Chapitre 23 - Aldrea

J'avais perdu.

Nous tombions, tombions vers une mort certaine, plongions queue la première dans la piscine Yeerk, et pourtant, tout ce à quoi je pouvais penser était que j'avais perdu.

Perdu face à un enfant humain. J'avais supposé que la seule question était celle de la maîtrise de soi. J'avais cru pouvoir saisir ce corps si jamais je le choisissais. Mais la petite humaine m'avait tenue en respect même en accomplissant un acte de morphose qui aurait fait d'elle une héroïne parmi les Andalites.

Pas le temps de penser à ça. Pas le temps de penser à comment elle aurait pu... non, il y avait une bataille à mener.

Nous avons plongé profondément dans le bassin des Yeerks et maintenant Cassie grandissait à une vitesse choquante, devenant si énorme, si rapidement que son corps créait de petits tourbillons.

<Maintenant j'ai besoin de toi,> dit Cassie.

J'ai presque ri. C'était scandaleux. Maintenant elle avait besoin de moi ?

<Je suis là,> dis-je. Que pouvais-je dire d'autre ?

<Utilise mes yeux. Utilise ma localisation par écholocation. Conduis-nous jusqu'au tronc et à l'ouverture.>

Nous avons nagé, presque aveuglés par des groupes soudains et bouillonnants de Yeerks dans leur état naturel. Mais les tirs étaient terminés. Les Contrôleurs Hork-Bajir ne pouvaient pas tirer sur le bassin. Comme l'avait prédit l'humain Marco. Une fois dans le bassin, nous étions en sécurité. Jusqu'à ce que les Yeerks puissent évacuer leurs frères, les appeler à l'autre bout du bassin.

Ensuite, ils chaufferaient l'eau jusqu'à la vapeur avec leurs rayons Dracon et nous feraient bouillir vivants.

Des minutes. Pas plus. Peut-être moins.

<Je ne vois rien,> dis-je.

<Je vais envoyer des clics d'écholocation,> dit Cassie. <Tu verras une sorte d'image ébauchée. Détends-toi, laisse cela venir à toi, ne force pas.>

Elle émit une série de hoquets soniques rapides. Je lisais l'image. L'esquisse, vraiment, comme elle l'avait dit.

<À gauche. Cent mètres. Je pense. Je ne sais pas.>

Nous étions déjà en mouvement, énorme queue fouettant l'eau, dispersant les Yeerks qui traînaient.

Dans ma vaste bouche, la bouche de la baleine, de Cassie, je sentais les autres se dématérialiser, grandissant.

<Besoin d'air bientôt,> dit Jake.

Cassie donna un coup de pied, changea l'angle de ses nageoires, et effleura la surface. <Les baleines ne respirent pas par la bouche,> expliqua-t-elle. <Je vais devoir voyager à la surface, garder ma bouche ouverte.>

Dès que nous avons fait surface, les tirs ont commencé.

Tseeeeew ! Tseeeeew !

Des tirs manqués qui provoquaient des éruptions de vapeur. Et des tirs réussis qui causaient de l'agonie.

<Plongée !> avertit Cassie. <Respirez tous profondément !>

Et nous avons plongé, tourné, et arrêté. <Jake. Nous y sommes.>

<Nous sommes prêts.>

Pah-loosh ! Pah-loosh !

<J'ai entendu quelque chose,> dit Cassie.

<Des Taxxons. Ils envoient des Taxxons après nous.>

<Rachel et Jake s'en occuperont. Démorphing, maintenant ! Jake ! Trois... deux...>

Cassie était convaincue que ses deux amis pouvaient arrêter une petite armée de Taxxons.

Nous avons foncé vers le mur de bois solide devant. Nous avons plongé, puis soudainement fusé vers la surface.

Dans les airs ! Bouche grande ouverte. Incroyable que cette bête monstrueuse puisse presque voler !

<Un !> cria Cassie. <Allez ! Allez !>

Aximili et Tobias ont sauté. Un vrai Andalite, un Andalite métamorphosé. Marco a bondi, en morph de Hork-Bajir. Ils ont atterri au sommet du mur de la digue.

Nous avons replongé dans l'eau, utilisé notre élan pour longer le mur vers l'endroit où j'avais entendu les Taxxons. <Maintenant !> cria Cassie. Elle ouvrit à nouveau la bouche de la baleine pour Jake et Rachel.

<Jake, Aldrea dit que nous avons des Taxxons,> avertit-elle.

<Ouais, je peux les sentir,> répondit Jake.

Jake et Rachel, une paire de créatures aquatiques élancées, gris foncé, avec des nageoires fortement inclinées et une tête qui semblait aplatie.

<Requins marteaux,> dit Cassie.

Pah-loosh ! Pah-loosh !

<Plus de Taxxons !>

<Cela ne fait rien. Taxxon contre requin n'est même pas une bataille, ce sera un massacre. Aucun des Taxxons ne survivra pour raconter quoi que ce soit à leurs maîtres.>

Tu as l'air triste.

<Je suis inquiet pour Jake et Rachel. Ce sera horrible pour eux.>

"Sreeeeee-yah !"

Un cri de Taxxon résonna à travers l'eau.

<Pire pour les Taxxons, d'après le son,> murmurai-je.

<D'accord, Aldrea, c'est notre tour.>

Cassie avait déjà commencé à démorpher, amorçant les changements plus petits et plus subtils pour pouvoir terminer rapidement. Cette partie était cruciale. Les humains étaient déterminés à ce que les Yirks ne sachent jamais qu'ils avaient été sur la planète des Hork-Bajirs.

Et pourtant, Cassie devait être humaine, au moins un moment entre les morphs.

Cela se produisit rapidement, mais pas instantanément. Nous rétrécîmes, flétrîmes, dépérîmes à une vitesse choquante. Des bras et des jambes humains émergèrent des tonnes immenses de graisse.

Les poumons de baleine devinrent humains, et Cassie nagea vers la surface.

<Ils vont te voir !> avertis-je.

<Je dois respirer,> dit Cassie. <Fais confiance à mes amis.>

Sa tête, notre tête, perça la surface. Profonde respiration. Encore. La bataille juste au-dessus de nos têtes sur le mur de la digue. Deux Andalytes, queues fouettant, tranchant, coupant. Des Contrôleurs Hork-Bajir reculant et fuyant alors que l'un des leurs continuait de crier "Courez ! Courez ! Des Andalytes partout ! Des milliers d'entre eux, courez !"

Marco, bien sûr.

Les gardes Hork-Bajir se disloquèrent et s'enfuirent. Aucun n'était intéressé par un visage humain émergeant de la boue sale de la piscine.

Cassie se stabilisa. Je ressentis son épuisement.

<Tu es fatiguée.>

<Ouais.>

<C'est un miracle que tu sois en vie !>

<Ouais.>

Elle commença à morpher. Les traits Hork-Bajir apparurent, mais plus lentement cette fois. Trop de morphs trop rapidement. Et chacun une œuvre d'art.

Dès que la première lame apparut, je dis, <Cassie, plante la lame dans le bois. Ça t'aidera à ne pas couler.>

J'entendis les sons des Contrôleurs Hork-Bajir se rassembler au-dessus, les cris et menaces de leurs sub-vissers.

L'eau résonnait des hurlements horrifiants des Taxxons.

<Nous risquons d'être submergés dans quelques secondes,> dit Ax calmement.

<Il veut dire, dépêche-toi !> cria Marco. <Dépêche-toi ou on est cuits !>