Chapitre 11

Je vis la voie s'ouvrir entre Juan et Terry. Un chemin dégagé vers le panier.

Thonk. Thonk. Thonk. Ma main droite dribblait le ballon. Je tendis mon bras gauche, prêt à repousser Juan s'il venait vers moi. J'avançai avec puissance.

Les baskets crissèrent sur le sol en bois poli du gymnase. Un des gars de mon équipe cria, "Vas-y, Jake !"

Juan vit mon mouvement et se mit à ma poursuite. Mais j'étais un peu trop rapide. Thonk ! Thonk ! Thonk !

Stop. Pivot, dos à Juan. Accroche-toi au panier, concentre-toi, concentre-toi...

Je sautai et lançai le ballon vers le panier.

Il toucha le panneau. Il toucha le cercle. Il rebondit. Pas de point.

Je retombai contre Juan et Terry - nous nous retrouvâmes tous les trois entremêlés sur le sol du gymnase, bras et jambes partout. Le ballon roula hors des limites.

"Pas étonnant que tu n'aies jamais fait partie de l'équipe," dit Terry en riant, m'aidant à me relever.

J'avais essayé pour l'équipe, mais je n'avais pas été retenu. À l'époque, ça m'avait dérangé. Surtout parce que Tom avait été le grand héros du basket quand il était à notre école. Je voulais être à la hauteur.

Maintenant, je réalisais que je n'avais de toute façon pas le temps pour les sports après l'école. Et jouer pendant le cours de gym, c'était assez de basket.

"Ouais ? Eh bien, j'ai battu Juan avec quelques-unes de mes excellentes manœuvres, et lui est dans l'équipe," dis-je. Je tendis la main pour aider Juan à se relever. "Bien que je ne puisse pas comprendre pourquoi ils voudraient de quelqu'un qui ressemble à un tas de paille."

"Je garde juste mes meilleures choses pour les finales," dit Juan. "Je ne veux pas gaspiller mes mouvements secrets et mortels sur toi, Jake. Et maintenant tu m'as pratiquement écrasé les jambes, gros bœuf. Mec, tu devrais jouer au football."

"Bonne idée." Je souris à Juan. Il mesure environ un mètre quatre-vingt et pèse dix kilos. "Laisse-moi m'entraîner à te plaquer."

Juste à ce moment-là, l'entraîneur siffla, ce qui était le signal pour aller sous la douche.

"Sauvé par le sifflet, Juan," dis-je.

"Tu aurais dû hériter de quelques mouvements de Tom," dit Terry. "Ce frère à toi a un shoot en suspension."

"Mec, Tom aurait facilement pu jouer au basket universitaire. Dans une bonne école, en plus. S'il s'y était tenu," ajouta Juan. "Ce gars a le don."

Ils avaient raison. Tom avait le don. Mais il avait abandonné le basket. Le Yirk qui le contrôlait avait d'autres plans, je suppose.

Je me douchai et m'habillai pour mon prochain cours. Marco m'attendait dans le couloir. Il avait gym à la période suivante.

"Basket aujourd'hui ?" demanda-t-il. "Cool. Je pensais que ça allait être encore de la lutte. Je déteste la lutte. Être aussi proche et personnel avec des gars en sueur ? Pas mon idée d'un bon moment."

"Les anciens Grecs avaient l'habitude de lutter sans vêtements," fis-je remarquer. "Sois juste content que ce ne soit pas la Grèce."

« Et pas de déodorant », acquiesça Marco. « Ce sera mardi prochain. »

« Qu'est-ce qui sera mardi prochain ? »

Marco jeta un coup d'œil par-dessus mon épaule puis, très discrètement, autour du couloir pour s'assurer que personne n'était assez proche pour entendre. « Le gouverneur. C'est quand il va à l'hôpital. Je parie cent dollars que c'est pour des hémorroïdes. » Il sourit. « C'est pour ça que c'est un peu secret. Personne n'est censé le savoir. »

« Alors, comment tu le sais ? »

« Eh bien, on sait d'après la réunion de l'autre soir qu'il y va, non ? Donc, tout ce que j'avais à faire, c'était de découvrir quel serait son emploi du temps. Il s'avère que ce n'est pas un problème. Je leur ai dit que j'étais journaliste et ils m'ont envoyé une copie par fax. »

Marco sortit un morceau de papier plié de sa poche et l'ouvrit pour me le montrer.

« Tu vois ? Samedi, il fait un discours. Dimanche, il passe dans une émission d'interviews à la télé. Lundi, il fait un autre discours. Mardi... oups ! Tout à coup, mardi, il commence des vacances de cinq jours, et ils ne disent pas où il va. »

« Pourquoi garderait-il ça secret, je me demande ? »

« Oh, s'il te plaît. Si c'est des hémorroïdes ? Un politicien qui se fait opérer des hémorroïdes ? Les blagues sont trop faciles. Letterman en parlerait dans son monologue. »

Je souris. « Ouais, d'accord. Bien joué. »

« Demain, c'est samedi », dit Marco. « On devrait le faire alors ? »

Je suppose que l'expression sur mon visage montrait ce que je ressentais. Marco pencha la tête et me regarda de côté. « Ça va, mec ? Tu as eu chaud hier soir. Je suis passé par là, donc je sais que ce n'est pas facile de passer outre. »

« Non, ça va », dis-je. Je lui donnai une poussée. « En plus, depuis quand tu es tout excité à l'idée de partir ? » Marco avait toujours été le membre le plus réticent du groupe.

« Tu sais depuis quand », dit-il doucement.

Je hochai la tête.

Marco n'était plus réticent à combattre les Yeerks. C'était devenu une bataille très personnelle pour lui.

« Ouais, désolé », dis-je.

« En ce qui concerne les autres, je suis toujours le même vieux Marco », dit-il. « Je ne veux pas qu'ils pensent que quelque chose a changé. Je ne veux pas qu'ils aient pitié de moi. »

« Maintenant, Marco, comment quelqu'un pourrait-il jamais avoir pitié de toi ? Tu es tellement insupportable. »

« Et j'ai l'intention de le rester. »

La cloche sonna, signalant le prochain cours.

« D'accord », dis-je. « Demain. Il faudra qu'on trouve un moyen d'entrer dans cet hôpital, cependant. Ils seront vraiment sur leurs gardes. »

« En fait, Cassie m'a déjà suggéré quelque chose », dit Marco.

Je levai les yeux au ciel. « Oh, mec. Tu sais, j'aime bien Cassie. Mais c'est la fille qui a suggéré qu'on essaie une morphose de fourmi. »

Marco commença à se diriger vers le gymnase. Je me dirigeai vers mon cours.

« Pas des fourmis », dit-il par-dessus son épaule.

« Je ne veux même pas savoir. »

« Pense à du caca de chien. »

« Quoi ? » demandai-je. Mais à ce moment-là, il était déjà passé la porte et parti.