Chapitre 15

Alors nous y sommes allés. J'ai coaché Tobias, Rachel, Cassie et Ax sur ce à quoi s'attendre lorsqu'ils se transformeraient en abeille. Je les ai avertis de ne pas serrer l'abeille trop fort lorsqu'ils l'acquéraient. Je les ai également mis en garde contre ce que Cassie m'avait dit être une mouche voleuse, l'insecte démoniaque qui avait essayé de me transformer en smoothie d'abeille.

Le plan était que nous cinq nous faufilions sur la propriété de McClellan/Gafinilan. Acquérir une abeille de la ruche résidente. Et traverser le champ de force pour entrer dans la serre de Gafinilan.

Une fois en place, Jake sonnerait à la porte d'entrée. Je me glisserais dans la maison et resterais avec Gafinilan et Jake. Les autres resteraient en arrière jusqu'à ce que - si - nous ayons des ennuis et ayons besoin de renforts majeurs.

Et les ennuis pourraient venir de Gafinilan ou des Yeerks. D'abord, nous devions nous assurer que la maison n'était pas surveillée avant que Jake ne monte l'allée. Cela signifiait une surveillance concentrée.

Au-delà de faire entrer Jake pour parler au grand Andalite, notre plan était vague. Principalement tributaire des actions de Gafinilan.

Quand nous étions en morphose, et en sécurité dans la serre, j'ai donné le feu vert à Jake.

Un instant plus tard, il a sonné à la porte d'entrée.

< Souhaitez-nous bonne chance, les enfants, > ai-je dit.

Gafinilan posa la bouteille d'engrais liquide qu'il préparait et se dirigea vers la maison par la porte arrière. Je l'ai suivi. De près, mais pas assez pour éveiller des soupçons et être écrasé à mort.

Une fois dans le salon, Gafinilan se transforma en Henry McClellan. Puis marcha vers la porte d'entrée. L'ouvrit autant que la chaîne de sécurité le permettait.

"Oui?" dit-il, gardant son corps presque entièrement derrière la porte, ne laissant apparaître qu'une partie de son visage.

"Gafinilan?" Jake garda sa voix basse.

"Non. Non, je m'appelle Henry McClellan."

Gafinilan commença à refermer la porte.

"Je sais," dit Jake rapidement. "C'est votre nom humain. Aximili me l'a dit. Je suis Jake."

Lentement, la porte se referma. Gafinilan défit la chaîne. Ouvrit à nouveau la porte. Recula.

"Entrez," dit-il.

Jake le fit. Gafinilan verrouilla la porte derrière lui.

"Vous êtes le prince d'Aximili?"

"Oui," répondit Jake.

La morphose humaine de l'Andalite se détendit légèrement. Je pouvais l'entendre dans sa voix.

"Je suis ravi que vous ayez accepté l'invitation à me rencontrer," dit-il. "Peut-être serait-il préférable que nous parlions dans un cadre plus confortable pour nous deux. S'il vous plaît, suivez-moi."

Gafinilan conduisit Jake à travers la cuisine étincelante et dans ses quartiers privés. Il s'écarta pour permettre à Jake d'entrer en premier.

"Très joli," dit Jake.

L'Andalite le suivit et programma la porte pour se fermer derrière eux. Derrière moi aussi.

Nous étions seuls. Coupés des autres, attendant dans la serre.

"Comme je l'ai dit au jeune Aximili," dit Gafinilan, sur un ton de conversation, "Mertil et moi avons eu la chance de récupérer beaucoup de choses de l'épave de nos chasseurs. Dites-moi, y avait-il beaucoup à récupérer du vaisseau-dôme? Ou les océans de la Terre l'ont-ils entièrement détruit?"

Whoa. Ax avait déjà dit à Gafinilan qu'il était le seul survivant. Sauf pour Gafinilan et Mertil. Que mijotait Gafinilan?

Jake regarda fixement Henry McClellan. "Le vaisseau-dôme a été presque complètement détruit," répondit-il. Sans s'engager.

"Oui, oui." Les yeux de Henry parcoururent la pièce. Puis il regarda de nouveau Jake. "Jake. C'est un bon nom. Est-ce une version abrégée de quelque chose d'autre, comme 'Ax' pour Aximili?"

« C'est juste comme ça que les gens m'appellent. » Jake ne donnait rien au type.

Gafinilan parla d'une voix forte, avec une fausse jovialité. « S'il vous plaît, mettez-vous à l'aise. Je vais en faire de même. » Il s'avança vers le centre de la pièce couverte d'herbe et commença à se démorphoser.

< Pourquoi ne t'es-tu pas démorphosé ? > demanda-t-il une fois qu'il eut terminé.

Jake sourit. « Je préfère discuter avec vous sous cette forme. »

< Mais tu insultes un autre Andalite en ne révélant pas ton vrai soi, > insista Gafinilan, ses yeux souriant à la manière des Andalites.

« Mon vrai moi physique est sans importance. »

< Prince Jake. > La voix de Gafinilan était maintenant plus ferme, presque menaçante. < J'insiste pour que tu te démorphoses de cette morphose ridicule. >

« Après que vous m'ayez expliqué ce que vous voulez vraiment de moi, » rétorqua Jake.

< Assez ! > Gafinilan fit un pas vers Jake, sa lame de queue levée haut, arquée vers l'avant au-dessus de son dos. Puis il trébucha, sans raison apparente. Il gémit et ferma ses quatre yeux.

Cela ne faisait aucun doute. Le gars souffrait.

Ax avait raison. La maladie de Soola. Ou quelque chose d'autre de plutôt sérieux et qui empirait.

Jake commença à avancer. Instinctivement, pour aider.

< Non ! > dis-je. < Attends. Laisse-le nous dire ce qu'il faut savoir. >

Il s'arrêta. Réprima son impulsion. Attendit.

« Gafinilan... »

L'Andalite ouvrit les yeux, d'abord les principaux. Reprit sa contenance.

< Non, > dit-il, sa voix dure mais basse. < Il n'y aura plus de discussions. >

Il se détourna de Jake. Avança lentement vers la table des armes. Saisit un désintégrateur.

Se retourna et le pointa sur Jake.

< Maintenant tu feras ce que je dis. >