Chapitre 8

Je suis tombé !

En bas, en bas et encore en bas. Probablement au moins trois pouces.

J'ai touché le fond, sauf que le fond n'était pas plat. Il était courbé et incliné. J'ai attrapé avec les petites griffes au bout de mes pattes, mais j'ai glissé plus loin avant de pouvoir m'accrocher.

Jake et Marco sont tombés non loin de là.

J'ai regardé autour de moi du mieux que je pouvais dans la pénombre. Je me tenais sur quelque chose d'à peu près cylindrique, sauf que c'était aussi courbé. Et juste à côté de ce cylindre courbé, il y en avait un autre, chacun mesurant peut-être dix fois ma propre longueur. Et attendez ! D'autres, tout autour. En plus d'être cylindriques et courbés, je pouvais maintenant voir qu'ils se terminaient par une pointe émoussée.

Certaines de ces choses courbées étaient rassemblées à une extrémité, comme un tas de...

<Bananes,> dit Marco. <Nous sommes dans une caisse de bananes.>

<Oh. Ça doit être ce que nous sentions. L'odeur sucrée,> dit Jake. <Bien. Ça devrait être facile. Ils nous déplacent maintenant. Dans quelques secondes, nous serons à l'intérieur.>

<Dégueu. Des cafards sur des bananes,> dis-je, pour faire la conversation en attendant. <Peut-être que c'est pour ça que Cassie lave toujours ses bananes avant de les éplucher.>

<Non,> dit Jake. <C'est à cause des pesticides. Tu sais, des poisons.>

<Poison?> dit Marco nerveusement. <Je ne me sens pas malade. Du moins, je ne pense pas me sentir malade.>

<Ce ne seraient que des traces,> dit Jake. <Mais je suppose qu'ils pulvérisent du poison sur les bananes là-bas, où que ce soit. Équateur ou ailleurs.>

<Équateur? Ça t'est venu comme ça? Équateur?> demanda Marco. <En plus, Cassie a probablement tort. Qu'est-ce qui pourrait traverser la peau d'une banane? Cette peau est épaisse comme du cuir.>

<Je pense que c'est pour les araignées,> dis-je. <Tu n'as jamais entendu dire que parfois il y a des tarentules qui se baladent sur les bananes? Ça arrive tout le temps. Elles montent dans les cales des bateaux et ->

<Pardon? Des tarentules?> couina Marco.

<Oh, allez. Quelles sont les chances qu'il y ait une tarentule dans cette caisse de bananes en particulier?>

Malheureusement, à ce moment précis, j'ai eu la réponse. La caisse était sortie du camion et un rayon de soleil éclatant pénétrait par l'ouverture de la boîte. Un faisceau brillant illuminait les bananes. C'était un paysage bizarre. Des courbes partout. Comme si quelqu'un avec un compas avait dessiné un fouillis interminable d'arcs.

Elle était à environ vingt centimètres. Confortablement installée sur un régime de bananes. Elle était, sans exagération, aussi grosse qu'un éléphant pour moi.

<Euh, les gars? Ne faites pas de mouvements brusques, d'accord?>

<Oh, s'il te plaît,> dit Marco. <Tu nous prends pour des nuls, Rachel? Maintenant tu vas prétendre qu'il y a une tarentule ici? Et je suis censé courir partout en hurlant comme un idiot pendant que tu te tords de rire?>

<Marco. Jake. Regardez juste derrière vous.>

Je suppose qu'ils ont regardé.

<Aaaaahhhh!>

<Aaaaahhhh!>

Ils ont couru. L'araignée a bougé.

Les cafards sont rapides. Les tarentules le sont encore plus.

Je n'aurais jamais cru qu'une chose aussi grosse pouvait se déplacer aussi vite. Mais je suppose que ça avait été un long voyage en bateau depuis l'Équateur pour la tarentule.

<Rachel! Où es-tu?> cria Jake.

