Chapitre 17

<C'est merveilleux ! Merveilleux ! Voler !>

Nous étions tous les six ensemble. En train de voler. C'était la première fois pour Ax. Il n'arrêtait pas de dire à quel point c'était merveilleux. Il ne se taisait pas. C'était la fois où il avait été le plus excité depuis qu'il avait découvert le café.

Ce qui était cool, parce que voler est vraiment merveilleux.

<Ce sont d'excellents yeux !> dit Ax. <Bien meilleurs que vos yeux humains. Même meilleurs que mes yeux d'Andalite.>

<Oui, les oiseaux de proie ont généralement une excellente vision diurne,> dit Tobias. <Je pense que la mienne est peut-être un peu meilleure que la tienne, cependant.>

<J'en doute,> dit Ax. <Il est difficile d'imaginer une meilleure vision que celle-ci.>

<Tu te souviens du bon vieux temps ?> ai-je demandé. <Quand on se disputait pour savoir qui avait le meilleur lancer au basket ? Maintenant, c'est qui a les meilleurs yeux d'oiseau.>

Nous glissions au-dessus d'un bosquet. C'était presque un tapis vert en dessous de nous. Nous étions montés haut sur un magnifique thermique. Un thermique est une bulle d'air chaud qui agit comme un ascenseur, vous permettant de monter haut avec presque aucun effort.

Nous espérions qu'il n'y avait pas d'ornithologues amateurs dans les bois. Nous formions un groupe très improbable : un faucon à queue rousse, un faucon pèlerin, une buse, un pygargue à tête blanche et deux balbuzards. Nous gardions une certaine distance entre nous pour que cela ne soit pas trop évident que nous étions ensemble.

De plus, l'aigle, qui était Rachel, portait quelque chose qui ressemblait à une petite télécommande. C'était le plus grand oiseau. Il devait soulever le poids.

<J'ai une idée,> dis-je. <Et si on laissait tomber cette mission suicide et qu'on passait la journée à voler dans les airs ?>

<Cela me va,> dit Cassie. Elle voulait que cela sonne léger. Mais cela sonnait un peu trop sérieux.

<Voilà la carrière,> annonça Tobias. <Juste devant.>

<Juste devant. Excellent choix de mots,> dis-je.

Nous avons fait un grand cercle au-dessus de la zone, cherchant quelqu'un qui pourrait être dans les bois. Mais il n'y avait personne.

Nous avons plongé en spirale depuis le ciel. Descendant dans l'entaille profonde et béante de la terre qu'était la carrière de gravier. C'était un endroit désolé. Juste un grand trou dans le sol avec un peu d'eau aux endroits les plus bas.

Quelques minutes plus tard, nous étions de retour sous nos formes habituelles. Sans chaussures, bien sûr. Et vêtus de notre collection hétéroclite de vêtements de morphing.

"On dirait une troupe de trapézistes d'un cirque bon marché," dis-je. "Beaucoup trop de Spandex."

"Ne recommence pas avec les uniformes," dit Rachel.

C'était un vieux débat. Je disais toujours que nous avions besoin de véritables uniformes de super-héros. Vous savez, comme les X-Men ou autre.

Mais maintenant, je réalisais que je ne devais pas parler ainsi. Comme si nous allions tous être ensemble dans le futur.

Je ne savais pas si Jake avait dit aux autres que j'arrêtais. Il avait probablement dû le dire à Cassie. Je doutais que Rachel soit au courant, sinon elle aurait dit quelque chose. Pareil pour Tobias.

Et Ax ? Qui savait avec Ax ? Il restait un mystère pour nous. C'était l'une des choses qui allaient me manquer après avoir arrêté. Je veux dire, combien de fois avez-vous l'occasion de traîner avec un véritable extraterrestre ?

Ça, et voler. Voler allait me manquer. Mais si j'arrêtais, je devais arrêter complètement.

Je suppose que je devais avoir l'air morose, assis là sur un tas de rochers, à réfléchir. Jake est venu et m'a donné une sorte de poussée. Vous savez, de manière amicale.

"Allez. Nous devons retourner sous cet surplomb. Hors de vue."

"Génial," dis-je. "Les rochers vont tomber et nous écraser et nous n'aurons plus à nous soucier des Yeerks."

Il y avait une sorte de grotte peu profonde dans la paroi de la carrière. Pas très profonde, mais elle nous cacherait de quiconque survolerait l'endroit.

