Chapitre 5

Nous avons pris un bus pour le quartier d'Erek et sommes descendus, nous sentant chanceux.

Beaucoup trop chanceux.

« Heureusement qu'il n'y avait personne d'autre dans ce bus, » me dit Jake.

Marco était plus loin devant, trottant sur le trottoir avec Erek sur son épaule.

« Ouais. » Je regardai autour de la rue calme et déserte. « Heureusement. Quelles sont les chances qu'un gorille portant Bill Clinton passe inaperçu ? Nous sortons du centre commercial et aucun agent de sécurité ne tente de nous arrêter ? Nous prenons un bus et le chauffeur remarque à peine ? Et nous sommes les seuls passagers ? Je veux dire, allez. Quelle est la probabilité que ça arrive ? »

« Pas très probable, » admit Cassie.

« Donc Erek est exposé comme un androïde mais maintenant qu'il est hors du centre commercial, il n'y a personne pour le remarquer, » dis-je. « Bizarre. »

« Peut-être que ce n'est pas bizarre, » dit Cassie. « Peut-être que tout le monde est juste occupé et qu'on devient tous un peu trop paranoïaques, tu sais ? »

Peut-être, mais je ne le pensais pas. Mon instinct me disait qu'il se passait autre chose ici.

Tu vois, j'ai appris à ne pas faire confiance aux coïncidences.

« Tu sais quoi ? » dit Jake avec gravité. « Quand Marco et moi sommes arrivés au centre commercial, il y avait des camions d'électriciens partout. J'ai entendu un des ouvriers dire quelque chose à propos de toutes les caméras de surveillance qui tombaient en panne. Je ne m'en suis pas inquiété à l'époque... »

Quoi ? Pas d'enregistrement vidéo de quoi que ce soit qui s'était passé, alors que le centre commercial était probablement rempli de Contrôleurs ? Quand une cabine d'essayage dans The Gap était l'une des principales entrées de la piscine Yeerk ?

Pas une chance.

« Yeerks ? » se demanda Jake en fronçant les sourcils.

« Pourquoi exposer Erek et ensuite s'assurer qu'il n'y a pas de preuve ? » dis-je.

« Est-ce qu'on est protégés ou piégés ? » demanda Cassie.

« Alors, est-ce que c'est une sorte de, je ne sais pas, comme un passage sûr bizarre, ou quoi ? » réfléchit Jake.

« ‘Ou quoi,’ » murmurai-je.

<Pourriez-vous accélérer un peu ? > appela Marco. <J'ai environ quinze minutes avant de manger des bananes et de traîner mes jointures pour toujours.>

« Donc, pas de changement par rapport à ton état habituel ? » lançai-je, puis je regrettai de l'avoir fait.

Tu vois, se transformer est une arme incroyable. Mais c'est aussi une lame à double tranchant, parce que si tu restes dans une transformation plus de deux heures, tu y es piégé pour toujours.

Comme Tobias.

Penser à Tobias ramena toute la confusion de la matinée.

Moi, essayant d'être normale. Tombant de la poutre d'équilibre.

T. T., me demandant de sortir.

Je redescendais de la montée d'adrénaline. Les émotions normales refaisaient surface. Des émotions normales comme la culpabilité. La culpabilité d'avoir même envisagé l'offre de T. T.

Et comme s'il avait lu dans mes pensées, Tobias descendit en piqué et atterrit dans un arbre à quelques maisons plus loin sur la pelouse devant chez Erek.

<Qu'est-ce qui se passe?> demanda-t-il. <Je viens de vous voir descendre du bus. Il y a une raison pour laquelle Marco donne un tour de cochon à Erek?>

Jake s'approcha à portée de voix de Tobias. "Quelqu'un nous a suivis?"

<Non. Vous êtes clairs. Vous voulez me dire ce qui se passe ici?>

<Erek semble avoir manqué sa maintenance programmée,> expliqua Marco. <Il s'est figé. Je pense que c'est la transmission.>

"Et si tout cela était une mise en scène pour trouver les Chee?" demanda Cassie.

< Personne ne vous a suivis,> répéta Tobias. <En plus, pourquoi s'embêter? Si les Yeerks attrapent l'un d'entre nous, ils obtiendront toutes les réponses dont ils ont besoin très rapidement.>

Il avait raison. Si les Yeerks faisaient jamais de l'un de nous un Contrôleur, tous nos secrets seraient révélés.

"Je ne sais pas," dit Cassie, secouant la tête. "Je pense que tu avais raison, Rachel. Il y a quelque chose de bizarre dans tout ça."

Et dès que Jake ouvrit la porte d'entrée d'Erek et que nous sommes entrés, je savais que cela allait devenir encore plus étrange.