Chapitre 26

<Voilà la situation, autant que je peux en juger avec un mélange d'yeux simples et composés,> a rapporté Marco. <Nous sommes dans une cage. Des barreaux gros et épais. Mais un verrou très conventionnel. Un verrou humain. Bek est là, en train de serrer Jara Hamee.>

<À quel point les barreaux sont-ils solides?> s'est demandé Cassie.

<À quel point feriez-vous les barreaux si vous vouliez enfermer des Hork-Bajir?> a demandé Marco.

<Ah. Solides, alors.>

<Nous devons déverrouiller le verrou,> a dit Marco.

<Tu crois?> Rachel s'est moquée. <Avec ton intellect, peut-être que tu pourrais être notre "voyant".>

<Hah. Hah. Et aussi, hah,> a dit Marco.

<Nous avons besoin que les Hork-Bajir cachent celui qui va se détransformer,> a dit Jake.

<Ce serait moi,> ai-je dit. <Je suis le plus petit. Le plus facile à cacher.>

Personne n'a argumenté. C'était évidemment vrai. J'ai lancé mes pattes de puce élastiques et j'ai bondi, faisant une culbute dans les airs. J'ai chuté pendant ce qui m'a semblé être très, très longtemps. Puis j'ai atterri.

Pht !

J'avais probablement juste tombé mille fois ma propre taille. L'équivalent d'un être humain sautant d'un immeuble cinq fois la hauteur du World Trade Center. Et quand j'ai atterri, c'était comme, "Okay, quelle est la suite ?"

J'ai commencé à me détransformer. Très lentement. J'ai grandi jusqu'à environ un pouce, puis je me suis arrêté. <Jara Hamee ? Tu me vois ?>

"Jara voit insecte."

<C'est moi.>

"Tobias ? Tobias est insecte ?"

Je me suis surpris à souhaiter que nous ayons laissé Toby venir. Bien qu'elle soit trop précieuse pour être mise en danger.

<Oui. Je suis l'insecte. Jara ? Tu dois faire en sorte que les autres Hork-Bajir me cachent. Forme un cercle autour de moi.>

"Jara faire."

Je me suis encore un peu détransformé. Jusqu'à ce que je sois un monstre de six pouces avec des plumes de poussin poussant hors d'une armure de puce rouge rouille. Pas un joli spectacle. Faites-moi confiance. Vous ne voulez pas voir à quoi ressemble un croisement entre un bec de faucon et une partie buccale de puce perçant la peau et suceuse de sang.

Mais j'avais des yeux maintenant. Faibles, mais des yeux. J'ai regardé autour de moi et j'ai soupiré.

<Non, Jara. Il faut se tourner vers l'extérieur. Comme ça, c'est un peu évident que vous cachez quelque chose.>

Les Hork-Bajir se sont tournés vers l'extérieur et j'ai fini de me détransformer. J'étais facilement caché par la forêt de jambes et de queues de tronc d'arbre tout autour de moi. Tout ce que je devais faire maintenant, c'était ouvrir le verrou. Sans l'avantage des doigts.

Il y avait des gardes maintenant. Maintenant que le piège avait été déclenché. Six grands Hork-Bajir armés jusqu'aux dents se tenaient à l'extérieur et autour de la cage.

Mais toute la prison était à l'ombre d'un escarpement abrupt menant à l'arme. Il mesurait peut-être quinze mètres de haut, presque vertical. Un monticule au centre du creux.

Je pouvais apercevoir de temps en temps les travailleurs Hork-Bajir et Taxxon au sommet de la pente, mais ils auraient dû regarder presque directement en bas pour nous voir.

Une route avait été taillée dans l'escarpement, assez large pour accueillir des camions humains. Nous devions monter cette route pour atteindre l'arme.

Je me suis déplacé à pas de faucon à l'arrière de la cage. Nous, les faucons, ne sommes pas rapides sur nos serres, mais nous savons marcher. J'ai marché directement à travers l'écart entre les barreaux.

Un Hork-Bajir-Contrôleur m'a regardé, perplexe, puis a détourné le regard. Je l'ai regardé, tout aussi perplexe. Comment étais-je censé obtenir une clé de ce type ? M'approcher et la lui demander ?

