Chapitre 24 - Rachel

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Tom était à terre. Quelqu'un courait depuis la voiture. Quelqu'un de grand.

Jake plongea, atterrit durement, mais attrapa le pistolet à rayons. Il roula, se mit à genoux et cria : "Freeze !"

C'était tellement NYPD Blue.

L'homme en train de courir ralentit, leva une arme...

"Tire !" cria Marco.

Tseeeew !

Une lumière vive jaillit de l'arme dans la main de Jake. L'homme hurla. Sa jambe gauche en dessous du genou n'existait plus.

Il tomba et tira sauvagement. Le rayon trancha dans les avant-toits de la maison de Jake.

"La voiture !" criai-je.

Jake visa, tira.

Tseeeew !

Un trou brûlé et sifflement dans le compartiment moteur de la voiture.

Tom se relevait, chancelant dans les escaliers, essayant de nous attraper par derrière. Je me baissai, le frappai durement à un genou. Il tomba. Il n'allait pas marcher de sitôt.

Le gars blessé de la voiture gémissait, se roulait sur le côté, prêt à tirer à nouveau. J'étais sur lui.

Wham !

Les gens lâchent une arme très vite si vous frappez leur bras avec une batte de baseball. Je saisis le pistolet à rayons.

Le conducteur de la voiture était dans la rue, courant, criant dans un téléphone portable.

"Shoot him !" criai-je à Jake.

"Non, il s'en va."

Je levai mon nouveau pistolet à rayons et visai l'homme en fuite. Jake tira mon bras vers le haut alors que j'appuyais sur la gâchette. Je tranchai quelques branches d'un orme.

"On ne tire pas sur les gens dans le dos," répliqua Jake. "Et on ne tire pas sur les gens qui sont prêts à nous laisser tranquilles."

Je repoussai sa main. "Hé, qui est mort et t'a fait président ? Qu'est-ce que tu es, le patron ?"

"Oui," dit-il. Puis son expression s'adoucit. "Et au fait, merci."

"Pas de problème, cousin," dis-je. "Et Tom ? Et cet homme là ?"

"Ils auront des renforts ici bientôt," dit Jake. "On doit partir d'ici. Cassie. On doit la récupérer avant eux. Tom sait que je lui parlais."

"Ouais," acquiesçai-je, ressentant soudain une pointe d'inquiétude pour ma meilleure amie. J'étais venu chez Jake tout de suite, dès que l'alien avait quitté l'antenne. Nous vivons à seulement deux pâtés de maisons l'un de l'autre, moins si on connaît les chemins par les jardins. Cassie vivait plus loin.

Tom s'était péniblement traîné jusqu'aux marches. Il était assis là, tenant son genou, sans savoir quelle partie de lui souffrait le plus.

"Tu peux courir, mais tu ne peux pas te cacher," dit-il en crachant du sang entre ses dents. "On va t'avoir. On va tous vous avoir !"

"Mais où est cette batte de baseball ?" me demandai-je.

"L'invasion douce est terminée," railla Tom. "La vraie guerre est sur le point de commencer. On va vous avoir tous ! Vous êtes notre viande ! Vous êtes notre viande !"

"Allez," dit doucement Jake. "Vite, avant qu'une autre voiture de -"

"Oublie la voiture," dit Marco.

Il regardait vers le ciel. J'ai suivi la direction de son regard.

Ce n'était pas un avion. Ce n'était pas un ballon-sonde, ni un gaz des marais, ni un tour de lumière. Cela ressemblait à un cafard métallique stylisé, seulement là où il aurait pu y avoir des pattes, il y avait juste deux lances dentelées pointées vers l'avant.

C'était, sans aucun doute, un vaisseau alien. Et il ralentissait en approchant de la maison de Jake.

"Courez !" cria Jake.

"Oui, courez ! Courez ! Courez, ah-hah-hah-hah," railla Tom avec exaltation. "Courez, humains, courez !"

TSEEEEEW ! TSEEEEEW !

Deux énormes faisceaux de lumière creusèrent des sillons dans la pelouse de chaque côté de nous.

Nous avons couru. À travers la pelouse, puis la suivante, puis encore la suivante.

TSEEEEEW TSEEEEEW

Un garage sur notre gauche explosa en éclats enflammés.

Marco trébucha. Je l'ai attrapé et remis sur ses pieds. Nous avons tourné un coin. Jake cria, "Par ici !"

Nous avons grimpé par-dessus une clôture, traversé une arrière-cour. J'ai sauté par-dessus un Big Wheel. Une autre clôture, plus haute. Aucun problème. Incroyable ce qu'on peut faire quand on est sous le feu d'un vaisseau spatial flottant à quelques centaines de pieds au-dessus du sol.

TSEEEEEW ! TSEEEEEW !

La piscine dans la cour suivante explosa dans un geyser de vapeur. Mon visage brûlait, les yeux pleuraient. Nous ne pouvions pas distancer ce truc. C'était impossible : nous étions à pied, il volait.

Mais j'avais sous-estimé Jake. Il se dirigeait vers un petit bosquet derrière le terrain de jeu communautaire. Les arbres. Il cherchait un abri. Juste un problème : c'était à trois longs pâtés de maisons et nous commencions déjà à être fatigués.

Les gens sortaient de chez eux, regardant bouche bée le vaisseau spatial. Les aliens ne prenaient même pas la peine de se cacher. Tom avait dit la vérité : c'était la guerre.

"Rachel ! Ici. Tiens-toi. Vise !" ordonna Jake.

Je me suis arrêtée. Nous étions adossés à un abri de jardin en tôle. Le vaisseau réapparaîtrait juste au-dessus de nos têtes lorsqu'il reviendrait pour un autre tir. Nous le verrions au moment où il nous verrait.

Jake et moi tenions nos pistolets à rayons droit vers le haut. Marco haletait, penché en avant, les mains sur les genoux.

"Feu !"

Le cafard d'acier apparut. Nos pistolets à rayons brûlèrent. Le vaisseau tressaillit. Il n'explosa pas ni rien, mais il tressaillit visiblement, comme quelqu'un qui vient de se faire gifler.

Le vaisseau s'éloigna. Nous avons couru.

Deux pâtés de maisons avant que le vaisseau ne nous retrouve.

TSEEEEEW ! TSEEEEEW !

Trois voitures et un camping-car garé explosèrent. La déflagration me jeta à terre. Je sentis l'herbe contre mon visage. Mes oreilles sonnaient comme si Quasimodo était dans le clocher. Ma peau était roussie. Mon esprit ne se rassemblait pas, de petits fragments de pensées, de petits morceaux de moi...

Je regardai autour de moi. Jake était en train de se relever. Il frappait le feu sur le bas de sa chemise. Marco était sur le dos, comme s'il profitait d'une journée à la plage.

Je me levai, étourdi, vacillant, mais plus ou moins entier.

« Marco ! Allons-y ! » criai-je.

Je courus vers lui. Je m'arrêtai. Je regardai en bas. Sans comprendre. Sans croire.

Jake me saisit par derrière. « Cours ! »

« Mais Marco ! »

« Cours ! Cours simplement ! » sanglotait Jake. « Cours ! »