Chapitre 3

"Aaaaahhhhh !"

Le petit garçon cria et soudain tout le monde se tut.

Puis, une fraction de seconde plus tard, tout le monde se mit à crier. Moi, Cassie, les adultes, les enseignants et les parents bénévoles avec la maternelle.

"À l'aide ! À l'aide !"

"Il vient de tomber !"

"Je n'ai pas pu l'arrêter !"

"Je n'ai même pas vu !"

"Tyler ! Tyler ! Ça va ?"

Cassie attrapa mon bras pour attirer mon attention. Elle me fixa dans les yeux, s'assurant que je l'entendais. "Je vais chercher de l'aide. Je reviens tout de suite. Ne fais rien de stupide, Rachel. Ne le fais pas !" Elle s'élança au loin.

Je me penchai bien au-dessus de la rambarde. Tout le monde poussait pour voir le garçon nommé Tyler. Mais personne ne pouvait le voir. Il était tombé droit et avait roulé dans une alcôve peu profonde à la base du mur.

La façon dont l'habitat était conçu, il y avait une sorte d'île au milieu. Autour, il y avait un fossé ou un ruisseau ou peu importe comment on voulait l'appeler. Juste en dessous de moi, au bas du mur, il y avait une deuxième zone sèche. Je suppose que c'est là que les crocodiles allaient quand ils ne voulaient pas que les gens les regardent.

Il y avait six crocodiles dans cette fosse. Tous les six étaient allongés paisiblement sur l'île centrale, entourés d'eau. Ils avaient tous dormi. Ils avaient été aussi immobiles et ennuyeux que le python endormi.

Mais maintenant, je vis un œil de crocodile s'ouvrir. C'était un grand œil marron avec une fente noire pour pupille. C'était un œil rusé, impitoyable.

Si les crocodiles se déplaçaient vers le garçon, tout serait fini bien avant que l'aide ne puisse arriver.

Un autre croco ouvrit son œil et tourna sa tête vers le garçon.

"Oh, mec," gémis-je. Je pris une profonde inspiration. Je n'avais pas de morphing qui pourrait affronter un crocodile de quatre mètres cinquante. Ni ma morphing d'ours grizzly. Ni même ma morphing d'éléphant, probablement. Et même pour sauver une vie, je ne pouvais pas me transformer en public.

Il ne restait plus que deux choix. Ne rien faire, et laisser le crocodile blesser l'enfant. Ou faire quelque chose de vraiment stupide.

J'ai choisi stupide.

« Regardez ! Là-bas ! » ai-je crié aussi fort que j'ai pu, en pointant du doigt de manière frénétique.

Tous les regards se sont tournés. J'ai sauté sur la rambarde, me suis équilibré comme le gymnaste amateur que je suis, puis j'ai bondi vers la branche d'un faux arbre en béton surplombant la fosse.

J'ai attrapé la branche. Comme les barres asymétriques, sauf qu'elle m'arrachait les paumes. J'ai balancé, puis suis tombé sur une branche plus basse.

Je me suis éraflé l'avant-bras droit jusqu'au sang, mais j'ai attrapé la branche, ralenti ma vitesse, et suis tombé les trois derniers mètres jusqu'au sol de la fosse aux crocodiles.

« Oh mon Dieu ! Cette fille est tombée aussi ! »

« Non, elle essaie de sauver le garçon ! »

« Ne sois pas stupide ! » a crié quelqu'un.

Trop tard, ai-je pensé avec gravité. J'étais debout sur le sable. Le garçon était derrière moi, à l'abri des regards. Deux mètres d'eau nous séparaient, le garçon et moi, des six crocodiles. Ils étaient tous réveillés maintenant. Intéressés. Pas sûrs de savoir s'ils devaient venir nous manger ou non.

Et c'est là que j'ai vu la raison de leur hésitation.

Vous voyez, il n'y avait pas six crocos dans l'exposition. Il y en avait sept. Le septième était allongé à quelques centimètres. Et il était énorme.

Assez grand pour que si ce gros monstre ne voulait pas partager sa proie, les autres crocodiles ne se mettraient pas en colère en essayant.

Il était gigantesque.

Oh, mon gars, il était gigantesque.

« Gentil crocodile », ai-je chuchoté.

Il m'a fixé avec des yeux brun-jaune qui semblaient presque rire. Bien sûr qu'il riait. Il pensait n'avoir qu'un humain à croquer. Maintenant, il en avait deux.

Puis il a chargé.

Vous ne penseriez pas qu'une chose aussi grande, avec ces petites pattes trapues, pourrait se déplacer aussi vite. Mais il était sur nous comme l'éclair ! Droit sur moi !

J'ai sauté en l'air alors que ce terrible museau claquait à l'endroit où j'avais été. J'ai atterri sur le dos du croco, suis tombé, puis me suis débattu frénétiquement pour me remettre sur lui. Sa queue fouettait comme un coup de fouet. Il se tortillait violemment, essayant de me faire tomber. Ses énormes mâchoires béantes se sont retournées, me défiant d'entrer à portée de ses dents acérées, irrégulières et crochues.

Je n'avais qu'un mince espoir. Juste un. J'ai serré son dos cornu et rugueux, ai pressé mes paumes contre lui et ai concentré mon esprit avec toute ma volonté.

J'ai commencé à acquérir le crocodile.

Avant qu'il ne puisse m'« acquérir » moi.