En fait...

J'ai contourné un cabanon à pas de faucon. C'est toujours étrange de voir les Yirks utiliser des trucs normaux, humains. Cela ressemblait à l'un de ces cabanons de jardin que l'on achète chez Sears.

Je suis passé derrière le cabanon et j'ai commencé à me métamorphoser. La seule morphose qui semblerait parfaitement à sa place ici.

Je me suis métamorphosé en Ket Halpak.

Je suis sorti avec assurance de derrière le cabanon et je me suis dirigé vers le Hork-Bajir qui semblait être le responsable.

"Ils veulent te voir," ai-je dit.

"Qui ?"

J'ai hoché la tête par-dessus mon épaule en direction du bâtiment principal.

"Eux." C'est l'une des choses sur lesquelles on peut toujours compter dans ce monde : il y a toujours un "eux".

Le Hork-Bajir a froncé les sourcils. Le Yirk dans sa tête était à moitié agacé, à moitié effrayé. "Le Visser n'est pas encore là, n'est-ce pas ?"

J'ai tourné la tête et détourné le regard. Comme si je n'avais pas le droit d'en dire plus. Maintenant, le type était à dix pour cent agacé et à quatre-vingt-dix pour cent effrayé.

J'ai tendu ma griffe. "Donne-moi la clé."

Et c'était aussi simple que ça. Il m'a remis la clé. Je me suis approché et j'ai déverrouillé la cage.

"Que fais-tu ?" a demandé l'un des autres Hork-Bajir-Contrôleurs.

Je me suis retourné vers lui et j'ai balancé mon poing gauche en un uppercut vicieux. Il a frappé sa mâchoire. Il est tombé.

Les quatre gardes restants ont hésité une fraction de seconde. Juste assez longtemps pour que Jara Hamee et les autres sortent en trombe de la cage. J'ai aperçu quelque chose qui grandissait rapidement sur le sol en terre battue de la cage. C'était encore à moitié moustique, mais il n'y avait aucun doute sur la queue qui poussait hors de cet insecte.

Il y a eu une minute de combat brutal et tranchant. Cinq Hork-Bajir libres (moi compris) contre les quatre gardes. Puis Ax a rejoint le combat et tout s'est terminé rapidement.

Nous avons poussé et traîné les gardes dans la cage et les avons enfermés.

Tout le monde a pris sa morphose de combat. Moi, je suis revenu à ma forme initiale. Nous aurions besoin d'un œil dans le ciel. J'ai attrapé une petite brise et je me suis élevé, juste à quelques mètres du sol. J'ai regardé notre petite force. Quatre Hork-Bajir libres, un tigre, un loup, un gorille, un Andalite, et un très grand éléphant.

Un étrange petit peloton de guerriers.

<Le truc, c'est qu'ils peuvent crier autant qu'ils veulent. Les Yeerks penseront juste qu'ils sont nos Hork-Bajir,> dit Cassie à propos des gardes dans la cage.

<D'accord,> dit Jake. <Jusqu'ici, tout va bien. Mais nous avons un travail à faire.>

<Oh, il se la joue John Wayne,> dit Marco en riant.

Jake ignora la remarque. <Nous devons prendre cette arme et la faire exploser. Discrètement et rapidement. Nous voulons être là avant que quiconque ait la chance de réagir.>

Il y eut un moment de silence plein d'attente.

Puis Marco dit, <Rachel ! Qu'est-ce qui te retient>?>

<Oh, j'avais oublié,> dit-elle. Et puis, dans le style typique de Rachel, elle hurla, <Allons-y !>

<Merci,> dit Marco. <On ne peut pas partir pour une autre mission suicide idiote sans la bénédiction de la toujours folle Xena, Princesse Guerrière.>

Nous nous sommes formés, puis, sur un signal de Jake, ils se sont lancés hors de là, hors de leur cachette, à découvert, courant comme des fous pour atteindre la plateforme d'armes avant que quelque chose ne tourne mal.

Mais j'étais dans les airs, et j'avais mes propres yeux de faucon. Donc je pouvais voir que déjà quelque chose avait mal tourné.