Chapitre 10

Marco avait une piste. Un centre de rééducation pour enfants dans une ville pas très loin.

Nous avons décidé que Jake, Marco et moi irions. C'était trop dangereux pour nous tous de voyager ensemble maintenant que les Yirks savaient qui nous étions. Et quelqu'un devait rester au camp en cas d'attaque surprise des Yirks - pour s'occuper des parents au cas où nous ne reviendrions pas.

Nous avons voyagé sous nos morphings d'oiseaux de proie, ensemble mais séparément. Jake, en faucon pèlerin. Marco et moi, balbuzard pêcheur. Ax avait démonté le cube de morphing pour que chacun de nous puisse emporter un petit morceau.

Un problème. Jake avait suggéré que nous ne volions pas directement jusqu'au centre de rééducation. Que nous fassions un détour, au cas où nous serions surveillés.

Cela avait du sens. Mais je ne pouvais pas comprendre pourquoi Jake insistait sur un chemin aussi détourné - et dangereux. Lorsque Marco contesta l'idée -"Tu plaisantes, n'est-ce pas, mec ?" - Jake réagit avec colère.

"Tu as accepté le plan. Alors on le fait à ma façon. Fin de l'histoire."

Marco est le meilleur ami de Jake. Il est aussi très intelligent. Il sait comment choisir ses batailles.

"Hé, désolé, tu as raison. Tes désirs sont des ordres."

Et puis il me regarda et je savais qu'il serait en alerte maximale.

Nous avons atterri et démorphé dans une ruelle derrière un magasin de vélos à quelques pâtés de maisons du centre de rééducation.

Avec le temps, nous avions appris à morphoser légèrement plus de vêtements que des spandex trop petits. Dans ce cas, quelques pièces de tenue de cyclisme usée étaient exactement ce qu'il fallait. Trois gamins en shorts de vélo traînant devant un magasin de vélos, ça ne veut rien dire. Bon, nous n'avions toujours pas appris à morphoser des chaussures mais...

Au moins vingt vélos - VTT, vélos de route et hybrides - étaient garés contre un long support sur le trottoir devant le magasin. Certains n'étaient pas verrouillés. Des casques pendaient au guidon d'une dizaine de vélos.

« Alors, Jake. Laisse-moi bien comprendre. » Marco. « On attrape trois vélos et on se rend au centre de réhabilitation. » Et puis, comme pour se convaincre lui-même : « D'accord. Personne ne fera attention à nous. Tout le monde fait du vélo. »

Jake hocha la tête. « On se cache au grand jour. »

« Revenons aux vélos, » dis-je. « Par 'attraper', je suppose que tu veux dire 'voler'. »

Marco leva les yeux au ciel. « Sémantique. Je préfère utiliser le mot 'emprunter'. On essaiera de rendre les vélos dès que possible. »

Jake jeta un coup d'œil en haut et en bas de la rue. « C'est ici, » dit-il.

Je ne pus m'en empêcher. Je protestai, encore. « Jake... »

Jake me lança un regard. Ce n'était pas un regard amical.

Cela me blessa. Je détournai le regard.

« Je n'ai jamais volé de vélo, » dit Jake à Marco. « Des suggestions ? »

Marco fit semblant d'être blessé. « Qu'est-ce qui te fait penser que je sais comment voler un vélo ? Cependant, je suggérerais que nous, euh, choisissions simplement trois vélos non verrouillés et partions tranquillement. »

« Et si quelqu'un sort du magasin et nous voit ? » demandai-je.

« Fais un Lance Armstrong. Sème-les. Pars vraiment, vraiment vite. » Marco s'avança et retira un vélo de route rouge du râtelier.

Nous étions à découvert. Vulnérables. J'avais été dans une centaine de batailles horribles avec un éventail ahurissant d'aliens. Mais je jure que mon cœur battait plus vite maintenant qu'il ne l'avait jamais fait lorsque j'étais en morph, face à des bataillons de monstres intergalactiques.

