Chapitre 27 - Rachel

"Suivez-moi," dis-je. Je me dirigeai vers le couloir de service qui menait au toit.

Tous les méchants montaient maintenant. Par les escaliers, par les escalators, essayant même de sauter les quinze pieds ou plus directement en haut. Et échouant.

C'était insensé ! Nous n'y arriverions jamais. Nous étions finis. Nous étions morts. Comme Marco.

Et pourtant, je brûlais ! J'étais excité comme jamais auparavant. J'avais affronté un monstre alien de deux mètres et je l'avais abattu ! Moi !

Des escaliers étroits devant, bondés de ce que Cassie avait appelé Hork-Bajir.

L'Andalite visa et tira. Intelligent, le garçon. Il tira dans la masse sur les escaliers, pas sur le couple qui avait déjà atteint le sommet. Cela ralentirait ceux qui montaient et donnerait aux deux déjà en haut l'impression d'être coupés.

Nous les avons dépassés en courant.

"Là ! Ce couloir ! Juste à côté de Sam Goody !"

Tseeeew ! Tseeeew !

La vitrine du magasin de CD vola en éclats.

Dans le couloir, haletant, courant, les baskets crissant sur le carrelage. Descendre, passer les toilettes, tourner à gauche.

Tseeew ! Tseeew !

Je sentis la chaleur. Hah-hah ! Manqué !

Dix pieds jusqu'à la porte. Je me suis violemment cogné contre elle. Reculé, griffonné à la poignée de porte. "C'est verrouillé !"

Fwapp !

La queue de l'Andalite claqua. Une entaille est apparue dans la tôle de la porte. Je me suis reculé et j'ai donné un coup de pied. Elle s'est ouverte.

À l'intérieur, un escalier métallique. Dix marches et un palier. Dix de plus et un autre palier. Dix de plus et nous étions à la porte menant à l'extérieur, sur le toit.

"Ax, ou quel que soit ton nom, tire sur les escaliers !" cria Jake.

L'Andalite hésita. Je ne pense pas qu'il aimait qu'on lui dise quoi faire. Mais Jake avait raison.

L'Andalite s'inclina légèrement en avant et tira sur les escaliers eux-mêmes.

Tseeeeeeeeew !

Il maintint la gâchette enfoncée jusqu'à ce que le métal se torde, bouillonne et se consume. J'ai dû reculer pour éviter de me faire brûler les sourcils.

Quand j'ai regardé à nouveau, deux volées d'escaliers avaient disparu.

L'Andalite dit : <Quand nous sortirons, nous devrons bouger rapidement et de manière décisive. Il y a un vaisseau. Nous allons le prendre.>

"Quoi ?" ai-je lâché.

<Suis-moi.>

Nous avons ouvert la porte et sommes sortis sur les acres de toit en gravier.

Et là, à cinquante mètres, à peu près au-dessus de Williams-Sonoma et Eddie Bauer, se trouvait un vaisseau noir, tout en arêtes vives et en attitude menaçante.

Nous avons commencé à courir, l'Andalite en tête.

Il y avait une rampe menant au vaisseau. Cinquante mètres. Et pas un Hork-Bajir en vue. Pas de garde. Bien sûr que non, pourquoi s'embêter ? Quel genre d'idiot allait essayer de courir vers ce vaisseau ?

Notre genre d'idiot.

L'Andalite soulevait le gravier. Nous courions derrière lui. Quelque chose descendait la rampe.

Tseeeew !

Maintenant, plus rien ne descendait la rampe.

Sous l'ombre du vaisseau ! Nous avons atteint la rampe. Hork-Bajir au-dessus de nous.

Tseeeew !

D'autres ! Qui visent sur nous.

"Yaaahh !" J'ai crié et j'ai plongé.

J'ai senti le vent du bras du Hork-Bajir alors qu'il passait à côté de moi. Je n'ai jamais senti la lame du poignet.

J'ai heurté le sol en acier ondulé. Rouler sur le côté. Vu des lumières vives et des formes en mouvement. Les mouvements devenaient plus lents... plus lents...

Stop.