Chapitre 4

« L'entrée du bassin Yeerk ? » répétai-je. « Où ? Comment ? »

Je regardai les autres pour voir leurs réactions.

Voyez-vous, nous avions déjà envahi le bassin Yeerk dans un effort pour sauver le frère de Jake, Tom. Pas un souvenir heureux.

Je vis Cassie frissonner.

« Ax est le seul qui n'était pas là pour notre petite escapade dans le bassin Yeerk », dit Marco. « Comme vous le savez tous, le bassin Yeerk est dans une immense caverne souterraine. C'est pratiquement une petite ville là-dessous. C'est sous notre école, mais c'est tellement grand que ça passe aussi sous la caserne de pompiers, quelques stations-service, et la plupart du centre commercial. »

Ax hocha la tête. <Les bassins Yeerk sont généralement grands et élaborés. Ils sont une partie importante de la vie Yeerk. Les centres de leurs vies, vraiment. Les bassins sont, pour les Yeerks, ce que les forêts et les prairies sont pour les Andalites.>

« Tobias et moi avons mis au point un schéma de surveillance, » continua Marco. « Depuis une semaine, nous suivons notre Contrôleur humain préféré, le vice-principal Chapman, partout où nous le pouvons. Tobias le suit depuis les airs. Puis je le suis quand il entre dans un bâtiment. »

« Pourquoi ne nous as-tu pas mis au courant ? » ai-je demandé.

Marco haussa les épaules. « C'était un travail pour deux personnes, c'est tout. »

Jake avait l'air aussi agacé que moi.

Puis j'ai compris pourquoi Marco avait gardé ça secret. Jake venait de traverser l'épreuve terrifiante d'être infesté par un Yirk. Pendant trois jours, il avait été un Contrôleur humain, prisonnier de son propre corps. Marco lui avait permis de se reposer.

« Alors ? » ai-je demandé, un peu plus patiemment.

« Alors quoi ? » répondit Marco.

« Alors où est cette entrée du bassin des Yirks ? Duh. »

« Eh bien, j'espérais vous étonner et vous divertir avec toute l'histoire de notre brillant travail de détective, mais la réponse courte est - dans une cabine d'essayage à The Gap. Dans le centre commercial. C'est l'entrée. Les gens entrent, comme s'ils allaient essayer des vêtements, et ils ne ressortent jamais. »

<Du moins, ils ne ressortent pas par The Gap,> ajouta Tobias. <Ils sortent par le cinéma. Quand la foule quitte le film à la fin de la séance, il y a toujours plus de personnes qui sortent qu'il n'y en avait à l'entrée.>

« Entrée par The Gap, sortie par le multiplex. » Marco ria. « Ces Yirks sont-ils au top de la culture populaire américaine, ou quoi ? »

« Bon travail, » admit Jake à contrecœur. « La question est, que faisons-nous maintenant ? »

<Attaquer !> dit instantanément Ax.

« Nous avons essayé ça une fois, » dit calmement Cassie. « Nous n'avons pas vraiment gagné. Il y avait des dizaines de Hork-Bajir et de Taxxons là-bas. Et des Contrôleurs humains. Et il était là... Visser Trois. C'est à ce moment que Tobias a été piégé dans une morphose. Comme je l'ai dit, nous n'avons pas vraiment gagné. »

« On s'est fait démolir, » ai-je convenu. « Ax, tu sais que je suis généralement pour l'attaque, mais le bassin des Yirks est tout simplement trop grand. »

<Un guerrier est jugé par la puissance de ses ennemis,> dit Ax avec obstination. Mais il ne semblait plus aussi enthousiaste.

« Attaquer le bassin des Yirks est exclu, » ai-je murmuré. Mais une idée me venait à l'esprit. « Hé, Ax ? Que peux-tu nous dire sur le Kandrona ? »

Il tourna la tête vers moi, tandis que ses yeux sur ses antennes tournaient lentement dans tous les sens, scrutant les bois à la recherche de dangers. <Le Kandrona est une version miniature du soleil natal des Yirks. Il émet des rayons Kandrona, qui se concentrent dans les bassins des Yirks. C'est ce qui nourrit les Yirks. C'est pourquoi les Yirks doivent nager sous leur forme naturelle dans le bassin des Yirks tous les trois jours - ils ont besoin des rayons Kandrona.>

« Donc leur véritable faiblesse n'est pas le bassin lui-même, mais ce Kandrona, » ai-je dit. « Ce soleil miniature. »

<Mais le Kandrona peut être à plusieurs kilomètres du bassin des Yirks,> expliqua Ax. <Les rayons Kandrona peuvent être diffusés vers le bassin depuis presque n'importe où. Donc, bien que je sois en faveur d'attaquer le bassin des Yirks, nous ne devrions pas le faire en espérant y trouver le Kandrona.>

« Je suis d'accord », dis-je. « Mais si nous n'attaquions pas le bassin Yeerk ? Et si nous nous contentions de l'espionner ? Nous pourrions découvrir où se trouve le Kandrona. »

Marco rit. « Voilà la Rachel que je connais. Tu commençais à m'inquiéter. Tu paraissais tellement raisonnable. »

« Quelle taille a un Kandrona ? » se demanda Jake.

< Cela dépendrait du nombre de bassins qu'il doit soutenir. Il pourrait être aussi grand que la grange de Cassie. Il pourrait avoir la taille d'une de vos voitures humaines. >

« La taille d'une voiture ? Certainement, un groupe de jeunes Américains comme nous pourrait réussir à détruire une voiture », plaisanta Marco.

« À quel point cela nuirait-il aux Yeerks ? » demandai-je. « C'est la question. Est-ce que ça vaut le risque de descendre là-bas à nouveau ? Dans le bassin Yeerk ? »

Nous avons tous regardé Ax.

< Cela dépendrait. S'ils ont un Kandrona de rechange, cela ne leur ferait pas beaucoup de mal. De toute façon, ils en ont un à bord de leur vaisseau-mère, donc nous ne les éliminerions pas entièrement. >

Nous avons tous fléchi sous le coup de la déception.

< Cependant, il ne serait pas pratique pour les Yeerks de faire la navette avec leurs Contrôleurs humains jusqu'au vaisseau-mère pour les maintenir en vie. >

« Alors, que feraient-ils ? » se demanda Marco. « Comment réagirait Visser Trois ? »

« Visser Trois est totalement impitoyable », dis-je. « Il sauverait autant de monde qu'il pourrait. Mais il devrait laisser le reste mourir. »

< Oui, > acquiesça Ax. < Ce serait un coup très sérieux. Ils survivraient, mais seraient affaiblis. >

« Il faudrait d'abord trouver ce Kandrona », rappela Cassie. « Et où qu'il soit, il sera gardé. »

À ce moment-là, je suppose que nous avons tous réalisé que nous allions le faire. Nous retournions au bassin Yeerk.

Jake secoua lentement la tête. « Retourner au bassin Yeerk. J'ai encore des cauchemars de la première fois. »

« Ouais », approuva Marco. « Déjà fait. »

« Le bassin Yeerk », dit Cassie d'un ton sombre, en regardant ailleurs.

Je ne dis rien. Je n'aime pas parler des cauchemars. Mais j'en avais eu aussi. Ils étaient assez terribles.

< Je ne comprends pas très bien les émotions humaines, > dit Ax. < Mais vous semblez tous avoir peur. Et votre peur commence à m'effrayer. >

« Bien », dis-je. « Je ne sais pas si vous, les Andalytes, croyez en des endroits comme le paradis et l'enfer. Mais laissez-moi vous dire - le bassin Yeerk n'est certainement pas le paradis. »