Chapitre 23

La piscine principale du vaisseau-piscine passait par son cycle de nettoyage standard, drainant l'eau grise et boueuse dans le vide de l'espace.

L'eau, et les créatures parasites qu'elle contenait, gelèrent instantanément. La piscine devint un nuage de glace s'éloignant du vaisseau-piscine se déplaçant lentement.

Combien Ax avait-il dit ? Dix-sept mille et... combien ? Combien de Yirks avaient ressenti la soudaine panique en réalisant ce qui se passait ?

Gelés maintenant. Des cristaux. Un cimetière en orbite.

<Allons-y,> dis-je.

Nous avons couru loin de cet endroit, loin des pensées de ce que nous avions fait. Couru vers la passerelle. Sa faute, c'était la faute du Vissor Un, tout ça. Qui avait commencé cette guerre ? Pas nous. Nous ne l'avions pas demandée.

C'était lui. Lui et sa race sale, sous-humaine, parasitaire.

Sa faute. Pas la mienne. Pas la mienne.

Il était sur la passerelle quand nous y sommes arrivés, notre vieil ennemi. Le Vissor Un et une poignée de Contrôleurs, humains et Hork-Bajir. Mais il semblait presque seul.

L'écran principal montrait un nuage de fragments de glace scintillants.

Le Vissor Un le regardait, presque inconscient de notre présence, bien qu'il sache sûrement que nous étions là. Enfin, il se retourna et me regarda avec ses quatre yeux andalites.

<Alors,> dit-il presque doucement, <toujours pas mort.>

<Non, Vissor. Pas tout à fait mort.>

<Tu es celui qu'ils appellent Jake, n'est-ce pas ? Le frère de l'hôte de mon chef de la sécurité.>

<C'est moi.>

Il hocha légèrement la tête. Il fit un geste vers l'écran alors que l'image changeait. <Comme tu le vois, mon vaisseau-lame approche.>

<Je ne pense pas qu'ils vous seront d'une grande aide, Vissor.>

<Non. Il m'a fallu un certain temps pour comprendre ce qui s'était passé. Mais je le vois maintenant. Le vaisseau-lame attaquera, et je suis impuissant, incapable de contrôler ce vaisseau.> Il rit sans joie. <Seul un traître aurait pu me vaincre. Je n'ai pas été vaincu par toi, humain, ni par ton animal de compagnie andalite là-bas. J'ai été défait par ma nature confiante.>

Marco rit puis s'arrêta.

<Seul un autre Yirk aurait pu me vaincre, et seulement par la plus basse des trahisons. Je n'ai pas été vaincu par toi. Jamais par toi.>

<Vissor, vous pouvez encore tirer un ou deux coups sur le vaisseau-lame. Détruisez ses moteurs.>

<Oui, nous allons essayer cela,> dit-il sèchement. <Mais tu vois, quelqu'un fait fuir de l'énergie des faisceaux Dracon. L'énergie est détournée. L'un des traîtres est à l'œuvre, je suppose. Nous allons tirer un ou deux coups, mais à un quart de puissance. Seront-ils suffisants ? Peu probable.>

<Erek !> Je rageais en pensée privée. <Arrête de drainer l'énergie des rayons Dracon !>

Pas de réponse bien sûr.

<Erek, je sais que tu penses faire ce qu'il faut, mais tu aggraves la situation !>

Visser Un soupira. <Ma seule consolation est que lorsque le traître me tuera avec mon propre vaisseau, ce sera au moins enfin la fin pour toi !>

"Ciblage du moteur tribord du vaisseau Blade. Nous sommes prêts à tirer," rapporta l'un des humains.

Visser Un fit un geste nonchalant de la main. <Feu.>

Sur l'écran, je vis le rayon s'étendre à travers l'espace. Une fois. Deux fois. Les deux ratés.

Le vaisseau Blade réagit rapidement pour éviter le re-ciblage lent du gros canon Dracon du vaisseau Pool.

Le vaisseau Blade tira. L'explosion résonna à travers le vaisseau.

"Moteur numéro un détruit, Visser."

Le vaisseau Blade tira encore. Encore.

Deux autres explosions.

"Nous sommes sans propulsion, Visser."

<Oui. J'ai remarqué,> dit Visser Un. <Plus de moteurs. Et tous nos frères dans la piscine assassinés par ces humains.>

"Nous recevons un appel."

<Bien sûr,> murmura Visser Un. <Allez-y. Nous devons jouer le jeu.>

C'était le visage de Tom qui apparut sur l'écran. Et la voix de Tom qui parla. Mais le ton suffisant, dur et moqueur était celui d'un Yeerk.

"Vous semblez avoir quelques problèmes de moteur, Visser," se réjouit Tom.

<L'Empire vous traquera et vous tuera, vous comprenez ça, j'espère?>

"Oh, j'en doute. Je pense que l'Empire aura bien d'autres soucis," dit joyeusement le Yeerk de Tom. "La flotte Andalite est assez proche. Il est possible que je vous aie induit en erreur sur ce point."

Puis il m'aperçut.

Son visage pâlit. Ses yeux s'agrandirent. D'un coup, il comprit.

"Tu n'es pas mort !"

<J'ai remarqué la même chose,> dit Visser Un sèchement.

Tom lança un ordre à son équipage. "Faites tourner le vaisseau pour cibler la passerelle du vaisseau Pool. Faites-le ! Maintenant ! Maintenant ! Faites tourner !"

<Jake,> dit Tobias, suppliant, sachant, mais suppliant quand même.

<Rachel...> dis-je. <Vas-y.>