Chapitre 2

L'air frais de la nuit caressait mes plumes de chouette alors que je battais des ailes vers la maison. J'ai resserré ma serre droite autour du gribouillage. Il n'était pas question que je le perde à nouveau.

Je n'arrivais toujours pas à croire que je l'avais remis à un professeur. L'amour était-il en train de transformer mon cerveau en bouillie, ou quoi ? Je me demandais si Jake faisait parfois des choses stupides parce qu'il rêvassait en pensant à moi.

Nous ne parlions jamais de choses comme ça. Nous n'avions même jamais utilisé le mot en "A" l'un envers l'autre. C'est comme ça que Rachel l'appelle. Le mot en "A".

Mais même s'il ne l'avait jamais dit à voix haute, je savais que Jake m'aimait. Et je savais que Jake savait que je l'aimais, même si je ne l'avais jamais dit à voix haute non plus.

C'était totalement clair quand nous nous embrassions. Oui, même si nous ne nous promenons pas en nous tripotant comme certains couples, nous nous sommes embrassés quelques fois. En général juste après avoir réussi à survivre à quelque chose d'horrible. C'est généralement un baiser "je-n'arrive-pas-à-croire-qu'on-est-vivants !".

Non pas que je me plaigne. Enfin, pas exactement. Je dois admettre que ce serait bien d'embrasser Jake après un film plutôt qu'après une bataille ou une autre expérience de quasi-mort.

J'ai baissé une aile et fait un virage serré. L'arrière de notre grange est apparu en vue.

Hork-Bajir !

La silhouette cauchemardesque et distinctive se déplaçait dans les ombres qui étaient aussi claires que le jour pour moi. Juste une. Une seule suffisait.

Ne devrait pas être ici ! Ne pouvait pas être ici ! Les Yeerks, ils devaient tout savoir !

Non !

L'image de mes parents déchiquetés par les lames des Hork-Bajir envahit mon esprit. Des images d'autres Yeerks rassemblant mes amis. Des portes défoncées, des rayons Dracon tirant, des lames scintillantes. Rachel. Jake.

Non ! NON !

Ne pouvais pas m'inquiéter pour eux. Pas maintenant. Concentre-toi ! Devais arrêter ce Hork-Bajir. Juste celui-là. Ensuite...

Atterrir de l'autre côté de la grange, démorphoser, puis morphoser en loup, attaquer, attaquer !

Pas le temps. Cela prendrait trop de temps. Trop tard ! Le Hork-Bajir pourrait... que faisait un Hork-Bajir seul ici ? Tout seul ? Hors sujet ! Concentre-toi !

Que ferait Rachel ? Attaquer tout de suite. Elle n'attendrait pas pour morphoser. Elle fondrait sur le Hork-Bajir et le grifferait avec ses serres.

Attaque maintenant.

Je me concentrai sur le Hork-Bajir et volai droit vers lui. Je viserais les yeux. Pendant qu'il tituberait aveuglé, je passerais de hibou à humain puis à loup. Ou ours polaire. Ensuite, j'irais pour la gorge. Je pouvais presque déjà goûter la chair.

Plus près. Plus près. J'étendis mes serres, prêt à frapper. Un prédateur nocturne silencieux conçu par la nature pour des proies bien plus petites.

Je volai entre la lumière au-dessus de la remise et le Hork-Bajir. Le Hork-Bajir pivota, alerté par mon ombre. Il allait me trancher en deux !

Puis, dans la lumière, au dernier moment possible...

<Aaaahhh !>

Je retirai brusquement mes serres et tournai mon corps violemment vers la gauche. Je m'écrasai dans la terre à quelques mètres du Hork-Bajir. Je n'étais pas blessé mais je tremblais certainement.

Je restai là, sur le côté dans la terre, une aile froissée sous moi. <Salut, Jara Hamee,> dis-je. <Belle nuit pour une promenade.>

Ce Hork-Bajir n'était pas un Contrôleur, n'était pas une créature des Yeerks. C'était Jara Hamee, l'un des rares Hork-Bajir libres. Je l'avais presque aveuglé. La pensée me rendait nauséeux.

Mais tout mon univers se remettait en place dans mon esprit maintenant. Pas d'attaque contre mes parents. Les Yeerks ne savaient pas pour nous. Pas d'assaut violent pour saisir Jake et Rachel, Ax et Tobias et Marco.

Rien de tout cela ne se passait. Et finalement, mon cœur cesserait de marteler comme s'il essayait de sortir de ma cage thoracique.

Je me concentrai sur mon propre ADN et démorphosai aussi vite que possible. <Que fais-tu ici, Jara ? C'est trop dangereux pour toi d'être loin de ta vallée.>

La colonie de Hork-Bajir libres vit dans une vallée cachée créée pour eux par un être appelé l'Ellimist. Même si vous savez exactement où elle se trouve, il est difficile de la trouver. Vos yeux semblent simplement glisser loin d'elle. Votre esprit semble vouloir l'oublier. C'est le seul endroit où les Hork-Bajir sont en sécurité des Yeerks. Ou des humains d'ailleurs. La plupart des humains qui verraient un Hork-Bajir tireraient d'abord, poseraient des questions ensuite. Ce n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Les Hork-Bajir semblent avoir été conçus pour tuer. Mais ils sont parmi les créatures les plus douces que j'ai jamais rencontrées.

Ils sont même végétariens. Les lames acérées sur leurs chevilles, genoux, poignets et coudes servent à décoller l'écorce des arbres. C'est ce qu'ils mangent. De l'écorce.

"Besoin d'aide," répondit Jara. "Toby dire, 'Père, trouver amis humains. Amener.'"

Je suis apparu sous ma forme humaine complète. "Pourquoi ? Que s'est-il passé ? Quel est le problème ?" ai-je demandé. Incroyable comme mon cœur humain battait encore beaucoup trop vite à cause de la montée d'adrénaline de la terreur pure.

Jara se balançait d'avant en arrière sur ses grands pieds de T. Rex. "Alien venir vallée."

"Les Yeerks ? Ils vous ont trouvés ?!" ai-je crié. "Ont-ils attaqué ? Quelle est la situation ?"

Parler à Jara Hamee, c'était un peu comme parler à un enfant de quatre ans. Ce qui était généralement bien. Mais pas maintenant. Chaque seconde perdue pouvait mettre en danger les Hork-Bajir libres.

"Pas Yeerks," expliqua Jara. "Arn. Du vieux monde. Arn... faire... Hork-Bajir."