Chapitre 23

Maintenant tout était clair. D'une clarté cristalline.

Gonrod et Aloth étaient des dupes. Cette mission concernait Arbat et Estrid. Gonrod était un pilote sacrifiable. Aloth ? Un voyou.

Le Conseil de guerre les avait envoyés sur Terre avec l'idée que leur mission était d'assassiner Visser Trois.

La réalité était qu'Estrid et Arbat étaient ici pour une mission génocidaire dont personne au Conseil de guerre ne voulait assumer officiellement la responsabilité. Pas après le désastre sur la planète Hork-Bajir.

En fait, il se pourrait que le Conseil de guerre ne sache rien de cette mission. Arbat était-il un renégat ?

Pas étonnant qu'Arbat n'ait pas voulu que Visser Trois soit assassiné. Si Aloth avait réussi à le tuer, Gonrod aurait été contraint de signaler "mission accomplie" via les canaux de communication sécurisés.

Même si Arbat avait pu empêcher Gonrod de faire son rapport, la nouvelle de la mort de Visser Trois aurait circulé assez rapidement.

Un Conseil de guerre qui devait soit nier, soit ignorer une mission sur Terre, aurait trouvé une annonce de succès quelque peu embarrassante.

Puis une pensée plus profonde me frappa. <C'était à propos de moi. Vous aviez besoin de moi. Seul je pouvais vous donner l'emplacement de la piscine Yirk. Elle est trop bien protégée de vos capteurs. Vous aviez besoin de moi.> Estrid soutint mon regard. Si elle avait honte, elle le cachait bien.

<Votre apparition dans le journal n'était pas un accident. Vous deviez me rencontrer. Et l'attaque contre le centre communautaire ? Nécessaire pour me montrer que la seule alternative restante était la piscine Yirk — le meilleur endroit pour introduire le virus. Vous vous êtes servi de moi.>

<Visser Trois a assassiné votre frère. Nous savions que vous n'auriez pas d'autre choix que de nous aider à le tuer.>

Je voulais le nier. Je voulais qu'elle le nie. Une mission immorale, illégale, méprisable, et j'en étais une partie nécessaire. J'étais un pion dans une terrifiante répétition des crimes sur le monde Hork-Bajir. Alloran, l'Andalite qui est ensuite devenu le corps hôte de Visser Trois, avait dirigé l'utilisation de produits biologiques pour exterminer les Hork-Bajir.

Mieux vaut être morts que des hôtes et des armes des Yirks.

Combien de Hork-Bajir étaient morts, personne ne le savait. Assez ont survécu pour fournir des troupes de choc aux Yirks.

C'était un crime qui brûlait la conscience de tous les Andals. C'était un mal si profond que nous ne serions jamais libres de sa souillure.

Et maintenant, encore ? Encore ?

<Vous ne pouvez pas faire ça.> dis-je à Estrid.

<Pourquoi pas?> Elle leva le menton. <Je travaille à éliminer l'instabilité. Mais même si cela s'avère fatal pour les humains aussi bien que pour les Yirks, nos objectifs sont atteints. Les Yirks ne pourront jamais utiliser cette planète comme colonie d'hôtes. Les humains ne mourront pas en vain. Le fléau Yirk s'arrêtera ici. Ils ne réussiront pas à asservir une race de plus.>

<Ta logique est incontestable. Pourtant, si le prix de la liberté est la perte d'une espèce consciente entière, alors peut-être que le prix est trop élevé.>

<L'univers est un endroit vaste, Aximili-Esgarrouth-Isthill. Nous ne pouvons pas nous permettre d'être sentimentaux à propos d'une espèce. Il y a trop en jeu.>

<Aximili, si seulement tu comprenais l'élégance des équations. Si tu pouvais saisir la beauté mathématique... Nous sommes sur le point de déployer une arme qui, une fois perfectionnée, nous rendra invulnérables ! Nous aurons le pouvoir absolu dans toute la galaxie ! Nous pourrons détruire les Yirks. Mais pas seulement les Yirks. Nous pouvons arrêter toutes les guerres, toute destruction, anéantir tous les ennemis de la décence et de la bonté avant qu'ils ne puissent accomplir leur mal !>

<Estrid, si tu es prête à tuer tout le monde, quiconque s'oppose à toi,> lui demandai-je, <en quoi es-tu différente des Yirks?>

<Nous sommes des Andarites !>

<Estrid, tu ne peux pas faire cela.>

<Oui, elle peut,> dit une voix dans l'embrasure de la porte. <Et elle le fera.>