Chapitre 17

"D'accord, Rachel. C'est insensé. Je veux dire, vraiment insensé. Comment allons-nous atteindre cet avion sans nous faire tirer dessus ou dévorer par des bergers allemands ?"

Bon, la situation semblait un peu sombre. Aéroport de Morgan. Pour les petits jets, à la fois d'entreprise et privés. Même si le soleil ne s'était pas encore couché, des lumières blanches trop vives illuminaient l'aérodrome, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas d'ombres pratiques dans lesquelles se cacher. Terrain plat et ouvert, ce qui signifiait pas de couverture naturelle.

Hautes clôtures. Certaines pourraient bien envoyer une décharge désagréable à quiconque tenterait de les escalader. Et si une décharge électrique ne mettait pas l'intrus hors d'état de nuire, des rangées de fils barbelés s'en chargeraient. Cela ou l'un des chiens de garde de 40 kilos, hautement entraînés.

Des gardes humains postés à chaque porte. Des armes dans des étuis bas sur leurs hanches mais ayant l'air paresseux, et portant des lunettes de soleil - derrière lesquelles ils somnolaient probablement. Mais j'en avais fini avec les suppositions risquées. Au moins, pour le moment.

Toutes ces mesures de sécurité pour protéger les jets privés des riches et célèbres. Et nous étions sur le point d'en détourner un. Je me demandais si les propriétaires avaient une assurance. Puis j'ai repéré le logo de l'entreprise sur le jet que nous avions ciblé. Et sur celui à côté.

Philip Morris. Oh, ouais. Les propriétaires de ces bijoux avaient une assurance. Beaucoup.

J'ai haussé les épaules. "Pas de temps. Tic-tac. Retour aux bases : on fonce."

"Je savais que tu allais dire ça." Marco se tourna vers Ax et Tobias. "Je savais qu'elle allait dire ça."

"Au compte de trois, les gars. Un. Deux. TROIS !"

C'était parti !

Grimper la première clôture, doigts agrippant, baskets s'enfonçant puis sortant de prises trop petites. Pas de décharge électrique mais beaucoup de fil barbelé en haut. Se lancer par-dessus les bobines piquantes et tomber de l'autre côté.

"Aïe aïe aïe !" Heureusement que nous avions mis des jeans et des sweat-shirts - des trucs qu'on avait planqués dans la grange de Cassie pour les urgences - contre la fraîcheur de la nuit. À travers l'aire de trafic en béton ! Courir à fond ! Étrange de courir en tant qu'humain. Cela faisait longtemps.

"Hé ! Vous, les gosses ! Arrêtez !"

"ROWROWROWROW !"

J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule pour voir deux bergers allemands retenus par leurs colliers, s'efforçant de faire ce pour quoi ils étaient entraînés.

Abattre les intrus !

Je continuais à courir. Nos baskets frappaient le sol comme des mains applaudissant trop vite et trop fort.

Un mégaphone maintenant. "J'ai dit, arrêtez au nom de la loi ! Ou je lâche les chiens !"

"Quelqu'un a des snacks au foie ?" Marco haletait. "Gentils toutous !"

"Presque là ! Allez !"

J'ai tendu désespérément la main vers la rampe de l'escalier rétractable et me suis hissée sur les premières marches.

Un mécanicien est apparu en dessous de moi, un outil de type aspirateur à la main. Il devait venir de sous l'avion.

"Hé, ma petite ! Tu ne peux pas..."

J'ai lancé un regard à sa tête dégarnie.

"Oh, si. Je peux."

Il a tendu la main par-dessus la rambarde pour m'attraper. J'ai esquivé et il a raté. J'ai continué à courir et ai atteint la porte de l'avion, Marco, Tobias et Ax juste derrière moi.

"RAME, RAME, RAME, RAME !"

"Dedans, dedans, dedans !" criai-je, traînant Ax - qui avait eu quelques difficultés avec les escaliers - à travers l'ouverture étroite.

Commençai à tirer les escaliers et refermer la porte...

SLAM !

"Merci, Rachel. Les jambes humaines sont bien trop flageolantes..."

