Chapitre 15

Cette nuit-là et le lendemain matin, je n'ai pratiquement pas fait mes devoirs. En cours de maths ce jour-là, j'ai eu le premier C que j'avais eu depuis longtemps. Mes notes commençaient à baisser parce que j'étais occupée à essayer de sauver le monde. Ou du moins à sauver mon ancienne amie.

Je savais maintenant ce qui s'était passé. Pourquoi Melissa et moi n'étions plus amies, du moins pas des amies proches. Quelque chose avait terriblement mal tourné dans sa vie. Ses parents ne l'aimaient plus. Ils prétendaient, ils semblaient le faire, mais Melissa savait que tout était faux.

Chaque fois que j'y pensais, j'avais l'impression que mes entrailles brûlaient de colère. Je suppose que je savais un peu ce qu'elle ressentait. Quand mes parents ont divorcé, je m'inquiétais peut-être que cela signifiait qu'ils ne m'aimaient plus.

Je me trompais. Ils m'aimaient toujours. Je ne vois pas mon père autant que je le voudrais, mais il m'aime. Ma mère m'aime. Même mes sœurs m'aiment. L'amour est assez important. C'est comme porter une armure. Ça vous rend fort.

En sortant de mon cours de maths, Jake est venu à mes côtés. "Réunion plus tard, d'accord ?"

"Ouais. Peu importe. Où ça ?"

"Le clocher de l'église, là où nous étions l'autre jour."

"D'accord. Mais c'est une longue marche."

Il s'est retourné pour me faire face, marchant à reculons et souriant. "Alors, ne marche pas," dit-il. Il fit un signe de la main et partit dans le couloir.

Deux heures plus tard, j'étais dans les airs. Laissez-moi vous dire quelque chose : Faire décoller ce grand corps d'aigle du sol n'est pas facile. C'est vraiment du travail. Je me demandais si mon corps humain retirait des bienfaits aérobies de cet exercice.

Une fois que j'ai quitté le sol, j'ai pu attraper de petites rafales de vent pour monter plus haut. Mais ce n'est que lorsque j'ai dépassé les arbres et les bâtiments de l'école que j'ai commencé à avoir une bonne brise solide qui m'a aidé à m'élever.

Quand j'ai finalement grimpé assez haut, j'ai repéré Tobias. Ses plumes de queue rougeâtre étaient comme un phare.

<C'était du sport,> ai-je dit quand je me suis approché suffisamment.

<Parle-moi en. Suis-moi. Le centre commercial est un excellent endroit pour les courants thermiques.>

<Le centre commercial ? Pourquoi le centre commercial ?>

<Tout cet espace de parking, tu vois. Le béton chauffe au soleil. Le béton, les voitures, les bâtiments eux-mêmes, sont tous chauds. Donc, il y a presque toujours un bon courant d'air chaud.>

<Voler, c'est la chose la plus agréable au monde,> ai-je dit rêveusement.

<Oui, ça l'est,> Tobias a convenu. <Une des choses les plus agréables. Mais il y a des choses qui te manquent aussi. S'asseoir sur le canapé avec une canette de soda et un paquet de chips, sans école le lendemain et quelque chose de bien à la télé. C'est une bonne sensation aussi.>

Il ne semblait pas s'apitoyer sur lui-même. Juste comme s'il mentionnait quelque chose qui était vrai.

<Voilà le clocher de l'église. Je vois un autre oiseau se diriger vers lui. Et je pense voir Cassie sortir de sa métamorphose.>

<On descend,> dit Tobias.

Dix minutes plus tard, j'avais repris forme humaine.

"Vous savez ce qu'il nous faut ?" dit Marco. "Il nous faut coordonner ces tenues de métamorphose. Je veux dire, Cassie porte des leggings verts à motifs et un haut extensible violet, et Jake a ces horribles shorts de cycliste, et Rachel est élégante, comme toujours, dans ses collants noirs. Tout mis ensemble, on a l'air plutôt négligé."

