Chapitre 15

J'étais calme. J'allais bien. J'ai bien dormi. Il y avait des rêves, mais je les ai simplement chassés de mon esprit.

Quand je me suis levé le lendemain matin, j'ai ignoré le fait que les yeux de mon père étaient rouges, comme s'il avait pleuré. Il allait de plus en plus mal, pas mieux, à mesure que nous approchions de dimanche. Du deuxième anniversaire de la mort de ma mère.

Mais je devais aussi chasser ça de mon esprit. Je devais chasser beaucoup de choses de mon esprit. C'était en train de devenir une habitude.

J'ai vu Jake dans le couloir à l'école. J'ai fait semblant de ne pas le remarquer.

J'ai vu Rachel aussi. Elle avait un regard sombre dans les yeux. Comme si elle n'avait pas dormi. Comme si quelque chose n'allait vraiment pas.

Même Cassie semblait sombre. Ça nous avait tous atteints. Ce n'est pas si facile d'oublier la terreur. Ce n'est pas facile d'ignorer le souvenir de ta jambe qui se fait arracher.

D'être démembré. Déchiré en morceaux.

Un de ces jours, je pensais, l'un de nous va devenir fou. Complètement dingue, à enfermer dans une chambre capitonnée. C'était trop. