Chapitre 20

J'avais perdu le jeune Hork-Bajir. Les Yirks l'avaient. Je l'avais perdu.

Peut-être qu'ils lui feraient révéler le chemin vers la vallée secrète des Hork-Bajir. Peut-être.

Peut-être qu'ils feraient de lui un Contrôleur. Tout ça à cause de moi. Parce que j'avais laissé la douleur me distraire. Parce que je n'étais pas concentré.

C'était l'humain en moi. L'humain en moi avait accordé trop d'importance à la douleur. Un faucon savait mieux. Un faucon ne se souciait pas de la douleur.

J'étais dans ma prairie. Le soleil venait de se lever, s'élevant pour se cacher derrière le voile gris tiré à travers le ciel pendant la nuit.

J'étais affamé.

Et pourquoi ? Pourquoi n'avais-je pas mangé ? L'humain en moi. Comment expliquer autrement la confusion étrange que je ressentais, les visions horribles de moi-même comme ma propre proie ?

Humain.

Je pouvais redevenir humain. Je pouvais le faire maintenant. Je pouvais enchaîner les deux heures et ne jamais, jamais avoir à tuer pour manger. Eh bien... au moins ne pas avoir à faire mes propres tueries.

Une morphose rapide, deux heures, et je serais de retour. De retour là où j'avais commencé. Humain. Tobias le garçon.

Depuis que l'Ellimist m'avait rendu mon pouvoir de morphose et m'avait permis de réacquérir mon ADN d'origine, la question planait dans l'air. Rachel se demandait, je le sais. Une fois, elle me l'avait suggéré : Pourquoi ne pas simplement redevenir complètement humain ?

Je ne lui avais pas donné de réponse.

Je vis l'autre faucon flotter soudain dans mon champ de vision. Il devenait plus audacieux. Plus agressif. Combien de temps avant qu'il n'attaque et que je ne me retire ? Si j'avais été un vrai faucon, la bataille aurait déjà été engagée depuis longtemps. Même un vieux faucon malade aurait opposé une meilleure résistance que je ne l'avais fait jusqu'à présent.

Il flottait au-dessus du terrier de lapin. Mon terrier de lapin. Il était un pur faucon. La vraie chose. Pas une sorte de monstre avec une serre dans un monde et un pied dans l'autre.

<Salut,> pensai-je-parlais. <Ouais, toi. Faucon. Pourquoi tu n'irais pas chercher un autre territoire à embêter ?>

Pas de réponse. Bien sûr que non. Les mots ne signifiaient rien pour lui. Ils n'étaient même pas du bruit de fond. Ils auraient aussi bien pu être du silence.

<Ces lapins sont à moi, espèce d’abruti. Va-t’en d'ici. Je sais que je ne les mange pas, mais ils sont quand même à moi. Je sais que je suis incapable de chasser et de tuer comme un faucon devrait, mais es-tu obligé de me le rappeler ? De me le frotter sous le nez ? Sous le bec ?>

La faim monta comme une vague.

Quelle vie écœurante. Quelle créature répugnante j'étais. Pour vivre ma vie en tant que faucon, je devais me battre contre un autre faucon. Un combat d'oiseaux. Et pour quoi ? Un lapin ? Quelques souris ? J'allais me battre contre cet oiseau pour le droit de tuer et de manger des rongeurs ?

Avant, je n'avais pas le choix. Maintenant, je l'avais. Je choisissais de vivre comme un faucon. Je choisissais de construire une vie autour d'une prairie en mauvais état et des rongeurs pitoyables qui s'y trouvaient.

Peut-être que j'étais fou.

Avant, je pouvais me dire que je n'avais nulle part où aller. Personne pour m'accueillir. Pas de parents. Pas de famille. Maintenant, il y avait cette personne, Aria. Elle faisait vraiment des efforts pour me trouver, pour prendre soin de moi.

Peut-être.

<Tobias?>

Je sursautai, surpris. Je reconnus la voix de pensée d'Ax et me calmai. Il vient parfois. Nous sommes le couple étrange de la galaxie : l'alien et l'homme-oiseau.

<Slt, Ax, quoi de neuf?>

<En haut est le contraire de en bas. Bien que, bien sûr, ces termes soient dénués de sens en dehors du contexte d'un champ gravitationnel distinct et localisé.>

<D'accord.>

<C'était drôle? J'essayais de faire une blague.>

<Ah. Eh bien... je ne suis probablement pas le bon gars pour te le dire,> dis-je de manière évasive.

Je baissai les yeux de mon perchoir sur la créature étrange qui était mon ami. Quand on regarde un Andalite, on ne peut pas éviter l'évidence : ils ne viennent pas d'ici. Il me regardait avec un de ses yeux sur tige. L'autre errait de gauche à droite, tandis que ses yeux principaux contemplaient la prairie.

<As-tu mangé?> demanda-t-il. Je pouvais mentir.

<Non.>

<Il n'y a pas assez de proies?>

<Ouais. Et un prédateur de trop.>

<Oui, j'ai vu l'autre membre de ton espèce.>

<Je n'ai pas d'espèce,> dis-je. <Je suis un monstre unique en son genre.>

Ax n'avait pas de réponse à cela, je ne pense pas que les Andalites approuvent l'auto-apitoiement ou d'autres émotions inutiles comme ça.

Je soupirai. <Désolé. J'ai faim et je suis de mauvaise humeur.>

<La faim est distrayante,> concéda Ax. <Puisque les autres sont dans leur école humaine aujourd'hui, je pensais que nous pourrions enquêter un peu plus sur cette femme, Aria.>

<Nous devrions retrouver ce petit Hork-Bajir que j'ai perdu,> dis-je avec amertume. <Pas vérifier mes parents.>

<Tu as trouvé le Hork-Bajir la première fois en suivant la femme Aria.>

Insinuait-il quelque chose? Non. C'était juste une coïncidence, n'est-ce pas? Aria était photographe de nature. Elle avait entendu parler de cet animal étrange et était allée le voir. Elle ne pouvait pas être un Contrôleur. Pourquoi un Contrôleur se plaindrait-il du traitement des animaux au Frank's Safari Land?

<D'accord, Ax. Ça nous donnera quelque chose à faire, de toute façon.>

Je jetai un dernier regard à mon adversaire. <Vas-y,> lui dis-je. <Vas-y, prends la stupide prairie.>