Chapitre 28 - Ax

Les Yeerks m'ont mis dans une boîte. Pas une cage, une boîte en Ramonite avec des parois sans jointures de tous les côtés.

J'ai été dans cette boîte pendant un temps qui a duré de nombreuses heures terrestres. Et j'ai ressenti du désespoir. Le désespoir particulier qui vient du déshonneur.

Le Visser Trois a tué mon frère. Selon les lois et coutumes de mon peuple, je devais venger ce meurtre. J'étais obligé de tuer le Visser Trois, si jamais j'avais l'occasion.

Je venais de me retrouver face à face avec lui. Et je n'avais rien fait. Oui, j'étais entouré de Hork-Bajir. Et parce que j'étais jeune et pas encore un guerrier andalite à part entière, je pouvais dire que le plein fardeau de la vengeance ne m'était pas encore tombé dessus.

Mais c'était un sentiment amer. Un sentiment amer et terrible, sachant que j'avais été face à face avec le Visser Trois et que je n'avais pas frappé. Avais-je manqué ma seule chance de vengeance ?

Dans mon esprit, je revoyais la scène. J'avais été entouré de Hork-Bajir, mais avec le Visser Trois lui-même à portée de ma queue. Aurais-je pu frapper ? Aurais-je pu l'atteindre avant que les Hork-Bajir ne tirent et ne me désintègrent ?

Non. La logique disait non. Mais je ressentais un doute maladif et tortueux en moi. Le déshonneur est une chose terrible. Pire que la mort pour un guerrier andalite.

Soudain, un mur de ma cage scintilla et devint transparent. Le ramonite est un métal qui peut s'ouvrir ou devenir clair ou opaque par réalignement moléculaire.

Je pouvais voir la pièce au-delà de ma cage : la passerelle du Vaisseau Lame de Visser Trois.

Le Visser se tenait sur une plateforme surélevée au centre d'une pièce triangulaire. Alignées sur les trois côtés de la passerelle se trouvaient diverses stations de travail occupées par des Taxxons et des Contrôleurs humains. Les Taxxons sont des créatures semblables à des vers. Ils ont des rangées de pattes aiguisées comme des aiguilles, similaires à celles d'un mille-pattes terrestre. Ils tiennent le tiers supérieur de leur corps dressé, et le long du corps supérieur, les rangées de pattes deviennent des paires de bras faibles mais agiles.

Une série d'yeux rouges globuleux entoure l'extrémité supérieure du ver. Et tout en haut se trouve une bouche circulaire toujours ouverte.

Les Hork-Bajir étaient une race de créatures pacifiques asservies par les Yirks. Mais les Taxxons ont choisi de s'allier aux Yirks. Chaque Taxxon a maintenant un Yirk à l'intérieur de sa tête vile, ajoutant l'intelligence des Yirks à la propre profonde méchanceté du Taxxon.

Les Taxxons s'occupent généralement des travaux plus subtils. Les Hork-Bajir sont utilisés comme soldats. L'empire Yirk commençait à peine à intégrer ses nouveaux esclaves humains dans l'empire.

Dans l'air devant Visser Trois se trouvait un hologramme. Il était évidemment projeté de très loin. La scène était déformée et amplifiée par la lumière, ce qui lui donnait une qualité étrange, semblable à un rêve.

<Je pensais que cela pourrait t'amuser de regarder,> dit Visser Trois. <Nous avons eu de la chance d'obtenir une localisation visuelle. Mon Veleek se rapproche d'un autre de ton groupe. Bientôt tu auras de la compagnie.>

L'hologramme scintillait et vacillait, mais je pouvais voir le Veleek déchirer des arbres dans une forêt. Et puis un éclair soudain d'orange et de noir. Un tigre. Prince Jake !

<Il y a de magnifiques animaux sur cette planète,> dit Visser Trois. <Je devrai en acquérir un. Regarde comme il bouge ! Mais il s'épuise. C'est un tueur rapide. Il ne peut pas supporter la longue bataille.>

Soudain, le tigre qui était Jake grimpa à un arbre. Le Veleek était en train de "manger" l'arbre. Prince Jake sauta dans les airs.

