Chapitre 16

Ax a terminé la construction de sa balise de détresse. Il l'avait prête le lendemain, maintenant qu'il avait le transpondeur Z-Space.

Maintenant, nous devions juste trouver où poser notre piège. Ce ne pouvait être un endroit qui pourrait jamais être associé à nous. Ni la ferme de Cassie, ni les bois environnants. Pas même n'importe où en ville, si nous pouvions l'éviter.

Quelques jours après l'épisode des fourmis, nous nous sommes retrouvés à nouveau dans les champs de la ferme de Cassie, contre les arbres de la forêt. C'était un endroit que nous devions absolument garder en sécurité. C'était le seul endroit où nous pouvions garder Ax si cette mission pour l'aider à s'échapper échouait.

C'est Tobias qui a trouvé la solution.

<Il y a une carrière de gravier. C'est plus à l'intérieur des terres. Il n'y a jamais personne là-bas. Et c'est à environ une heure de vol.>

"Si nous allons voler quelque part, nous devrons donner à Ax une morphose d'oiseau de quelque sorte," a dit Jake. Il a regardé Cassie.

"Nous avons quelques choix dans la grange," a-t-elle dit. Elle a mordu sa lèvre, réfléchissant. "Nous avons un busard Saint-Martin qui a été empoisonné. À peu près ta taille, Tobias."

"Ax ? Ça te dérange de prendre une morphose d'oiseau ?" a demandé Jake.

<J'ai admiré la forme de Tobias. Elle est vraiment merveilleuse à tous points de vue. Les serres acérées. Le bec. Bien mieux que le corps humain. Non pas que je veuille offenser. C'est juste que les humains n'ont pas d'armes naturelles. Ma queue me manque quand je suis en morphose humaine.>

"Pas d'offense," ai-je dit. "Mais tu te trompes sur le fait que les humains n'ont pas d'armes naturelles. Tu fais mariner des pieds humains dans une paire de vieilles baskets pendant quelques heures par une journée chaude et tu verras une arme mortelle. Le redoutable pied puant."

"D'accord. C'est réglé," a dit Jake. "Maintenant, passons aux détails. Si nous allons appeler un chasseur de Bugs, nous devons avoir un plan prêt. Samedi devrait être le jour, je pense."

"Tant que ça n'implique pas de fourmis," ai-je dit. Je voulais plaisanter. Mais personne n'a ri.

"Pas de fourmis," a acquiescé Jake tranquillement.

J'ai secoué la tête amusé. "Tu sais, nous parlons d'affronter des Hork-Bajir et des Taxxons. Je pensais qu'ils étaient les choses les plus effrayantes du monde. Mais c'est la petite fourmi qui me fait le plus peur maintenant."

Quand la réunion s'est terminée, je suis resté dans les parages jusqu'à ce que Jake ait fini de dire au revoir à Cassie.

Jake et moi sommes rentrés ensemble. Pendant un moment, nous avons parlé des choses normales dont nous parlions avant. Avant que nos vies ne changent.

Nous avons parlé de basket et nous sommes disputés pour savoir quelle était la meilleure équipe de la NBA. Nous avons parlé de musique. Aucun de nous n'avait acheté un nouveau CD récemment. Nous avons même discuté de savoir si Spiderman pouvait botter les fesses de Batman ou vice versa.

Tu sais, des trucs bêtes, normaux, de tous les jours.

Je traînais parce que je ne voulais pas avoir à lui dire ce que j'avais décidé.

Mais Jake est mon ami depuis toujours. Il me connaît.

"Marco ? Quel est le problème ?"

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Je veux dire, tu n'as pas dit une seule chose méchante-mais-drôle tout le long du chemin. Ce n'est pas toi."

J'ai ri. Puis, je l'ai juste lâché. "C'est ma dernière fois," ai-je dit.

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

Il savait exactement ce que je voulais dire, bien sûr. "Je suis là pour cette fois, mais c'est tout. Plus après ça. Et je suis sérieux. Personne ne va me 'culpabiliser' pour ça. J'en ai fait assez."

Il y réfléchit un moment pendant que nous marchions. "Tu as raison. Tu en as fait assez. Tu en as fait un million de fois plus que 'assez'."

"Ça a été juste trop de frayeurs."

"Ouais."

"Un de ces jours, on n'y arrivera pas, tu sais ? Dix secondes de plus et ces fourmis nous auraient eus. Et avant ça, c'était une casserole d'eau bouillante. Et avant ça, j'ai failli être tué par des requins. Je veux dire, sérieusement. Trop c'est trop."

"Tu as raison," dit Jake.

"Ouais."

J'étais surpris qu'il le prenne si bien. Je suppose que je n'aurais pas dû l'être. On traite tous un peu Jake comme s'il était le leader, mais il n'a jamais été autoritaire à ce sujet.

"Qu'est-ce que tu vas faire dimanche ?" demanda-t-il.

Cela me prit encore par surprise. "Je ne sais pas. Certains dimanches, on va sur la tombe de ma mère. On dépose des fleurs et tout. Mais là, c'est l'anniversaire des deux ans." J'ai haussé les épaules. "Je ne sais pas, mec."

Il a simplement hoché la tête.

"Mais je vais te dire une chose, Jake. Dans un an, je ne veux pas que mon père aille déposer des fleurs sur deux tombes."