Huit pattes poilues étaient un flou. Tout ce sur quoi je pouvais me concentrer, c'était un énorme bec tranchant comme celui d'un faucon, et huit yeux étranges, tous regroupés dans cette énorme face poilue.

Elle était après moi!

Je me suis mis en mouvement. J'ai sauté aussi bien que mes pattes de cafard le pouvaient. Dans un coin minuscule de mon minuscule cerveau de cafard, j'entendais les instincts de cafard crier, Vole! Vole!

J'ai ouvert la coque dure qui couvrait mes ailes de cafard diaphanes et j'ai volé. J'ai volé nulle part! Peut-être cinq centimètres! Les cafards ne peuvent pas voler pour un -

Elle était sur moi! Dominant tout! Le soleil brillait et puis une ombre. Pas l'ombre de l'araignée, quelque chose de plus grand, plus éloigné.

Je regardais vers une narine! Une paire de narines humaines énormes et poilues. Et au-delà, des yeux humains étrangement brillants.

J'ai essayé de courir, mais l'araignée s'est redressée, agitant ses pattes avant comme un cheval effrayé. Elle a enfoncé l'une de ces pattes si rapidement que je ne l'ai pas vue bouger. Une griffe a attrapé ma patte médiane gauche. J'ai lutté et me suis tordu, mais il n'y avait pas d'échappatoire.

D'énormes crocs descendaient sur moi.

Puis, "Oh ! Oh ! Aaaarrrggghh ! Une araignée !"

Tout est devenu fou. Les bananes ont volé. Nous tombions, moi et la tarentule, qui refusait toujours de me lâcher. Des bananes monstrueuses, chacune aussi grande qu'un morceau de tuyau d'égout en béton, tombaient vers nous. Mais l'araignée et moi tombions aussi.

BAM !

Des bananes partout sur moi. Une lumière du soleil éclatante partout !

Pris de panique, le cuisinier avait renversé la pile de cartons de son diable. La caisse de bananes s'était écrasée sur le sol juste à l'intérieur du quai de chargement.

"Que faites-vous avec mes bananes ?" cria le chauffeur du camion. Puis, "Oh, bon sang ! Tuez-la !"

J'avais été battu et malmené par des bananes tombantes, mais cette araignée me tenait toujours. Et maintenant, en plus de la panique pure et criante que je ressentais, le cerveau de cafard ajoutait la terreur d'une lumière soudaine et vive.

Cours ! hurlait le cerveau de cafard.

Cours ! mon cerveau était d'accord.

"Écrase-la !" cria quelqu'un d'une voix qui vibrait à travers mon corps.

Une immense ombre au mouvement lent descendit, descendit, descendit.

CRAC ! Une banane explosa sous l'impact de la chaussure géante. Elle éclaboussa de la pulpe de banane, douce et collante, partout sur nous.

Et cette tarentule me tenait toujours. Huit énormes yeux noirs, sans expression, me fixaient. Le bec vorace se tendait pour tenter de me déchirer.

<Est-ce l'un de vous ?> cria Tobias de loin.

Merci à des millions d'années d'évolution qui ont donné au faucon ses yeux magnifiques. Oh, oui, oh, oui, j'adore ces yeux.

<C'est moi !> ai-je crié.

Je n'ai pas vu Tobias descendre du ciel. Tout ce que j'ai vu, c'est un flou de grandes serres escarpées emporter l'araignée, haut, haut et loin.

Je me suis accroché à une banane. Ma patte a été arrachée par l'araignée, qui refusait catégoriquement de lâcher prise. Ça faisait mal d'une manière vague et distante. Mais les cafards sont assez résistants.

<En avant !> dit Jake. <Dirige-toi vers l'ombre. Cela devrait être à l'intérieur du bâtiment.>

Nous avons avancé. Je bougeais un peu plus lentement et avec une tendance à dériver vers le côté avec la patte manquante.

Et d'en haut, j'ai entendu Tobias dire, <Hmmm. Pas mal. Pas mal du tout.>