Chapitre 12

Le lendemain était samedi. Nous nous sommes rencontrés dans ma grange.

Comment espionner des chevaux-Contrôleurs ? Comment observer les actions d'un groupe de chevaux avec des Yerk dans leurs têtes ? C'était la question.

"Nous nous transformons en chevaux, bien sûr," dis-je en ouvrant la mâchoire du renard qui m'avait regardé avec appétit quand j'étais un balbuzard la veille. Je lui mis une pilule dans la bouche, la maintins fermée et soufflai sur son nez pour le faire avaler.

« Des chevaux ? Tu n’as pas déjà morphé un cheval une fois ? » m’a demandé Jake.

« Oui. J’ai morphé l’un de nos chevaux. C’était incroyable. Mais nous avons un problème : nous n’avons qu’un seul cheval ici en ce moment. Elle a des marques distinctives. Et nous ne pouvons pas vraiment nous promener dans les Terres Arides en étant identiques. »

« Des chevaux identiques, » a réfléchi Marco. « Sweet Valley Horses. Hmm. Ça pourrait être une émission de télé. »

Nous étions tous là ensemble. Nous six, y compris Ax. Ax était dans sa morphologie humaine. Encore une fois, j’ai été frappé par son étrange beauté. C’était étrange comment on pouvait voir de petites touches de Rachel, Marco, Jake, et moi en lui. Il y avait certaines expressions, parfois quand il souriait, par exemple, c’était comme regarder dans un miroir et voir une version masculine de moi. C’était un peu inquiétant.

« Des chevaux. Che-val-che-val-che-vaux, » a dit Ax.

Marco a écarté les mains, paumes vers le haut. « C’est tout, Ax ? Ou y avait-il plus dans tes commentaires ? »

« Les chevaux sont des quadrupèdes, » a dit Ax. « Bien plus sensé que de marcher sur deux jambes branlantes comme le font les humains. Branlant. Bran-lant. Est-ce un mot drôle ? »

« Oui, ‘branlant’ est hilarant, » a dit Rachel. « Alors, où trouvons-nous six chevaux différents pour que nous puissions les morpher ? »

<Les Jardins ?> a suggéré Tobias.

J’ai fermé la cage du renard et essuyé mes mains sur mon jean. « Tout ce qu’ils ont aux Jardins, ce sont des races de chevaux exotiques. Nous voulons des chevaux qui ressemblent à des chevaux. »

Mentionner Les Jardins m’a rappelé la feuille d’inscription à la base. Devrais-je en parler ? Non, ce n’était probablement pas important.

« Que dirais-tu d’une des fermes par ici ? » a suggéré Jake.

J’ai secoué la tête. « Tout le monde par ici me connaît. S’ils nous surprenaient... »

« L’hippodrome, » a dit Rachel. « Ils ont plein de chevaux là-bas. Habituellement une bonne douzaine, au moins. J’y suis allée avec mon père. Le week-end dernier, en fait. C’est son idée d’un endroit cool pour emmener ses filles lors des jours de visite. »

« T’a-t-il laissé parier ? » a demandé Marco.

« Mon père l’a fait pour moi. Deux dollars sur Chase Me Charley pour être placé. Il est arrivé deuxième. J’ai gagné trois dollars. »

J’ai regardé mon amie. Tu penses tout savoir sur une personne, puis, soudainement, tu découvres quelque chose de nouveau.

« Les humains parient ? Sur les chevaux ? Pour voir lequel est le plus rapide ? » a demandé Ax. « Que pariez-vous ? »

« De l’argent. Quoi d’autre ? » a demandé Marco.

« De l’argent. Ah, oui. Ar-gent. J’oublie toujours à quel point les humains et leur argent. »

Jake a regardé sa montre. Il commençait à avoir ce regard légèrement exaspéré qu’il a parfois quand personne ne reste concentré sur l’objectif. « Bon, écoutez, nous allons à l’hippodrome. Personne ne parie. Nous acquérons de l’ADN de cheval, puis nous volons vers les Terres Arides et espionnons les modestes chevaux. »

« Encore ? » a gémi Marco. « C’est ce qu’on fait tous les samedis. Quand est-ce qu’on va faire quelque chose d’original ? »

<Puis-je poser une question ?> a demandé Tobias. <Pourquoi les Yirks prendraient-ils le contrôle des corps de chevaux ? >

« Bonne question, » a dit Jake.

« Ça doit être à propos de la Zone Quatre-vingt-onze, » dit Marco. « Je veux dire, c’est quoi, une coïncidence ? »

« Ça peut être à propos de la Zone Quatre-vingt-onze, mais pas de la manière dont tu penses, Marco, » suggérai-je. « Qui sait ce que l’Armée de l’Air fait vraiment là-bas ? Peut-être qu’ils testent une nouvelle super-arme dont les Yirks ont peur. »

Ax rit. « Une arme humaine qui effrayerait les Yirks ? Ce n’est pas possible. Impossible. Im-pos-si-ble. »

Je me sentis un peu insulté au nom de la race humaine. Mais Ax avait probablement raison. « Écoute, je ne vois pas pourquoi les Yirks se soucieraient d’un genre de vaisseau extraterrestre qui pourrait être caché là-bas. C’est insensé. À moins que... à moins qu’ils ne sachent pas si la stupide théorie du complot est vraie ou non. »

« Je dois avouer que je ne comprends pas vraiment de quoi vous parlez tous, » dit Ax. « Cependant, les Yirks sauraient s’il y avait quelque chose de non humain n’importe où à la surface de cette planète. Leurs capteurs pourraient analyser les alliages. Après tout, les Yirks ne sont pas exactement au niveau des Andalytes, mais ils ne sont pas totalement primitifs. Ils pourraient détecter la présence d’alliages, de composites plastiques ou de métaux vivants - les types de matériaux dont sont faits les vaisseaux spatiaux. »

Je sais qu’Ax ne veut pas paraître condescendant. Mais parfois, il finit par le sembler malgré tout. Bien sûr, ensuite il gâche un peu tout le truc à la Mr. Spock/Commander Data en disant quelque chose comme :

« Le bois est-il savoureux ? Est-ce bon à manger ? »

« Ouais, mais tu veux utiliser beaucoup de sel, » répondit Marco.

Jake avait l’air préoccupé. « Tu sais, ce serait vraiment bizarre si toute cette histoire de complot s’avérait vraie. Je veux dire, et si le gouvernement avait vraiment caché un vaisseau spatial extraterrestre à la Zone Quatre-vingt-onze ? »

« Qu’est-ce qu’une Zone Quatre-vingt-onze ? » demanda Ax.

« Pour commencer, je devrais m’excuser auprès de Marco, » dit Rachel. « Mais d’un autre côté, peut-être que ce qu’ils ont caché là-bas à la Zone Quatre-vingt-onze pourrait vraiment être utilisé pour percer les secrets de la technologie Yirk. »

« Eh bien, on devrait peut-être le découvrir, » dit Jake. « Première étape : l’hippodrome. »

« Et qu’est-ce qu’un hippodrome exactement ? » demanda Ax. « Exactement ? »