Chapitre 23

<Qu'est-ce que tu as dit, Andalite ? Je n'ai pas bien entendu.>

<Tu m'as entendu,> dis-je, luttant pour garder le contrôle. <Nous acceptons.>

La bouche Luminar du visser s'ouvrit en un large sourire éclatant. De petites volutes de fumée s'échappèrent de ses narines. <Comme je le savais. On peut toujours compter sur deux choses venant des Andalites : qu'ils adopteront une posture morale sanctimonieuse. Et que, lorsque cela sert leur dessein, ils abandonneront rapidement cette posture.>

Ax s'écarta habilement de la station principale. Le visser prit sa place et le Sea Blade frissonna et vrombit alors que les moteurs prenaient vie.

<Il y en a d'autres qui arrivent !> dit Tobias depuis son perchoir à l'un des hublots. <Et un groupe de Nartec revient en courant le long de la rivière.>

<Continue de surveiller, Tobias,> ordonnai-je.

<Tu peux piloter le navire, Andalite,> dit maintenant le visser, permettant à Ax de reprendre la position de pilote. <Et l'un de vous peut prendre la station des armes.>

<Rachel,> dis-je.

<Euh, Jake ? Je ne sais pas comment faire fonctionner l'une de ces choses ->

<Ax te guidera en privé par pensée,> dis-je. <Joue juste le rôle.>

Ax guida le navire loin du quai. Il le tourna et commença à descendre la rivière.

<Marco ? Peux-tu fermer l'écoutille extérieure et la tenir fermée ?>

<Peut-être. Pas quand on sera en pleine mer, mec. La pression de l'eau...>

<Je ne pense pas que le visser sache que l'écoutille est soufflée,> dis-je. <Il n'est pas venu de l'extérieur. Il était à bord tout le temps. Si tu peux le faire...>

<Quoi, cette petite épée dans mon estomac ? Je peux le faire.>

Marco s'éloigna lourdement.

<Où va-t-il ?> demanda le visser.

<Pour retirer l'épée de son estomac,> dis-je calmement. <Il préfèrerait ne pas crier de douleur en présence d'un visser Yeerk.>

<Comment allons-nous passer à travers la grotte du musée ?> me demanda Cassie.

<Ax, fais-la descendre, juste assez pour nous submerger.>

<L'écoutille.>

<Ax. Fais-le, s'il te plaît. Et puis, alors que nous approchons de la barrière, instruis Rachel pour la faire exploser.>

Tout cela était en pensée privée. Ouvertement, je dis, <Feu à volonté !>

<C'est moi qui donne les ordres sur ce navire !> rugit le visser.

<Pas à mon peuple,> répliquai-je.

TSEEEWWW ! TSEEEWWW !

Les faisceaux Dracon à haute puissance déchirèrent la paroi rocheuse entourant le tunnel étroit.

<Cassie, Tobias. Surveillez le visser. Et regardez les écrans extérieurs.>

<Oh, ouais.>

Nous avancions le long de la rivière, juste sous la surface. Les caméras extérieures nous montraient la collection macabre des Nartecs de navires et de peuples marins. Un cimetière des cultures de la Terre.

Une leçon d'histoire que j'aurais préféré manquer.

Une leçon d'histoire que je n'oublierai jamais.

Nous étions seuls dans un vaisseau Yeerk avec Visser Trois.

<Jake !> C'était Cassie. <Ils nous poursuivent !>

<Sous-marin allemand,> ajouta Tobias.

<Andalite ! Feu !> rugit le visser.

Ax dit rapidement, <Rachel, tu peux cibler le gouvernail du navire poursuivant sans endommager le navire lui-même,> Il lui donna des instructions. Rachel attaqua les commandes avec ses ongles de Trent Reznor.

<À mon commandement,> dit calmement Ax. Il fit faire un virage soudain à tribord au Sea Blade. Le sous-marin était à un angle par rapport à nous, exposant son arrière.

TSEEEEEW !

Nous avons tiré. Le sous-marin s'arrêta, immobile dans l'eau.

Le visser ricana. <Pitié pour les faibles. Un trait de caractère admirable. C'est la pitié des Andalites qui nous a permis d'émerger et de commencer la conquête de la galaxie.>

<Mur droit devant,> rapporta Cassie.

TSEEEEWWW !

Nous nous frayâmes un chemin à travers la deuxième paroi rocheuse.

Nous filions le long de la rivière étroite et sombre, les flancs du navire massif raclant et creusant les parois boueuses du tunnel.

<Encore un,> dis-je en privé. <Et ensuite, tout le monde soit prêt.>

Puis en pensée ouverte, <Préparez-vous à tirer. Feu !>

TSEEEWWW !

<Continuez,> ordonnai-je.

Le faisceau brûlait à travers l'eau, tranchant la roche vivante. Transformait l'eau en explosions de vapeur.

<Prince Jake. Il y a plusieurs objets cylindriques mécaniquement propulsés qui viennent vers nous par derrière. Ils semblent être propulsés par des moteurs électriques primitifs faisant tourner de petites hélices.>

<Torpilles !> cria le visser, voyant l'affichage. <Trois minutes avant l'impact. Nous pouvons facilement les distancer. Puissance maximale, Andalite ! Nous serons en pleine mer dans quelques secondes.>

<NON !> Pensée privée.

<Jake ! Ça va mec ? > dit Tobias.

<Je vais bien, mon pote. Ax. Coupe les moteurs. Marco ? Ouvre la trappe.>

<Oh, mec,> gémit Rachel.

Les moteurs se turent soudainement.

Le visser se détourna violemment du panneau de contrôle. <Tu me trahis ?!> rugit-il. <Je vais t'incinérer !>

Juste à ce moment-là, la vague d'eau de mer explosa à travers la porte et inonda le pont. Les pieds en feu du visser devinrent soudain de simples chairs.

<Morph intéressant, Visser,> dis-je. <Fonctionne-t-il sous l'eau?>