Chapitre 1

Je suis Jake.

Juste Jake. Vous n'avez pas besoin de connaître mon nom de famille, et je ne peux pas vous le dire de toute façon. Mon histoire est pleine de petits mensonges. J'ai changé les noms des gens. J'ai changé les noms des lieux. J'ai changé de petits détails ici et là.

Mais les choses importantes sont vraies.

Tout est vrai.

Les Yirks sont là. Sur Terre. C'est vrai.

Les Yirks ont fait des Contrôleurs de nombreux humains. Ils ont inséré leurs corps répugnants, semblables à des limaces, dans le cerveau des gens, et les ont transformés en esclaves - des Contrôleurs. C'est vrai.

Les Contrôleurs sont partout. Dans ma ville. Dans votre ville. Partout.

Ils peuvent être n'importe qui. Le policier au coin de la rue. Le professeur dans votre école. Votre meilleur ami. Votre mère ou votre père. Votre frère.

Je le sais. Parce que mon frère Tom est l'un d'eux.

Tom est un Contrôleur. Un esclave du Yirk dans sa tête. S'il savait qui j'étais réellement - ce que j'étais vraiment - il me tuerait. Ou me transformerait en Contrôleur, comme lui.

C'est à ça que ressemble mon monde maintenant. Un monde où l'ennemi est partout. Même assis en face de moi à la table du petit-déjeuner un samedi matin, c'est là que cette partie de l'histoire commence.

"Hey, nabot, quoi de neuf ?" demanda Tom alors que je m'asseyais. C'est une des choses qu'il m'appelle. En réalité, je suis plutôt grand pour mon âge. Presque aussi grand que Tom. Mais c'est une blague entre nous depuis des années. Vous savez comment c'est.

"Pas grand-chose," dis-je. "Et toi, quoi de neuf ?"

"Oh, je vais à une réunion."

"Le Partage ?" demandai-je, essayant de paraître détaché. Le Partage est ce groupe qui essaie de faire croire qu'il s'agit d'une sorte de combinaison de scouts garçon et fille. C'est en réalité une organisation de façade pour les Contrôleurs. Le conseil de direction du Partage est composé de Contrôleurs de haut rang.

"Ouais. On va faire du nettoyage dans le parc. Vous savez, faire notre part pour la communauté et tout ça. Ensuite, on va faire un barbecue." Il me lança un regard sérieux. "Tu devrais vraiment nous rejoindre, tu sais. On passerait plus de temps ensemble."

Je ressentis une vague de dégoût. J'essayai de ne pas le montrer. Ce n'était pas Tom qui parlait. C'était le Yirk dans sa tête. Le Yirk qui voulait prendre mon corps et l'utiliser comme hôte pour l'un de ses camarades limaces.

Alors que je m'asseyais là, en face de lui, j'essayais de décider quelque chose. J'essayais de décider si je devrais un jour le détruire. Détruire mon frère, qui n'était pas mon frère. Plus maintenant.

"Peut-être que je vous rejoindrai un jour," dis-je. Comme quand l'enfer gèlera, ajoutai-je silencieusement. Je me servis des Wheaties et du lait. "Donc tu seras absent pendant un moment ?"

Toute la matinée. Maman et Papa sont partis jouer au tennis, tu auras la maison pour toi tout seul. Fais une fête.

« Ouais, ouais », répondis-je en avalant une cuillerée de céréales.

C'était difficile de ne pas simplement lui crier dessus. De lui faire savoir que je savais tout sur lui. Ce qu'il était. Ce qu'il faisait.

Du moins, une partie de ce qu'il faisait. J'espionnais mon frère. Il montait rapidement dans la hiérarchie du Partage. Il était un Contrôleur très loyal. Le Yirk dans sa tête avait été promu.

Et il était impliqué dans un nouveau plan. Un très grand nouveau plan.

Un plan que je devais arrêter. Même si...

« Bon, prends ça cool, microbe », dit Tom, avec sa voix habituelle.

« Toi aussi. »

J'ai attendu que Tom soit parti. J'étais seul. C'était le moment.

J'ai parcouru la maison, pièce par pièce, pour m'assurer que personne n'était là. Puis j'ai pris la petite boîte d'allumettes que j'avais cachée dans le tiroir de mon bureau. J'entendais un bruit de grattement venant de l'intérieur. J'ai ouvert la boîte d'allumettes.

J'ai frissonné.

C'était un joli gros cafard. Marron, brillant et d'environ un pouce de long.

Ses antennes s'agitaient avec impatience. Le cafard essayait de sortir de la boîte, mais je maintenais ma main dessus.

Je pouvais sentir les antennes du cafard chatouiller le bas de ma paume. Il poussait, essayant de s'échapper.

Je me suis concentré sur le cafard. J'y ai pensé. Je l'ai imaginé.

Le cafard a cessé de bouger et est resté immobile. Pas mort, juste calme. La façon dont les animaux se comportent toujours quand on les « acquiert ».

J'ai glissé deux doigts dans la boîte pour avoir un meilleur contact avec le cafard. Il était dur et sec. J'ai frissonné.

J'ai absorbé le schéma ADN du cafard. Il devenait une partie de moi. L'ADN - le schéma génétique - de nombreux animaux faisait maintenant partie de moi. Tigre. Dauphin. Puce. Faucon. Truite. Lézard anole vert.

J'ai le pouvoir de me métamorphoser. De devenir n'importe quel animal que je peux toucher. Le pouvoir nous a été donné, à mes amis et à moi, par un prince andalite quelques instants avant qu'il ne soit tué par les Yirks.

J'ai volé dans le ciel avec mes propres ailes déployées à plus de cent miles à l'heure. J'ai été un dauphin engagé dans une bataille mortelle avec des requins. J'ai ressenti l'incroyable puissance du tigre et expérimenté la terrible perte de soi, le vide et l'horreur de devenir une fourmi.

C'était le cadeau de l'Andalite mourant. Une arme puissante pour nous aider à résister aux Yirks.

C'était aussi une malédiction dangereuse et mortelle. Comme toute arme, je suppose.

Et maintenant, je me préparais à devenir un cafard. Ce serait le moyen idéal pour infiltrer le nouveau siège du Partage. La réunion de la direction était dans quelques jours. Je voulais y être. Mais les Yirks étaient devenus prudents ces derniers temps.

Ils savaient que nous étions là. Ils croyaient, à tort, que nous étions un groupe de guerriers andalites, mais ils savaient que des ennemis capables de se métamorphoser les traquaient. Les combattaient. Leur faisaient du mal.

Parfois, en les blessant très gravement.

Tom. Mon frère. Pourrais-je détruire mon propre frère ?

"Tu n'as pas encore à prendre cette décision," dis-je à voix haute. "Tout ce que tu as à faire maintenant, c'est essayer cette morphose en cafard."

Tout ce que je devais faire maintenant, c'était devenir un cafard.