Chapitre 22

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"Jake et moi avons envisagé toutes les possibilités," ai-je dit. "Rien. Absolument rien. Il nous a coincés."

J'ai regardé les autres. C'était un petit groupe à l'air sombre dans la grange.

"Qu'est-ce que tu veux dire par 'il nous a coincés' ?" a dit Marco d'une voix forte. "Ce petit minable nous a battus ? Pas question. On a botté les fesses de Visser Trois tout ce temps et on perd contre ce crétin ? Je ne pense pas."

"Écoute, je n'aime pas ça non plus. Mais c'est la réalité, d'accord ?"

Jake a levé un doigt. "Fait numéro un : David a les mêmes pouvoirs que nous. Ce qui signifie qu'il est aussi difficile à détruire que nous le sommes. Et les Yirks ont essayé très fort de nous détruire. Comment allons-nous réussir quand les Yirks ont échoué avec toutes leurs forces et leur technologie ?"

Marco a levé les sourcils en signe d'acceptation à contrecœur.

< Oui, cela a du sens, > a convenu Ax.

Bien sûr, Tobias n'avait rien à dire parce qu'il n'était pas là. Tobias était ailleurs.

Jake a continué. "Fait numéro deux : David peut nous vendre à Visser Trois. Je ne pense pas qu'il veuille faire ça parce que David n'est pas complètement idiot et il sait que tout contact qu'il aurait avec Visser Trois serait probablement très dangereux pour lui."

"Je ne suis pas si sûr qu'il ne soit pas un idiot," dit Marco sombrement. "Je voudrais juste souligner que je n'ai jamais aimé ce type. J'ai dit dès le début que tout gamin qui gardait un cobra comme animal de compagnie était un problème."

"Bravo pour toi, Marco," ai-je dit.

"Fait trois : David a maintenant acquis une morph de Rachel et de mon cousin Saddler. Qu'est-ce que je vais faire ? Faire perdre à mon oncle et ma tante leur fils une fois de plus ? Mieux vaut laisser David avec eux. Et le mieux, c'est qu'ils vivent en dehors de la ville, donc David serait loin de nous."

"J'ai un problème avec ça," a dit Cassie. "J'ai un problème avec l'idée que ces gens perdent leur fils et obtiennent à la place cette personne complètement différente. Ça me semble monstrueux. Ça me semble mal."

"C'est mal," ai-je convenu. "Mais quelle est l'alternative ?"

Cassie a secoué la tête lentement. "Il n'y a pas de bon choix ici. Mais tu sais quoi ? Aussi triste et horrible que ce soit que ton cousin soit mort, c'est naturel et normal et fait partie de la vie. Avoir une espèce de version macabre et fausse de Saddler encore en vie me rend un peu malade."

"Fait numéro quatre : Nous donnons à David la boîte bleue et il a ce qui l'intéresse. Je ne sais pas ce qu'il a l'intention d'en faire. Peut-être créera-t-il son propre petit groupe d'Animorphs." Jake a fait une grimace du genre "peut-être."

"Ouais, c'est ça," a ricané Marco. "Voici le fait cinq : David a tué Tobias. Et on va le récompenser ?"

J'ai explosé. "Hé ! Vous croyez qu'on aime ça ? Vous croyez que moi, personnellement, j'aime ça ? Je déteste ce crétin. Je le détruirais... si je le pouvais. Mais les faits sont les faits, à moins d'être complètement fou."

Marco ricana. "Je n'aurais jamais pensé voir ça un jour. Rachel l'intrépide, la puissante Xena : Princesse Guerrière, humiliée par un gamin. C'en est fini de toi, Rachel. Plus personne ne sera jamais impressionné par toi. Tu es une blague."

Je bondis sur lui et le saisis par la gorge. "Ne me pousse pas à bout, Marco," sifflais-je.

Il se contenta de rire. "Tu sais, je suis au moins content de ça," dit Marco. "Au moins, David a brisé le mythe de la puissante Rachel. C'est une bonne chose que tu aies survécu, parce que maintenant tu dois vivre avec le fait que tu as été battue par David. Je suppose que tu n'es peut-être pas Xena, après tout. Mais David pourrait bien être Hercule."

Je repoussai Marco et me détournai de son rire moqueur.

"Bon, alors," dit Jake. "Voici ce que je propose de faire. Je vais dire à David où il peut trouver la boîte. L'un de nous ira avec lui. Il voudra probablement cela de toute façon, pour être sûr que ce n'est pas un piège. Il demandera probablement Cassie. Elle a eu le moins de problèmes avec lui. En parlant de ça, Cassie, tu es la seule à savoir où la boîte bleue est cachée."

"Sans vouloir être égocentrique ou quoi que ce soit, là où je l'ai cachée, personne ne la trouvera jamais. Pour une chose, j'ai demandé à Ax de la démonter."

"Quoi ?" demanda Marco. "Elle se démonte ?"

<Bien sûr,> dit Ax un peu sèchement. <Elle a des composants. Cassie m'a demandé de la réduire à des composants plus petits pour qu'elle puisse cacher chaque pièce séparément.>

"Et pour que je puisse transporter les pièces en morph," dit Cassie. "Rachel et moi -"

"Attends une minute, Rachel sait aussi où elle est cachée ?" demanda Jake en fronçant les sourcils.

Cassie parut embarrassée. "J'avais un peu peur de la cacher là où je l'ai cachée sans avoir quelqu'un avec moi. Je veux dire, nous avons dû prendre la forme de rats pour y arriver. Et cela a pris plusieurs voyages parce que je ne pouvais transporter que de petits composants un à la fois."

Jake rit. "J'aurais dû savoir que si je te disais de cacher quelque chose vraiment bien, ce serait caché là où personne ne le trouverait jamais."

"Oh, c'est bien caché, pièce par pièce," affirmai-je.

Jake soupira. "D'accord, alors. Je verrai David-slash-Saddler ce soir. Je lui apporterai un rat à acquérir."

"Ce ne sera pas un grand changement pour David," dit Marco sarcastiquement. "Il est déjà au moins à moitié rat."

"Tu vas lui apporter un rat à l'hôpital ?" demanda Cassie.

"Non, lui et sa famille sont chez moi," dit Jake. "Rien ne va mal chez lui, donc l'hôpital l'a laissé partir. Il est en fait dans ma chambre. Ses soi-disant parents ont la chambre d'amis, et moi je suis sur le canapé."

"Quoi, tu ne voulais pas partager une chambre avec David ?" dit Marco.

"Je ne veux pas partager une planète avec lui," dit Jake. "Bien que je vous dirai à tous une chose. J'aurais aimé que ça marche avec David. Quoi qu'on puisse dire d'autre sur lui, il est intelligent, courageux et ingénieux."

Nous acquiesçâmes tous en accord solennel.

Oui, oui, il était intelligent. Mais était-il assez intelligent ? C'est ce que nous allions découvrir.