Chapitre 18

Les requins nageaient déjà dans les océans de la Terre depuis des centaines de millions d'années quand les ancêtres de l'Homo sapiens essayaient encore de comprendre comment éplucher une banane.

Les gens vous diront : « Oh, vous n'avez pas besoin d'avoir peur des requins. Ils ont plus de raisons de craindre les humains que les humains n'ont de raisons de craindre les requins. »

C'est vrai. Les humains tuent bien plus de requins que les requins ne tuent d'humains. Est-ce que ce fait vous rassurera si un requin vous coupe en deux à la taille ? Probablement pas.

Les requins sont des machines à tuer. La plupart du temps, ils tuent des poissons. Dans certaines parties du monde, ils tuent des phoques. Ils tuent des dauphins. Ils tuent des baleines, quand ils le peuvent. Et ils tuent des humains. Au moins certaines espèces le font : le grand blanc, le requin tigre... et le requin marteau.

C'était la machine à tuer que j'étais devenu. Totalement sans peur. Totalement sans émotion. Un esprit sans place pour autre chose que tuer. Il n'y avait rien de ludique, comme chez un lion. Rien dans le requin qui se soucie de la famille ou des enfants. Aucun sens d'appartenance. Juste une créature solitaire de triangles tranchants et coupants. Une chose agitée, toujours en mouvement, toujours à la recherche de sang.

Un esprit aussi froid, aussi aiguisé, aussi mortel qu'une lame de couteau en acier poli. C'était l'esprit qui a rassemblé ma conscience humaine confuse et l'a entraînée dans la quête sans fin de quelque chose à tuer et à manger.

Le requin s'est tourné vers l'odeur du sang. Ma longue queue poussait paresseusement l'eau. Ma tête en marteau fonctionnait comme un plan de plongée pour me permettre de tourner dans un sens ou dans l'autre. Ma vision était étonnamment bonne. Presque aussi bonne que la vision humaine.

Je pouvais entendre. Et je pouvais ressentir d'autres sens qui ne ressemblaient à rien de ce qu'un humain pourrait percevoir. Quand les poissons passaient tout près, je ressentais un picotement dû à leur courant électrique. Et à un niveau profond, difficile à saisir, je réalisais que je pouvais percevoir le champ magnétique de la planète Terre. Je connaissais le nord et le sud sans connaître les mots.

Mais surtout, je pouvais sentir. Je pouvais sentir l'eau en l'aspirant, en l'échantillonnant sans relâche. Et en ce moment, je pouvais sentir le sang.

Je percevais les autres à proximité. Je savais qu'ils étaient des requins comme moi. Mais je m'en fichais. J'étais sur la piste du sang.

Je suivais l'odeur du sang. Pas plus que quelques gouttes de sang, une traînée fine et vaporeuse diluée dans des milliards de litres d'eau de mer en mouvement, mais je la sentais.

Je suivais l'odeur à travers l'eau. Si l'odeur était plus forte dans ma narine gauche, je virais à gauche. Si elle était plus forte dans ma narine droite, je virais à droite. Cela me mènerait à une proie. Cela me mènerait à de la nourriture. La traînée de sang venait de tout près ! Je pouvais la sentir, et une excitation froide s'empara de moi.

Du sang ! Un animal blessé ! Une proie !

Mais alors que je tournais et tournais à nouveau, revenant vers des eaux plus peu profondes, je devenais frustré. Où était-elle ? Où était la créature saignante ? Où était ma proie ?

Les autres tournaient à proximité. L'un d'eux m'a frôlé, du papier de verre contre du papier de verre. Ils la cherchaient aussi. La proie saignante dont l'odeur emplissait nos esprits.

Où était-elle ?

Le cerveau de requin était confus, incertain. Et dans ce moment de confusion et d'incertitude, l'esprit d'acier du requin a laissé une légère fissure. Suffisamment de fissure. Suffisamment pour que mon cerveau humain évoque l'image d'une main humaine, saignant d'une petite coupure.

Ma main ! Ma main. L'humain nommé Marco.

<Oh, mon Dieu !> criai-je en pensée. <C'était moi ! C'est mon sang ! C'est mon propre sang !>

Les autres s'en fichaient. Ils continuaient à tourner en cercles de plus en plus serrés, cherchant, fouillant, maraudant pour trouver la source du sang.

<Jake ! Jake ! Reprends-toi, mec. Le requin te tient. Jake, allez, mec. Reprends le dessus. Cassie ! Rachel. Ax. Tobias. Vous tous. Ce sont les instincts de requin. Combattez-les. C'était mon sang.>

Il a fallu quelques minutes avant que nous ne retrouvions tous notre état normal. Tobias s'en est sorti le plus facilement. Je suppose que ce n'est pas une surprise. C'est un prédateur normalement. Peut-être que l'esprit du requin et l'esprit du faucon ne sont pas si différents.

Ax s'en est bien sorti aussi. Pas que les Andalytes soient comme des requins. C'était surtout parce qu'il avait déjà pris la forme d'un requin.

<Ouah,> dit Cassie, en riant nerveusement. <Ils sont plutôt obsédés, n'est-ce pas?>

<Que personne d'autre ne saigne,> dit Rachel. <J'aurai faim pendant des heures.>

Nous étions un peu secoués. Nous étions devenus arrogants à pouvoir contrôler les métamorphoses animales. Mais le requin était différent. Je pense qu'à un certain niveau, au niveau le plus basique de la survie, ce cerveau primitif de requin était en réalité supérieur à notre propre cerveau humain.

Il savait ce qu'il voulait. Et il y a une force terrible dans le fait de savoir ce que l'on veut et de n'avoir aucun doute.

Nous avons nagé autour de l'île, de retour vers l'installation sous-marine dissimulée holographiquement. Cette fois, nous espérions pouvoir passer juste à côté des super-requins qui avaient failli nous avoir lorsque nous étions en morphose de dauphin.

Nous avons nagé à travers ce qui ressemblait exactement à un fond marin, jusqu'à l'installation. Avec des yeux de requin morts, j'ai regardé à travers les hublots. Celui qui donnait sur une zone de bureaux animée. Et l'autre. Celui qui donnait sur une pièce plus privée.

Les requins gardiens nageaient tout autour de nous, sans jamais prêter la moindre attention.

<C'était facile,> dit Rachel. <Allons-y et faisons-le.>

<N'oubliez pas : les Leerans sont psychiques à courte portée,> avertit Ax. <Quoi que nous fassions, nous devons rester à l'écart d'eux.>

C'était le moment où j'aurais normalement fait une blague. Mais juste à ce moment-là, j'ai vu une femme entrer dans le bureau privé. Elle était déformée par le verre convexe, par l'eau, et par mes propres yeux de requin orientés vers l'eau.

Mais je la connaissais.

Et j'ai oublié de trouver quelque chose de drôle à dire.