Chapitre 7

Trois heures plus tard, nous étions de retour au camp.

Tous.

Il était tard dans l'après-midi et le soleil se couchait derrière la canopée d'arbres qui cachait notre camp de la vue d'en haut.

Le camp consistait en un enclos boueux, boisé et fortement gardé construit par une colonie de Hork-Bajir libres. Des Hork-Bajir rebelles qui avaient échappé à la tyrannie des Yeerks et s'étaient cachés.

Leur leader était Toby.

Quand les Yeerks ont découvert la véritable identité de la résistance, nous, les Animorphs, avons évacué nos maisons immédiatement.

Maintenant, le camp boueux et primitif est plein, surpeuplé et conflictuel.

Il y a les Hork-Bajir libres.

Mais il y a aussi des humains.

Il y a Marco, son père, et sa mère, Eva, qui fut autrefois le corps hôte de l'ancien Visser One. Ce Yeerk est maintenant mort et Eva est libre. Réunie avec son mari et son fils.

Vivants avec les parents de Marco, il y a une jeune fille nommée Elena qui est aveugle lorsqu'elle n'est pas en morphing. Rachel lui a donné la technologie de morphing et a permis à Elena de l'acquérir. Notre mission pour recruter plusieurs enfants d'une école pour aveugles a échoué. Elena a réussi à échapper aux Yeerks dans son morphing Rachel. Maintenant, elle vit comme une réfugiée et ne peut pas, pour des raisons de sécurité, retourner à l'école ou chez ses parents. Elle est triste de ses pertes mais s'adapte lentement à sa nouvelle vie.

Également dans le camp, il y a Cassie et ses parents, Michelle et Walter, tous deux vétérinaires. Tobias et sa mère, Loren, aussi. Loren n'a aucun souvenir du père de Tobias, Elfangor. Mon frère.

Et il y a la mère de Rachel, Naomi, et les deux sœurs cadettes de Rachel, Sara et Jordan.

La mère de Rachel est assez querelleuse. On me dit que c'est parce qu'elle est quelque chose appelée "avocate". Une avocate semble être un type étrange d'humain. Intelligente, mais d'une manière qui n'est pas terriblement utile. Du moins pour mes sensibilités andalites. Tout ce qu'ils semblent utiliser de leur intellect, c'est pour argumenter. Pas pour la contemplation philosophique ou la quête artistique.

On me dit que même si les gens se retrouvent souvent dans le besoin d'un avocat, les avocats ne sont pas très populaires. Après les derniers jours, je comprends pourquoi.

Enfin, il y a Jake.

La famille de Jake n'est pas dans notre camp. Le frère de Jake, Tom, est un Contrôleur depuis les premiers jours de l'invasion. Récemment, les parents de Jake ont été capturés par les Yirks - avec l'aide de Tom - et transformés en humains-Contrôleurs.

Cela a rendu Jake très renfermé. Pendant un moment, il a dit qu'il ne voulait plus nous diriger. Notre moral en a souffert.

Maintenant, après notre dernière confrontation avec Tom, lors de laquelle nous avons perdu le cube de morphose aux Yirks, Jake commence à reprendre les choses en main. Il est encore quelque peu déprimé et souvent en colère. Mais alors qu'il écoutait le rapport de Rachel, son visage montrait de l'intérêt.

"Les Yirks ont utilisé ce qu'ils avaient. Ils ont prolongé les tunnels de métro existants en utilisant la main-d'œuvre Taxxon," disait Rachel. "Nous savons à quel point les Taxxons sont des creuseurs efficaces. Maintenant, les trains vont jusqu'à la piscine principale. Mon estimation est qu'il y a au moins six lignes menant à elle. Et j'ai repéré des Taxxons à l'œuvre sur ce qui ressemblait à une nouvelle ligne."

"Quand tu penses à la vitesse à laquelle les Yirks peuvent déplacer des centaines, peut-être des milliers de personnes dans et hors de la piscine centrale..."

James n'avait pas besoin de finir sa phrase. Nous comprenions tous les implications du nouveau plan des Yirks.

Avec ce genre de système d'expansion rapide en place dans des villes du monde entier, les Yirks pourraient gouverner la Terre en un rien de temps.

"Ils font probablement entrer des transports de Yirks non hôtes," dit Marco d'un ton sombre. "Pourquoi les Yirks resteraient-ils sur leur propre planète quand ils peuvent prendre celle-ci, avoir une réserve illimitée d'hôtes et un accès presque sans entrave à un bassin d'alimentation ?"

<Alors, nous sommes morts?> dit Tobias.

