Chapitre 15

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Les clés étaient dans mes mains.

Je pouvais gagner. Nous pouvions gagner.

Si le Général Doubleday fournissait la diversion. Si les Taxxons se ralliaient à nous. Si le Yeerk de Tom nous fournissait les codes d'accès. Si Tom pouvait vraiment nous faire monter à bord du vaisseau Piscine et que nous pouvions maîtriser les Yeerks encore à bord. Et si Ax pouvait (et voulait) trouver un moyen de convaincre son peuple de ratifier les promesses que nous avions faites aux Taxxons et à la faction dissidente des Yeerks de Tom.

Cinq « si ». Beaucoup. Mais au moins maintenant, le nombre de « si » était un nombre fini.

Un sixième "si" : Si le Yerk de Tom disait la vérité.

Il n'avait demandé aucune garantie. Me faisait-il confiance pour tenir ma promesse ? Risquerait-il tout sur ma parole ? Certes, il me connaissait à travers les souvenirs de mon frère. Et pourtant... et pourtant...

Alors que nous rentrions chez nous, rentrions chez nous incroyablement libres et vivants après avoir passé une heure avec quelques centaines de Taxxons plus l'un des Yerk les plus haut placés, mon esprit était plein de détails. Cassie m'a laissé tranquille un moment, mais je savais qu'elle aurait quelque chose à dire. Je le savais. Et je savais que je l'avais ignorée par le passé à mes risques et périls. Je savais que je devais l'écouter, lui faire confiance.

Mais je savais aussi ce qu'elle dirait, et je ne voulais pas l'entendre. Malgré tout, après un moment, alors que nous volions dans l'air nocturne au-dessus de la ville en ruines en dessous, l'attente m'a atteint.

<Cassie, vas-y, dis-le,> dis-je finalement.

<Le dire ? Tu attends de moi un sermon moral sur le fait de libérer le Yerk de Tom et une centaine de ses élus avec un vaisseau de guerre extraordinairement puissant pour parcourir la galaxie ? Sans jamais savoir quelle souffrance il pourrait infliger?>

<Quelque chose comme ça, ouais.>

<Parce que c'est moi, n'est-ce pas ? La voix de la moralité pleurnicheuse.>

Elle semblait amère. Je n'étais pas surpris. J'étais surpris par ce qui est venu ensuite.

<J'ai donné le cube de morphose aux Yerk,> dit-elle. <À cause de cela, les Taxxons peuvent devenir une force pour la paix. Et Tom, le vrai Tom, et tes parents, peuvent nous être rendus. Et à cause de cela, le Yerk de Tom a vu un moyen de trahir son propre peuple et de devenir une sorte de seigneur de guerre à part entière.>

Je pris un moment pour digérer cela. Elle se blâmait en fait. <Cassie, ces choses arrivent. Tu ne peux pas toujours prédire les résultats de ce que tu fais. Tu fais de ton mieux, tu tentes ta chance, et peut-être que ça se passe bien, et peut-être que ça se passe... je ne sais pas, de manière confuse.>

<Brillant, n'est-ce pas ? Alors je prends les décisions, je fais le grand choix, moi, petite sainte que je suis, je prends la décision morale, optimiste, et où en sommes-nous?>

<Mieux qu'avant,> dis-je, mais je n'écoutais qu'à moitié maintenant. Une alarme retentissait dans ma tête. Pourquoi ? Quel était le problème ? Qu'était-ce ?

<Et peut-être qu'une espèce que nous ne connaissons pas est condamnée lorsqu'un Vaisseau Lame plein de Yerk capables de morphoser s'abat sur elle.>

<Ce n'est jamais complètement propre, Cassie. Ça ne fonctionne pas comme ça. Mais tu fais de ton mieux pour que ça reste propre. Le fait que tu saches que tu seras traînée dans le caniveau ne signifie pas que tu n'essaies pas de toutes tes forces de rester en dehors. Tu n'as pas beaucoup de choix franchement bons ou mauvais. Tu obtiens des nuances de gris. Je veux dire, nous avons commencé cette guerre en pensant que nous tiendrions jusqu'à ce que les grands et glorieux Andalytes viennent nous sauver. Maintenant, nous faisons des accords avec des Taxxons et des Yerk pour obtenir une victoire suffisamment rapide pour empêcher les grands et glorieux Andalytes de prendre leur propre décision nuancée.>

<Que vas-tu faire ?> demanda Cassie.

<Je vais gagner,> dis-je. Mais je n'y croyais pas. Pourquoi ? Tout était là. Tout était possible au moins.

Bien sûr, le Yirk de Tom mentait en partie. J'étais sûr qu'il n'était pas intéressé à devenir nothlit, c'était une plaisanterie. Le cube de morphing était presque certainement à bord du Blade ship, et le Blade ship avait sa propre petite installation de bassin Yirk. Alors bien sûr, il mentait à ce sujet.

Mais tout aussi certainement, il disait la vérité sur le fait de vouloir s'emparer du Blade ship et se lancer en affaires pour lui-même.

Tom. Le Yirk dans sa tête. Il fallait le croire, après tout, il savait où nous étions, il connaissait évidemment Arbron, il aurait très facilement pu appeler tous les Contrôleurs Hork-Bajir de la planète et nous abattre.

