Chapitre 24

Un menton bleu lisse émergeant de pièces buccales perçantes et suceuses. Des bras d'Andalite poussant à partir de minuscules pattes de puce.

Ax ?

Une autre hallucination. Cela devait l'être.

Et pourtant, il était là, se levant derrière une solide douzaine de guerriers Hork-Bajir.

<Tobias,> murmura-t-il. <Ne les laisse pas te voir fixer.>

Ax contre douze Hork-Bajir ? Impossible.

<Les autres ont sauté dehors,> dit-il, comme s'il avait lu dans mes pensées. <Ils arriveront bientôt. Dès que j'ouvrirai la porte. Nous avons pris la forme de puces pour voyager sur le corps de l'aigle chauve condamné de la grange de Cassie.>

Puis-je croire mes yeux ? Mon esprit épuisé ?

<Les Chee ont sécurisé une route d'évasion,> ajouta-t-il.

"Écoute-moi, Andalite," dit Taylor à moi. "Tu m'as fait perdre la confiance du visser. Tu pourrais bien m'avoir détruite. Et maintenant, je vais te faire payer. Oh, oui. Je t'ai donné de la douleur. Je t'ai donné du plaisir. Tu les as vécus l'un après l'autre. Mais jamais les deux à la fois. Je vais déchirer ton esprit !"

Je me tendis. Priant pour survivre.

Fwapp !

La queue d'Ax claqua la poignée de la porte.

Fwapp !

Le Hork-Bajir le plus proche s'effondra sans même savoir ce qui l'avait frappé.

Des explosions soudaines de violence. Un éclair de Marco, énorme et puissant en morphose de gorille. Un tigre, lacérant. Des Hork-Bajir en fuite. Le loup, si rapide, si précis avec ses dangereuses dents blanches.

Et l'ours.

Le gigantesque grizzly, tailladant, beuglant, semant la mort dans une rage.

Rachel.

Elle me regarda. Même avec sa vision d'ours limitée, elle pouvait deviner ce qui m'était arrivé.

Cinq Hork-Bajir furent terrassés en autant de secondes, trois d'entre eux lors de rencontres rapides et brutales avec Rachel.

Marco repoussa rudement Taylor sur le côté. Il ne pouvait pas savoir qui elle était. Ce qu'elle était.

« Un gorille ! » cria-t-elle.

< Oh, c'est bien un gorille, madame ! > cria Marco. < Mais voici la nouvelle version améliorée du gorille. Désormais avec des outils. >

Il atteignit le mur et lança un grappin dans les airs. Par-dessus une poutre en acier. Cela cliqueta et se connecta.

« Arrêtez-le ! » hurla Taylor. « Arrêtez-le ! »

< Grimpe, mec ! Grimpe ! > encouragea Jake.

Trois Hork-Bajirs se précipitèrent après Marco. Jake poussa un rugissement terrifiant.

La rangée restante de guerriers se jeta sur Jake avec des lames scintillantes et des cris rugissants dans la langue des Hork-Bajirs.

« Ghafrash !! Gulferch Andalites ! »

Mais ils n'avaient pas vérifié derrière eux.

Un flou de lame de queue d'Andalite et l'un était à terre. Un grognement et un claquement de mâchoires de loup et un autre tomba au sol, tenant sa jambe. Il en restait cinq. Cinq machines de destruction éblouissantes et musclées.

Marco sauta au mur. Pieds contre lui, mains agrippant la corde, il grimpa rapidement vers le plafond. Narines dilatées. Ses petits yeux s'écarquillant alors qu'il se tendait en grognements rythmiques vers son objectif.

< La fille ! > criai-je.

Taylor courait vers l'armoire à armes, un dispositif de torture à la main. Cassie attrapa son talon. Tirée d'avant en arrière.

« Lâche-moi ! Yahhh ! » Elle frappa Cassie sur le museau avec l'appareil de contrôle.

Cassie jappa et perdit sa prise.