"Plus tard, Ax. Surveille les gardes."

"Je pourrais m'habituer à ça," dit Marco en regardant autour de lui l'intérieur chic du jet. "Pas de problème. Sièges en cuir moelleux. Écrans vidéo de douze pouces. Femmes splendides servant... hé, où sont les nanas ?"

"Du calme, mec," lançai-je. "Tobias, assure-toi que la porte est bien fermée. Serrée. Ax, tu peux piloter ce truc ?"

"Sans aucun doute. Mais d'abord, je vais me dé-morphoser pour me préparer à me jeter dehors au moment opportun..."

"Si ce n'est plus tôt," marmonna Marco.

Je grognai. "Vous n'aidez pas, les gars."

"Moi, je le fais," dit soudainement Marco, se tournant vers une fenêtre de l'autre côté de l'avion. "Je te dis qu'il y a environ dix types avec des flingues et des matraques, prêts à nous tabasser. Une fois qu'ils auront réussi à entrer, bien sûr."

<Je suis prêt, Prince - enfin, je suis prêt.>

Ax se tenait dans le petit cockpit, ses quatre jambes bien campées, et commença à actionner les interrupteurs sur le panneau de contrôle avec ses doigts agiles.

MMMrrrr...

Les moteurs prirent vie. Ax poussa lentement un manche de contrôle vers l'avant et l'avion commença à rouler.

"Tu es sûr de comprendre le concept du décollage, Ax-man ?" demanda Marco nerveusement.

Ax fit pivoter ses yeux sur tige et lança à Marco un regard de mépris. <J'imagine que je serais capable de comprendre cette technologie humaine hautement sophistiquée,> dit-il sèchement.

Le jet prit de la vitesse. Ax le dirigea vers la voie de circulation et se tourna vers la piste. Mais malgré tout, on avait l'impression de ramper !

"Ax ! Les gardes nous rattrapent ! Tu ne peux pas..."

Ax se tourna sur la piste et ouvrit les gaz. Enfin, de la vitesse !

Soudainement... <Ax ! Attention !>

Un cerf ! Il avait bondi hors des bois à droite ! Trop rapide, trop près pour qu'Ax s'arrête !

Le cerf se figea à une vingtaine de mètres devant nous, ses yeux brillant dans la nuit, ébloui par les phares du jet, insensible aux cris des hommes et aux aboiements frénétiques des chiens !

Szwoooosh...

Ax fit dévier le jet hors de la piste et celui-ci roula sur le champ herbeux. Il évita le cerf de - pieds ! Quelques centimètres, semblait-il !

"Excellente esquive, Ax !" criai-je alors qu'il ramenait l'avion sur le béton.

<Merci, Rachel,> dit-il, la voix tendue. <Mais j'ai bien peur que cette manœuvre d'évitement nous ait coûté la vitesse nécessaire pour faire décoller le jet avant la fin de la piste.>

<Ils se rapprochent vraiment,> avertit Tobias. <Et ils ont une camionnette de sécurité.> Il s'était dé-morphosé et était perché à l'arrière d'un des deux sièges passagers orientés vers l'avant.

"Y a-t-il une chance, Ax ?" criai-je.

<Il y a une petite chance que je puisse nous faire décoller. Mais si j'échoue...>

Je lançai un regard rapide à Marco et Tobias.

Marco hocha la tête, ses yeux sombres.

Tobias... son regard de faucon, impénétrable, n'avait pas changé, mais je savais.

"Fais-le, Ax ! Vas-y !"

Plus vite, plus vite, plus vite. Les moteurs plus bruyants. Les arbres défilant, se brouillant...

Je m'agrippai au dossier du siège du pilote, les jointures blanches.

Oui !

<Nous avons le décollage,> dit calmement Ax.

Je passai une main sur mon front perlé de sueur. J'étais nerveux. Excité. Reconnaissant. La mission de sauvetage était en cours.

Nous montions. Prenions de l'altitude et de la vitesse. Plus haut. Plus vite. Au-dessus de la campagne, des banlieues et des villes anonymes où nous vivons. Vers la nouvelle tour Beane et la piscine Yeerk. Et Cassie.