"Qu'est-ce que tu veux ?" lui demanda Jake. "Tu veux qu'on porte tous du bleu avec un grand numéro quatre sur notre poitrine ? Devenir les Quatre Fantastiques ?"

<Les Quatre Fantastiques plus l'incroyable Garçon-Oiseau,> ajouta Tobias.

"Hors de question," dit Marco. "Pas les Quatre Fantastiques. Je pense plus à un truc dans le genre X-Men. Il ne s'agit pas d'être identiques, c'est juste d'avoir un peu de style. En ce moment, si quelqu'un nous voyait, il ne penserait pas 'Oh, cool, des super-héros,' il penserait 'Mon dieu, ces gens ne savent vraiment pas s'habiller.'"

"Marco," dis-je, "je pense qu'il est temps de laisser tomber cette fantaisie. Nous ne sommes pas des super-héros. Ce n'est pas une bande dessinée."

"Oui, mais je veux vraiment, vraiment que ce soit une bande dessinée. Tu vois, dans une bande dessinée, les héros ne se font pas tuer. Bon, d'accord, ils ont tué Superman cette fois-là, mais c'était temporaire."

"On peut revenir à la réalité ?" demanda Jake. "On a des choses à discuter."

"Qu'est-ce qui ne va pas avec le vert et le violet ?" demanda Cassie à Marco.

"C'est un grand non en matière de mode," dit Marco.

"Tu lis encore Vogue, Marco ?" taquinai-je.

Jake mit sa main sur la bouche de Marco. "Les gens ? Et je dis bien les gens. Nous devons décider de ce que nous faisons ensuite."

Marco arracha la main de Jake. "Je veux décider de ce qu'on ne fera pas ensuite. Je devrais passer plus de temps avec mon père. Tu sais, il est toujours bouleversé à cause de ma mère..."

La voix de Marco se cassait toujours quand il parlait de sa mère. Il commençait avec un ton dur et tout, mais sa voix finissait par se briser, par vaciller un peu. Cela faisait deux ans que sa mère avait disparu. Ils disaient qu'elle s'était noyée, même s'ils n'avaient jamais trouvé son corps. Son père s'était effondré. C'était la principale raison pour laquelle Marco était si réticent à devenir un Animorph. Il s'inquiétait que s'il lui arrivait quelque chose, son père abandonnerait complètement.

Je voyais que Jake était sur le point de dire quelque chose avec impatience. Et je ressentais la même chose, comme si Marco devait simplement faire face à la réalité.

Mais Cassie posa sa main sur le bras de Marco. "Ne laisse jamais tout ça t'empêcher de passer du temps avec ton père," dit-elle sincèrement. "Il a besoin de toi. Nous avons besoin de toi aussi, Marco, mais ton père passe en premier." Elle regarda Jake, puis moi. "Cela ne sert pas à grand-chose de faire tout ça si on oublie pourquoi on le fait."

Je pensais à Melissa. Et je pensais à mes parents et combien c'était formidable de les avoir, même quand ils m'énervaient.

"Cassie a raison. Quand tu rentres chez toi, dis à ton père que tu l'aimes, Marco." Je l'ai dit sans réfléchir. Ce n'était pas le genre de chose que je dis normalement.

"Merci, Docteur Rachel," dit Marco.

Il le disait avec sarcasme, mais je pouvais voir qu'il comprenait de quoi je parlais. Puis, soudainement, il devint tout sérieux. Il se frotta les mains. "D'accord, soyons sérieux ici. Comment allons-nous faire pour nous faire tuer la prochaine fois ? Se transformer en mouches lors d'une convention de grenouilles ? Se métamorphoser en dindes à Thanksgiving ?"

"Je veux y retourner," dis-je. "Retourner chez Chapman."

