Chapitre 11

Je me suis réveillée environ cinquante fois pendant la nuit. Je devais vérifier sans cesse que j'étais humaine. Et j'ai fait des rêves vraiment étranges. Dans l'un d'eux, je me transformais en Jeremy Jason et j'obtenais des yeux de mouche.

Pas une bonne nuit de sommeil. Mon père est entré de la pièce d'à côté vers quatre heures du matin pour me dire que je l'avais réveillé en parlant dans mon sommeil.

« Tu criais, 'Crocodile, pas alligator !' », dit-il.

Heureusement, il a simplement pensé que c'était dû au stress de la journée insensée que j'avais eue. Il avait raison. Mais il ne connaissait que la moitié de l'histoire.

J'ai pris un taxi de l'hôtel à l'école. C'était mieux que de prendre le bus, c'est sûr. Peut-être que Cassie avait raison. Peut-être que je devrai être riche quand je serai grande.

Pendant les premiers cours, j'ai dû supporter des élèves disant des choses brillantes comme : « Hé ! C'est Crocodile Dundee ! » et « Reste loin de moi. Tu vas faire s'effondrer l'école. »

Et puis il y avait les gens qui semblaient réellement jaloux. « Je suppose que tu penses être cool juste parce que tu as failli te faire tuer deux fois en une journée », a dit une fille.

« Ouais, c'est ça », ai-je répondu. « Plus tard, juste pour prouver à quel point je suis cool, je vais sauter d'une falaise. »

Quand le déjeuner fut terminé, la plupart des gens avaient compris que je n'avais pas vraiment envie d'en parler.

Puis on m'a appelé dans le bureau du principal adjoint.

Le bureau de Chapman.

Je suppose que je devrais expliquer. Chapman est l'un d'eux. C'est un Contrôleur de haut rang. Il est l'un des dirigeants de The Sharing.

Il a failli me faire tuer une fois. Non pas qu'il savait vraiment que c'était moi. Mais quand même, je lui en voulais un peu.

Je marchais dans le couloir vide, serrant mon laissez-passer et me demandant comment j'allais m'échapper si Chapman m'attendait avec une bande de guerriers Hork-Bajir.

« Rachel, entre, entre. Assieds-toi. »

Chapman a l'air parfaitement normal. Il est un peu chauve, mais il a l'air normal. C'est le problème avec les Contrôleurs : ils n'ont pas l'air différent.

« Euh, de quoi s'agit-il, M. Chapman ? » ai-je demandé nerveusement. Je jouais le rôle de n'importe quel gamin normal qui se fait appeler dans le bureau du principal adjoint. C'était facile de paraître nerveuse.

Il a fait un geste de la main, comme pour balayer la question. « Je voulais juste parler à la grande célébrité. »

Je me suis assise, mais je suis restée tendue et prête à bondir. Chapman soupçonne-t-il quelque chose ? Avait-il compris que je n'étais pas simplement tombée dans la fosse aux crocodiles ? Avait-il compris que j'étais le crocodile qui avait porté le petit garçon en sécurité ?

J'étais fichue s'il l'avait compris. Les Yirks croient que nous sommes un groupe de bandits andalites. Vous voyez, ils savent qu'ils sont attaqués par un groupe de gens qui peuvent se métamorphoser. Ils ne pensent jamais que des humains pourraient se métamorphoser.

Si jamais ils connaissaient la vérité... eh bien, il y a une bonne raison pour laquelle nous gardons la vérité secrète.

« Alors. »

« Alors », ai-je acquiescé.

« Hier a été une sacrée journée pour toi », a dit Chapman.

« Oui, monsieur. »

« Tu as été très chanceuse. Deux fois. »

« Oui. Je suppose. Mais je suppose que je le vois comme ça, j'ai été malchanceuse deux fois. »

Il a hoché la tête comme si j'avais dit quelque chose de profond. « Pas de blessures ? »

J'ai secoué la tête. « Non. »

« Incroyable », a-t-il dit. Puis il a plissé les yeux et m'a dévisagée. « Rachel. Tes notes ont baissé ce dernier semestre. Pas beaucoup. Mais tes professeurs pensent que tu ne t'appliques pas comme avant. »

« J'ai toujours une moyenne de A », fis-je remarquer.

« À peine. »

Je me tortillai sur ma chaise. C'était insensé. Je ne savais pas si j'étais interrogée par un Contrôleur dangereux qui soupçonnait ma véritable identité ou si je me faisais simplement sermonner sur mes notes par un directeur adjoint.

« Quelque chose a-t-il changé dans ta vie récemment ? »

J'ai failli avaler ma langue. Quelque chose avait-il changé ? Comme, par exemple, recevoir le pouvoir de morphoser d'un extraterrestre mourant et finir par combattre une invasion de la Terre par des limaces parasites venues de l'espace ?

« Euh... non », dis-je. « Pas de grands changements. »

Il sourit d'un sourire compréhensif. « Tes parents ont divorcé, n'est-ce pas ? Et ton père n'a-t-il pas déménagé ? »

J'essayai de ne pas paraître trop soulagée. Mais je soupirai nettement. « Oh, oui. Oh, ça. Euh, oui. C'est peut-être pour ça que mes notes ont un peu baissé. Ça doit être ça. Vous savez, le traumatisme et tout. »

Je sentis mes pieds me démanger. C'était une chose étrange à remarquer à ce moment-là, avec Chapman me fixant comme si j'étais un mystère qu'il essayait de comprendre. Mais ils me démangeaient vraiment. Et je me sentais rougir... avoir chaud partout.

« Eh bien, comme tu le sais peut-être ou pas, Rachel, je suis le responsable local d'un groupe merveilleux appelé Le Partage. »

Et c'est là que mon cœur s'arrêta de battre.