Chapitre 20 - Cassie

Jour Trente-Trois

Jake ne voulait pas parler chez moi. Il était trop nerveux. Alors nous sommes allés à la grange.

C'était samedi matin. Pas d'école. Et mon père était chez Home Depot pour acheter des matériaux pour quelques améliorations dans la grange. Il serait absent pendant des heures.

Rachel est arrivée environ dix minutes plus tard avec Marco. Jake les avait appelés.

Jake n'a pas perdu de temps. "On m'a tiré dessus," a-t-il dit.

Marco venait de s'asseoir sur une botte de foin. Il s'est relevé d'un bond. "Ok, c'est quoi ça ? Vous vous moquez de Rachel et moi ?"

"Non." Jake avait une expression que je n'avais jamais vue auparavant. Il n'y avait pas la moindre trace de légèreté dans son expression. Il était sérieux. Même grave. Il semblait plus âgé.

"On m'a tiré dessus. Avec des armes. Et avec une sorte de laser. Tout comme vous deux."

Étrange. Encore une fois, j'avais ce sentiment bizarre. Déjà-vu. La sensation que nous avions tous été ici, ensemble. Pas une fois, mais plusieurs fois. Seulement... il manquait quelque chose.

Mes yeux se sont levés vers les chevrons. Il manquait quelque chose.

"C'est quoi ça ?" Rachel a explosé. "Quelqu'un a une rancune contre nous ? Qu'est-ce qu'on a bien pu faire ?" Elle a regardé fixement Jake. "On est cousins, est-ce que ça a quelque chose à voir avec ça ?"

Marco s'est laissé retomber sur la botte de foin. Comme il le faisait parfois. Comme il l'avait fait tant de fois. Et pourtant jamais fait. Il n'avait jamais été dans notre grange avant.

Jake a secoué la tête. "Je ne pense pas que ça ait un rapport direct avec nous. Marco dit qu'il a vu sa mère. Sauf qu'elle est morte." Il a vu Marco tressaillir. "Désolé, mec."

"D'accord. Mais c'était elle. Écoute, tu me connais, Jake, tu me connais pratiquement depuis toujours. Ai-je déjà eu des hallucinations ? Ai-je déjà vu quelque chose qui n'était pas là ?"

Jake secoua la tête. "Non. Tu es probablement la dernière personne sur terre à imaginer quelque chose comme ça."

"Elle était là," dit Marco. "Je ne sais juste pas comment. Et je ne sais pas pourquoi elle ne s'arrêtait pas. Je veux dire, toutes les réponses que je trouve ressemblent à des choses qu'on entendrait dans un forum de conspiration. Je ne crois pas à ces trucs. Je ne pense pas que les grandes corporations ou la mafia ou la CIA ou des petits hommes verts de Mars ou quoi que ce soit contrôlent secrètement nos vies. C'est de la folie, des trucs de dingue. Mais qu'est-ce que je suis censé penser quand je vois ma mère, que je la poursuis, et que ces types finissent par tirer sur Rachel et moi ?"

"Avec des rayons laser," ajouta Rachel. Elle faisait les cent pas, une réflexion presque amusante d'un raton laveur en convalescence derrière elle, qui arpentait sa cage.

Jake hocha la tête. Il semblait vouloir dire quelque chose, mais il hésitait.

"Qu'est-ce que c'est ?" lui ai-je demandé.

"Peut-être que je suis un dingue," dit-il. "Je... Je pense qu'il y a peut-être une conspiration."

Rachel s'arrêta de marcher. "Quoi ?"

Jake soupira. "Je suivais Tom. Ce truc est passé à la télé, aux infos. Soudain, il y a cette chose qui ressemble à un extraterrestre. Très bizarre. Assez cool en fait. Quoi qu'il en soit, je pensais que c'était une sorte de coup de pub. Mais Tom flippe complètement. Huit secondes plus tard, il s'empare de la voiture de ma mère et il s'en va à toute vitesse. Je me cache sur le siège arrière. Il fonce droit vers le studio de télévision. Et il a une arme."

"Whoa ! Tom avait une arme ?" demanda Rachel. "Tu l'as dit à tes parents ?"

"C'est plus compliqué que ça," dit Jake. "À la station de télévision, il a tiré sur quelqu'un. Deux flics étaient avec lui. Ils l'ont aidé. Ils ont tiré sur moi, mais ils ne savaient pas que c'était moi. Ils ont attrapé tout le monde à la station et les ont fait sortir de là, et Tom était aux commandes. Et d'ailleurs ? L'arme qu'il avait ?"

"Ne me dis pas que c'était un pistolet laser," dit Rachel.

"De quoi parles-tu ?" dit Marco. "Je pensais que mon histoire était bizarre."

"Tom et les flics ont traîné ces gens dehors menottés. Ces journalistes célèbres et tout. Puis Chapman est arrivé."

"Chapman ? Chapman Chapman ? Notre Chapman ?"

"Ouais. Et ce type nommé M. Visser. Et Tobias. Tu sais, le gamin qui traînait avec nous un moment ? Ils étaient tous là aussi."

Marco dit, "Pourquoi ? Pourquoi eux ? Tom, Chapman, Tobias. M. Peu importe ? Les flics ?"

Jake secoua lentement la tête. "Je n'aime pas dire ça, mais Tom, Chapman, M. Visser et Tobias sont tous membres du Partage."

"Ce n'est pas juste une sorte de truc familial ou quoi ?" demanda Rachel.

Jake hocha la tête. "C'est ce qu'ils prétendent. Mais c'est une sacrée coïncidence."

"Et ce truc extraterrestre que tu as vu à la télé ?" demanda Marco.

"Quoi à propos de ça ?"

Il haussa les épaules. "À quoi ça ressemblait ?"

« Je ne sais pas, comme un- »

« Comme un cerf bleu, » dis-je. « Seulement, il avait une sorte de visage humain. Et une longue queue. »

Jake me regarda avec surprise. « Tu l'as vu à la télé, toi aussi ? »

« Non. » Je secouai la tête. « Non. Je ne l'ai jamais vu. Mais je sais qu'il a deux yeux sur le dessus de sa tête, sur ces petites tiges. »

Personne ne bougea. Ils me fixèrent tous les trois.

« Et je vais te dire autre chose. Il devrait être ici. » Je désignai un endroit sur le côté. Mon bras était couvert de chair de poule. « Il devrait se tenir juste là. »