Toby, qui était avec nous, secoua la tête. "Pas nécessairement. Si les Yirks se concentrent ici, sur cette planète, autour de cette piscine, alors..."

Marco sourit. "Exact. Ils peuvent faire entrer les Yirks en grand nombre. Mais nous pouvons les éliminer en grand nombre."

"Comment?" demanda Rachel avec enthousiasme.

"Un train de métro chargé d'explosifs," dit Marco. "Une petite nuke si on pouvait en avoir une. Faire fonctionner ce bébé à pleine vitesse, le faire exploser dans la piscine Yirk, gros BOUM ! 'Bye-'bye Yirks."

Cassie prit une profonde inspiration avant de parler. "Tu ne peux pas être sérieux."

"Pourquoi pas?" Rachel.

Cassie regarda Jake. Jake détourna le regard.

"Pensez! Ces trains sont pleins de gens emmenés à la piscine Yirk pour l'infestation. Nous tuerions des milliers de Yirks, oui. Mais nous tuerions aussi des milliers de personnes qui ne veulent rien de plus que de rentrer chez elles et oublier que tout cela s'est jamais produit."

<Nous avons déjà emprunté ce chemin>, acquiesça Tobias. <Cassie a raison. Nous sommes censés sauver l'humanité. Pas massacrer les gens qui ont la malchance de se retrouver sur notre chemin.> Il regarda Marco de manière significative. <Réfléchis-y. Ta mère pourrait toujours être là-bas.>

Marco baissa les yeux. Mais seulement un instant. Puis il les releva et regarda Jake.

Nous regardions tous Jake.

Son frère. Sa mère. Son père. N'importe lequel d'entre eux. Tous. Tom pourrait être stationné à cette piscine Yeerk. Les parents de Jake, des Contrôleurs de bas niveau et non-volontaires, pourraient être piégés là-bas dans des cages pendant que leurs Yeerks se nourrissent de Kandrona.

Le visage de Jake devint pâle. "Je ne prends pas cette décision. Il faut que ce soit un vote."

Rachel se leva et regarda avec colère autour du cercle de visages. "Tu plaisantes, n'est-ce pas ? Je veux dire, tu penses que sauver la Terre nécessite vraiment un vote ?"

"Les fins ne justifient tout simplement pas les moyens," dit doucement Cassie.

Rachel la regarda avec colère. "Tu n'y étais pas," dit-elle. "Tu n'as pas vu ce que nous avons vu. C'était comme un vieux film d'actualité de la Seconde Guerre mondiale ou quelque chose du genre. Des gens rassemblés et forcés sous la menace d'une arme à monter dans des trains. Hommes, femmes, personnes âgées et enfants. On dirait que les Yeerks ne se soucient plus de trouver les plus sains et les plus forts à infester. Ils prennent tout le monde. La quantité plutôt que la qualité."

Cassie agita ses mains de frustration. "Exactement. Et ce sont ces gens que tu tuerais en essayant d'arrêter les Yeerks. Des petits enfants. Des retraités. Les grands-parents de quelqu'un."

"Vous savez, nous n'allons pas vraiment utiliser une bombe nucléaire," dit Marco calmement. "Cela ne change pas grand-chose," admit-il.

Il y eut un long, long silence. Je pouvais voir chacun d'eux aux prises avec sa conscience.

Toby regardait fixement dans le vide. Sa planète d'origine avait traversé une guerre dévastatrice avec les Yeerks. La plupart de son peuple n'avait pas survécu. La majorité de ceux qui avaient survécu étaient maintenant des Hork-Bajir-Contrôleurs. Un plus petit nombre de survivants ou d'enfants de survivants étaient ici dans le camp.

Franchement, je ne savais pas quel serait son vote. Je ne pouvais pas lire son expression impénétrable.

Mais je savais que, comme moi, Toby comprenait qu'elle était une étrangère ici sur Terre. Que ses idées et ses expériences lui étaient propres. Et qu'elle ne comprenait souvent pas les processus de pensée ou les émotions humaines.

J'ai été surpris quand elle a parlé. "C'est une guerre," dit-elle calmement. "Il n'y a aucun doute que des gens vont mourir. La seule question est : qui ?"

Il y eut une autre longue pause.

<D'accord,> dit finalement Tobias. <Je suppose que ça résume assez bien la situation.> Il essayait de paraître nonchalant, mais sa voix tremblait.

La voix de Rachel, en revanche, était ferme et sans hésitation. "Je ne sais pas pour vous, mais je pense qu'il est temps de faire exploser une grosse bombe."

"Et tu ne pourrais pas être plus heureuse," dit Cassie amèrement à Rachel. "N'est-ce pas ?"