec le truc de photographe de nature.>

<L'éblouissement change. Est-ce sûr pour moi de regarder?>

<Es-tu toujours aussi gentil quand il s'agit d'être un voyeur?>

<Je ne suis jamais un voyeur,> dis-je sèchement. Puis j'adoucissais mon ton. <Je ne peux pas utiliser mes super-pouvoirs pour le mal.>

Rachel a ri. <C'est bon pour regarder maintenant.>

Je virai dans un tournant, battis des ailes pour maintenir mon altitude, puis planai aussi lentement que possible, à une douzaine de mètres de la fenêtre.

Elle avait peut-être vingt-cinq ou trente ans. Elle avait des cheveux foncés, attachés en queue de cheval. Ni grande, ni petite. Mince. Elle semblait très bronzée.

<Est-ce qu'elle ressemble à quelqu'un de ta famille?> demanda Rachel.

<Non. Je veux dire, je ne sais pas. Selon DeGroot, j'ai un père que je ne connaissais même pas. Alors qui sait si elle ressemble à la famille?>

<Comment le découvrir?>

Je ne répondis pas. La vérité est que je n'avais pas vraiment entendu Rachel. J'étais perdu dans mes pensées, regardant la femme étrange qui disait vouloir prendre soin de moi.

Pourquoi ? Pourquoi quelqu'un voudrait-il prendre soin de moi ? Elle ne me connaissait pas. Alors pourquoi ? À cause d'une sorte de loyauté familiale vague ? Peut-être. Je suppose que certaines familles sont comme ça. Vous savez, elles se sentent connectées à quiconque partage un lien biologique avec elles. Mais ma famille n'était pas comme ça. Pas ceux que j'avais rencontrés, en tout cas.

Ma mère a disparu et mon père est mort quand j'étais petit. Je me souvenais à peine d'eux. J'avais des photos, bien sûr. À l'époque où j'étais humain. Mais maintenant, quand j'essayais de me souvenir d'eux, je ne pouvais pas dire si les souvenirs étaient réels ou simplement quelque chose que j'avais inventé.

Parfois je me demandais si tout n'était qu'une illusion. Que je n'avais jamais eu de mère et de père. Que je n'avais jamais vraiment été humain.

J'étais une aberration de la nature. Non, ce n'était pas ça non plus. La nature dans sa plus grande perversité ne pourrait pas me créer. J'étais une aberration de la technologie. De la technologie extraterrestre.

J'étais un oiseau avec l'esprit d'un garçon humain. Ou j'étais un garçon avec le corps d'un oiseau. Quoi qu'il en soit, cette femme que je voyais à travers la vitre, la femme qui zappait maintenant avec sa télécommande et s'arrêtait sur CNN, cette femme ne me connaissait pas.

Ni l'ancien moi ni le vrai moi.

Surprise, cousine Aria, ton fils adoptif est une buse à queue rousse.

<Je dis, hum, comment le découvrir?> demanda Rachel.

<Quoi ? Oh. Je suppose qu'on la suit. On l'observe. Si elle est un Contrôleur, elle devra aller à la piscine Yeerk dans les trois prochains jours.>

« Nous ne pouvons pas la surveiller en continu. » dit Rachel.

« Peut-être pas, » admis-je. « Mais peut-être que nous pouvons en apprendre assez. Regarde ! Elle reçoit un appel. »

« Elle a l'air perplexe. Maintenant elle est... excitée. La voilà qui part ! »

Aria... si c'était bien Aria... hissa un sac de caméra sur son épaule. Elle s'arrêta devant un miroir en pied, ajustant ses cheveux et vérifiant soigneusement ses vêtements.

« Ne t'inquiète pas pour tes cheveux, » lança Rachel, « fais quelque chose pour cette robe. »

Je ris. Mais en même temps, quelque chose me dérangeait dans ce que je venais de voir. Quelque chose...

Mais ensuite la femme était sortie de sa chambre et hors de vue.

« Nous devrions contourner jusqu'à la porte d'entrée. La regarder sortir, » proposa Rachel.

« Ouais. Espérons juste qu'elle ne prenne pas la voiture ou un taxi. »

« Pourquoi ? »

« Tu as déjà essayé de voler assez vite pour suivre une voiture ? »