Il nous avait eus dans le creux de sa main, et nous avait laissés partir. Il fallait faire confiance à cela. N'est-ce pas ?

Ouais. Mais pourquoi m'a-t-il fait confiance ? Pourquoi m'a-t-il fait confiance ?

La confiance engendre la confiance, n'est-ce pas ? Le Yirk de Tom avait montré qu'il pouvait être digne de confiance, alors il nous faisait confiance en retour ? Il me faisait confiance pour lui obtenir tout ce qu'il voulait, tout ce que j'avais accepté ?

Non. Non, ce n'était pas ça. Le Yirk de Tom voulait que nous croyions que nous pouvions lui faire confiance. Il n'a pas demandé de garanties ni ne m'a interrogé parce qu'il ne voulait pas que je fasse de même avec lui.

Puis je l'ai vu : Bien sûr. Je n'avais regardé que les tactiques ; j'avais négligé l'émotion. L'émotion d'un Yirk vengeur. Il méprisait Visser One pour être un échec, pour être un brute, pour avoir refusé de le promouvoir. "Tant que…" Tom avait commencé à dire.

Oui. Visser One n'était pas la seule personne que le Yirk de Tom détestait. Quelqu'un d'autre était à blâmer pour avoir imposé ce choix à un Yirk ambitieux.

Moi. Mes amis. Nous étions responsables d'avoir imposé ce choix au Yirk de Tom. En frustrant Visser One, nous avions condamné le Yirk de Tom.

C'était pourquoi le Yirk de Tom ne demandait pas de garanties de notre part. Il s'attendait à ce que nous soyons morts. Il tuerait Visser One et nous et s'enfuirait à travers la galaxie dans le Blade ship avec le cube de morphing entre les mains.

Cela m'est venu tout d'un coup que je pouvais le battre. L'utiliser et le battre.

Un de ces rares moments parfaits où une douzaine de questions agaçantes, une infinité de détails, tombent simplement parfaitement en place et forment une image claire.

Cela m'a coupé le souffle. La perfection de cela. La pure, impitoyable perfection de cela.

Tout ce que j'avais à faire, c'était d'envoyer mes amis mourir. Cassie me parlait encore, mais je n'entendais pas ses mots. J'avais vu la vision. Je pouvais voir la ligne pure, droite, du point A au point Z.

Je dis, <Marco ? Trouve les Chee. Trouve-les. Amène-moi Erek.>

<Comment vais-je faire ça ?> grogna Marco. <La cachette des Chee est dans la zone de l'explosion. J'ai essayé, mais ce n'est rien d'autre que destruction, on ne peut même pas dire où étaient les rues. Et c'est infesté de Yirks qui tirent sur tout ce qui bouge. Il serait très facile de me faire tuer en y retournant.>

<D'accord, je sais. Fais-le quand même>, dis-je. <J'ai besoin des Chee.> Je me sentais mal à l'intérieur. À la fois exalté et abattu. Exalté. Tordu.

Quelle était la chance que Marco réussisse ? Quelle chance qu'il survive ?

Et pire encore pour Rachel. J'avais besoin de Tobias, et je ne pouvais pas risquer de perdre Ax. Cassie ? Non. Il fallait que ce soit Rachel. Elle seule pouvait le faire, devait le faire.

J'avais quelques petites modifications à apporter au plan de Tom. Les ordres venaient facilement, automatiquement, alors que j'envoyais mes amis, un par un. Seule Rachel restait.

<Rachel, j'ai un travail pour toi.>

J'expliquai ce que je voulais qu'elle fasse.

<Tu es sûr, Jake ?> demanda-t-elle solennellement une fois que j'eus terminé. <Parce que si tu me dis "Vas-y !" je suivrai tes ordres. Tu sais ce que ça signifie.>

<Ouais, Rachel, je sais ce que ça signifie.> Elle hésitait encore. <Ce ne sera pas le Yirque, Jake. Ce sera Tom. Ce sera lui.>

<Je le sais>, dis-je. <Et je... si cela arrive, si ça se passe ainsi, je n'ai pas de plan pour te sortir de là. Tu serais seule.>

<C'est comme ça que je l'aime.>

<D'accord, alors. Commence. Assure-toi que Cassie ne sache pas.>

<Tu ne lui fais toujours pas confiance ?> dit Rachel avec colère.

<Elle nous aime tous les deux, Rachel>, dis-je. <Je ne peux pas la faire participer à ça. Je ne peux pas lui en parler à l'avance, donc, tu sais, si ça se passe, si ça se passe, je ne veux pas qu'elle passe le reste de sa vie à se demander si elle aurait pu l'empêcher d'une manière ou d'une autre.>

Rachel dit, <D'accord, Jake. Tu as raison. Et tu as raison de m'utiliser pour ça. Pas exactement quelque chose dont je suis fière, peut-être, mais plus tard, tu sais, si - ne te blâme pas, d'accord ?>

Elle inclina les ailes de son aigle pour prendre le vent et s'envola.

Le plan était une chose fragile dans mon esprit, une construction de possibilités conditionnelles, d'espoirs, d'optimisme et de cynisme à parts égales.

J'utiliserais tout le monde, je mettrais tout le monde en danger. Et je savais - je savais sans aucun doute - que quelqu'un, et peut-être plus d'une personne, que j'aimais allait mourir.

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