Je pouvais à peine voir le tigre toucher le sol. Il montrait les dents, mais était trop fatigué pour continuer à courir.

Dans une seconde, ce serait fini. Le Veleek envelopperait le tigre et l'apporterait à Visser Trois.

À ce moment-là, le Veleek hésita. Visser Trois se raidit.

Le Veleek se désintégra et, tel une tornade, s'éloigna à une vitesse extrême.

<Que se passe-t-il ?!> cria Visser Trois.

Tous les Taxxons, Hork-Bajir et Contrôleurs humains sur la passerelle sursautèrent. L'un des Contrôleurs humains s'avança timidement. "Visser, le Veleek a dû sentir une autre morphose."

<Pourquoi ne me l'apporte-t-il pas en premier?>

"Visser, comme vous le savez, notre connaissance de ce Veleek n'est pas parfaite. Je ne peux que spéculer. Je -"

Soudain, Visser Trois poignarda son appendice caudal vers le Contrôleur tremblant. La lame pressa contre la gorge de l'humain. <Spéculer rapidement,> dit Visser Trois.

"Il... il... il... Visser, il se nourrit d'énergie. Il détecte l'énergie. Nous l'avons rendu sensible au champ d'énergie créé lors de la morphose. Mais ce bandit... cette créature tigre a cessé de se transformer. Donc l'attraction a faibli. Le Veleek capturerait encore ce tigre, seulement... seulement un autre champ d'énergie de morphose a dû être créé. Le Veleek détecte ce nouveau champ et poursuit la nouvelle source d'énergie."

Visser Trois retira sa queue du cou de l'homme. Le Contrôleur humain s'effondra à genoux, en sueur et tremblant.

<Lancez les deux chasseurs Bug,> dit Visser Trois. <Gardez une visée visuelle sur le Veleek.>

Un Taxxon parla dans leur langue étrange. "Sreen yit seewee srinyee sree -"

Plus vite que l'œil ne pouvait suivre, Visser Trois frappa avec sa queue d'Andalite.

"Skkkrreeeee !" hurla le Taxxon.

Le Taxxon fut ouvert en deux ! Ses entrailles se répandirent sur le sol. Le Taxxon s'effondra en un tas.

<Cette créature dit qu'il est difficile de garder une visée visuelle sur le Veleek. Est-ce que quelqu'un d'autre trouve qu'il est difficile de suivre mes ordres ?>

Personne ne répondit.

<Nettoyez cette ordure incompétente. Lancez les chasseurs Bug. Gardez une visée visuelle sur le Veleek.>

Tout cela fut dit très calmement. Deux Taxxons se précipitèrent et commencèrent à dévorer leur compagnon Taxxon. Les autres sur le pont portaient une attention très particulière à leur travail.

Une attention très, très particulière.

<Je suppose que ça ne se passe pas très bien pour vous, Visser,> raillai-je.

Il tourna ses yeux principaux vers moi, tandis que ses yeux sur tige balayaient la salle, à la recherche de la moindre négligence de la part de ses créatures.

<Oui, vos frères Andalites ont trouvé une faiblesse dans mon Veleek,> dit Visser Trois. <Ils jouent à des jeux. Se morphosant ici, se morphosant là, le faisant passer d'un endroit à l'autre. Mais vous oubliez, mon petit ami Andalite : j'habite un corps d'Andalite avec tous les pouvoirs de morphose. Je connais aussi votre faiblesse. Ils ne peuvent pas jouer à ce jeu longtemps. Et je suis sur le point d'ajouter à leurs problèmes.>

Il tourna tous ses yeux vers moi avec un regard narquois et mortel. <J'aimerais les prendre vivants, pour mes propres raisons. Mais si je ne peux pas, je me contenterai de leurs corps sans vie.>