Marco se balançait maintenant de conduit en conduit. Volant à travers le plafond comme un grand singe dans la canopée de la forêt tropicale. Deux Hork-Bajirs le poursuivaient, à un saut derrière. Un autre à mi-hauteur de la corde. Il n'était pas difficile de dire qu'ils avaient évolué en tant qu'habitants des arbres. Marco attrapa un plus petit tuyau.

<Waaaaahhh !>

Ce n'était pas un tuyau du tout ! Juste un faisceau de fils, non sécurisé. Ils commencèrent à se rompre sous le poids de Marco.

Kkkkkkkeeehh ! Kkkkeh !

Des étincelles volèrent alors que les fils se cassaient. Mais Marco tint bon, agrippant le câble comme une liane, se balançant désespérément pour atteindre le cube. Un des Hork-Bajirs pendait d'une poutre voisine. Il leva ses lames de coude en position et trancha le fil.

Zzzzzzz. Kkkkkkk. Zzzzzz.

Un éclair bleu !

Une charge visible d'éclair contrôlé jaillit des fils vers le Hork-Bajir. Il trembla et tressaillit dans les terribles prises de l'électrocution. Je détournai le regard. Il tomba au sol.

Thwoomp !

Deux énormes pieds de gorille frappèrent le dessus de mon cube. Il oscilla violemment et me heurta contre le mur.

<Désolé, mec !> cria Marco en enroulant une main géante autour du câble en acier qui suspendait le cube. <Mais il y a un temps pour la délicatesse et ce n'est pas maintenant !> Il resserra ses doigts épais autour d'une tête de boulon, sécurisant le dessus de mon cube au câble. Il tourna de toutes ses forces, essayant de desserrer la connexion qui me tenait prisonnier, suspendu sans défense.

BOUM ! BOUM !

BOUM ! BOUM !

Quatre pieds en forme de griffe de Hork-Bajir marquèrent le dessus du cube. L'envoyant tanguer hors de contrôle.

<Ahhh !> Marco chercha à retrouver son équilibre. Le Hork-Bajir se débattait, cherchant une prise.

« Gilaaaaaaa ! »

L'un glissa, sans succès.

Floomp. Tasssshh !

Il s'écrasa au sol. Du sang vert-bleu commença à suinter de sa poitrine. Empalé sur sa propre lame de queue !

Nous étions un pendule incontrôlable. Comment les autres Hork-Bajir pouvaient-ils tenir le coup ?!

Et puis j'ai vu comment. Il avait trouvé une prise. Et cette prise était le flanc de Marco.

Marco tomba à genoux sur le cube. Son visage, déformé par l'agonie, les dents serrées, était pressé contre le verre.

< Ahhhhhhh ! > cria-t-il.

Le Hork-Bajir, les yeux exorbités par l'effort, les muscles puissamment tendus, frappa à nouveau.

Ptt. Ptt. Ptt.

Des gouttelettes rouges commencèrent à éclabousser le dessus du verre. Le Hork-Bajir avait entaillé et enfoncé une lame de poignet profondément dans la chair de Marco. Plus ils luttaient, plus nous tanguions. Un radeau non ancré.

Pttpttpttptt. Le sang éclaboussait plus rapidement maintenant.

< Marco ! Oublie-moi. Libère-toi. Il te tue ! >

Marco grogna, agonisant. Il continua à travailler sur les boulons.

< Non, > haleta-t-il.

Deux Hork-Bajir avaient coincé Ax dans un coin. Deux autres frappaient impitoyablement Jake. Il ripostait avec des griffes rapides comme l'éclair, mais il était en piteux état. Une oreille manquante.

< Marco ! > cria Cassie.

Le sous-visser fit un tour de 180 degrés. Du cabinet d'armes au centre de la pièce. Elle tendit son bras. Sa main serrait un rayon Dracon. Visé...

< Marco ! > criai-je.

Directement au-dessus de ma tête.

Vers Marco !

BOOM ! BOOM !

BOOM ! BOOM !

Deux autres Hork-Bajir atterrirent sur le cube. "Arrrgh !" cria Taylor. Cassie sauta et la fit tomber. Trop tard !

Elle tira.