"Bon," dit Jake. "Essayons ça. Ax ? Tu es prêt à déclencher ce truc ?"

<Oui. Je suis très prêt, Prince Jake.>

Jake regarda tout le monde. "Vous êtes tous prêts à prendre vos différentes morphoses ?"

Nous acquiesçâmes. Tous sauf Ax. Vous voyez, nous allions tous nous transformer - nos morphoses les plus fortes et mortelles - pour nous occuper de l'équipage Yeerk quand ils viendraient. Mais Ax n'avait que le requin, le homard, la fourmi et le busard. Nous pensions qu'il était mieux dans son propre corps d'Andalite, qui était déjà très dangereux.

"Okay, Ax ? Fais-le. Tout le monde ? Morphosez !"

"Et croisons les doigts," ajoutai-je. "Ou serres, griffes ou sabots, selon le cas."

Ax appuya sur un bouton de la balise de détresse. Autant que nous pouvions le dire, rien ne se produisit.

<Ça fonctionne,> nous rassura-t-il.

Alors, Rachel, Cassie, Jake et moi avons commencé à nous transformer. C'étaient toutes des morphoses que nous avions déjà faites. Il n'y aurait pas de lutte pour maintenir le contrôle sur l'esprit animal.

Rachel prit sa morphose d'éléphant. Nous pensions que nous pourrions avoir besoin de cette force brute et de cette taille.

Jake devint lentement un tigre. Cassie utilisa sa morphose de loup. Et je me concentrai sur mon gorille.

"Quelle scène dingue." Je ris alors que les transformations commençaient. "Quiconque tomberait là-dessus penserait qu'il a perdu la tête."

C'était vraiment étrange. Vous n'avez pas vu bizarre tant que vous n'avez pas vu la belle Rachel, supermodèle blonde, pousser une trompe aussi épaisse qu'un petit arbre et des oreilles de la taille de parapluies.

Ou Cassie, qui se couvrait de fourrure grise sur chaque centimètre de son corps, tombait à quatre pattes et montrait de longues dents jaunes.

Et puis il y avait Jake. D'énormes griffes incurvées poussaient de ses doigts. Une queue serpentiforme fouettait derrière lui. Une fourrure orange et noire le couvrait. Et quand il eut terminé, il était un tigre adulte. Presque trois mètres de son nez à sa queue. Facilement deux cents kilos.

Si quelque chose de mortel peut être beau, c'est un tigre.

<Je parie que je pourrais te botter le derrière,> dis-je à Jake.

<Ouais, garçon singe ? Je ne pense pas.>

<Hé, je pourrais vous écraser tous les deux,> dit Rachel. Elle s'approcha, balançant sa trompe et écartant ses oreilles. Une montagne en mouvement.

<C'est tellement mature,> dit Cassie. <Se disputer pour savoir qui pourrait battre qui.>

<Hah. Tu dis ça seulement parce que nous pouvons tous te botter le derrière, louve,> fis-je remarquer.

<Comme si !> protesta Cassie. <Il faudrait d'abord m'attraper. Et je pourrais encore courir longtemps après que vous trois soyez épuisés et profondément endormis.>

<Votre planète a une variété incroyable d'animaux,> dit Ax. <Un jour, quand les Yeerks seront vaincus, les Andalytes viendront ici simplement pour essayer les nombreuses formes animales. Ce serait comme des vacances.>

<Joe Andalite, tu as gagné le Super Bowl ! Où vas-tu maintenant ?> dis-je, imitant les publicités de Disney World. <Je vais sur Terre pour me transformer en homard !>

<Je ne comprends pas> dit Ax.

Je commençais à expliquer, mais à ce moment-là, un voyant rouge commença à clignoter sur la balise de détresse faite maison par Ax. <Le signal de réponse ! Ils arrivent !>

<Vite ! Tout le monde à vos places !> dit Jake.

Il glissa furtivement, puissance liquide, pour se cacher dans l'ombre d'un rocher. Rachel se pressa sous le surplomb peu profond. Cassie trotta vers un endroit à droite de Jake, et j'essayai de ne pas ressembler à un gorille de deux cents kilos derrière un tas de gravier. Tobias battit des ailes, luttant pour prendre de l'altitude.

SWOOSH !

Il arriva bas, juste au-dessus de la cime des arbres, puis disparut avant de revenir.

Un vaisseau Bug. Exactement comme nous l'avions prévu.

<Voilà ton billet de retour, Ax,> dis-je.