Juste au moment où je passais ma jambe par-dessus la barre d'un hybride noir, je l'entendis.

« Andalites ! Rebelles ! »

Tseeeew ! Tseeeew !

Trois Contrôleurs humains surgirent de la boutique de vélos. Des rayons Dracon brûlèrent mes cheveux.

Bien sûr que les Yirks auraient chaque centimètre de chaque ville locale sous surveillance. Le seul magasin de vélos, les trois Starbucks, le gigantesque Barnes & Noble, les quatre McDonald's. Bien sûr qu'ils nous attendraient.

Pourquoi Jake avait-il insisté sur ce plan manifestement dangereux ? Pourquoi Marco et moi avions-nous répondu à son besoin de - quoi ? De danger ? D'une montée d'adrénaline ?

Pendant une fraction de seconde, j'ai pensé à l'impossible.

Que Jake avait vraiment perdu sa capacité à réfléchir clairement en tant que leader. Que, en le poussant si fort, je l'avais envoyé par-dessus bord.

Pas le temps de réfléchir.

« Allons-y ! » cria-t-il.

Nous étions partis !

Bam ! BamBamBam ! Le claquement des portières de voiture. Les Contrôleurs allaient nous suivre en voiture. Ils nous rattraperaient en quelques secondes.

« Sortez de la rue ! » ordonna Jake. Il monta sur le trottoir. S'engagea dans une ruelle trop étroite pour qu'une voiture puisse suivre.

Marco et moi le suivîmes, pédalant furieusement.

La ruelle faisait à peine six mètres de large. Nous avons dépassé des poubelles débordantes, un chat endormi, un canapé abandonné. Sautillant sur le béton effrité, le verre brisé, et une boîte de conserve vide. Nous avons pédalé comme des fous jusqu'à ce que la ruelle se termine en impasse.

Et maintenant ?

Clapclapclapclap !

Des pas résonnaient sur le pavé derrière nous ! Les Contrôleurs humains étaient maintenant à pied. Se rapprochant.

« Morph, » ordonna Jake.

« Des morphs de combat ? » Marco laissa tomber son vélo dans un fracas.

« Non. » Jake indiqua d'un signe de tête l'une des nombreuses portes qui menaient de l'allée aux divers magasins donnant sur la rue. « Cafard. »

Cette fois, la métamorphose commença presque avant que l'image complète d'un cafard ne se forme dans mon esprit.

WHOOSH !

Je rétrécis jusqu'au sol sale.

SCHLOOP !

Une mini-Cassie. Assez petite pour que l'éclat de verre semble être un rocher.

À la vitesse d'une cassette vidéo en avance rapide, l'exosquelette du cafard recouvrit mon corps.

Le corps se segmenta. Des antennes et toutes les autres parties dégoûtantes qui rendaient le cafard presque invincible apparurent.

La métamorphose était terminée presque avant d'avoir commencé.

Tout autour de moi, je sentais la vibration des pas martelants des Contrôleurs. Trop tard. Nous nous glissâmes par une fissure sous une porte et disparûmes.

Nous reprîmes notre forme et examinâmes les lieux.

L'espace était sombre et poussiéreux. Je luttais contre l'envie d'éternuer.

Des voix et de la lumière venaient d'une pièce attenante. La porte était partiellement ouverte. Jake fit signe de garder le silence. Nous jetâmes un coup d'œil par l'ouverture de la porte.

Et vîmes une vieille dame tenant une grande épée.

« Maintenant, c'est très populaire », disait-elle à un groupe d'enfants de notre âge. Peut-être un peu plus âgés. « Les pirates sont très en vogue en ce moment. »

Je reculai, me retournai, et me retrouvai face à face avec une femme pâle aux longs cheveux roux. Je faillis crier, puis me retins.

Pas une personne. Une perruque sur une tête en polystyrène.

Marco sortit un lapin manifestement faux d'un haut-de-forme.

Jake attrapa un masque de Spider-Man.

Nous étions dans la réserve d'une boutique de costumes.