"Pourquoi ?" demanda Jake. "On a déjà beaucoup appris. On -"

"On n'a pas appris l'emplacement du Kandrona," fis-je remarquer. "C'est ce qu'on doit faire, tôt ou tard. L'Andalite l'a bien fait comprendre à Tobias que le Kandrona est le point faible des Yeerks. Le Kandrona envoie les rayons qui sont concentrés dans les piscines de Yeerks. Si on détruit le Kandrona, on leur fait très mal."

Marco leva un sourcil sceptique. "Excuse-moi, Rachel, mais c'est quoi un Kandrona ? Je veux dire, on sait ce que ça fait, mais à quoi ça ressemble ? Quelle taille ça fait ? Pour autant qu'on sache, le Kandrona pourrait être de la taille d'un briquet et être dans la poche de Visser Trois."

<Ce n'est pas l'impression que j'ai eue de l'Andalite,> dit Tobias.

"Peu importe," dit Marco impatiemment. "Le point est : Comment détruire quelque chose quand on ne sait même pas ce que c'est ?"

"C'est pourquoi on doit suivre la seule piste qu'on a," dis-je. "Chapman. Chapman communique avec Visser Trois. Les deux savent où est le Kandrona. Si je peux les espionner, peut-être que je pourrai le découvrir."

Ils me fixaient tous. Marco me regardait comme si j'étais folle. Jake avait l'air pensif. Cassie avait l'air inquiète, comme si elle n'était pas sûre de ce que je disais.

Tobias tourna son regard perçant et intimidant de faucon vers moi. <Es-tu sûre que tu retournes juste pour espionner Chapman?> me demanda-t-il en privé.

"Je ne pense pas que tu devrais y retourner seule," dit Jake.

"Comment quelqu'un d'autre pourrait-il entrer avec moi ?" demandai-je. "On ne peut pas avoir deux chats qui se promènent. Je veux dire, en tant que Fluffer, je peux aller n'importe où sans que personne ne soit suspicieux."

Vous voyez... Je n'avais dit à personne que Visser Three avait dit à Chapman de me tuer. Je savais que c'était mal de garder de tels secrets pour moi. Mais si je leur avais dit, ils ne m'auraient jamais laissée retourner là-bas.

Malheureusement, même si Jake n'est peut-être pas très perspicace, Cassie l'est.

"Es-tu sûre que rien ne s'est mal passé pendant que tu étais là-bas, Rachel ?" me demanda Cassie. Elle me regardait avec ce genre de regard en coin qu'elle a quand elle essaie de comprendre quelqu'un.

"C'était effrayant," dis-je. "Mais il ne s'est rien passé." Ce n'était pas exactement un mensonge. Une sorte de mensonge, mais pas exactement.

Cassie réfléchit un moment. Ses yeux devinrent vides. Soudain, je compris ce qui se passait : Tobias lui parlait en privé. Il lui disait quelque chose. Elle hocha la tête comme si elle était d'accord.

Tobias ne savait pas ce qui s'était passé avec Visser Three. Mais il savait que j'étais plutôt perturbée quand je suis remontée de ce sous-sol.

"Je pense que nous devrions trouver un moyen pour que quelqu'un accompagne Rachel," suggéra Cassie.

"Qu'est-ce que tu vas faire, te transformer en puce et monter sur mon dos ?" lui demandai-je.

Elle sourit et fit un petit haussement d'épaules. "Je dis juste qu'on devrait y réfléchir."

"D'accord alors," dit Jake. "Rachel y retourne une fois de plus. Peut-être qu'on aura de la chance."

"On n'a pas eu de chance depuis qu'on a traversé ce chantier de construction et rencontré notre premier extraterrestre," dit Marco.

"Peut-être que ça va changer," dis-je. "J'y vais et je trouve un moyen de faire du mal à ces sales types."

<Ce n'est pas la seule raison pour laquelle tu retournes là-bas,> dit Tobias dans ma tête. <Tu n'y vas pas seulement pour blesser les Yeerks, tu y retournes parce que tu veux aider Melissa.>

"La même chose," dis-je. Je suppose que les autres se demandaient à qui je parlais.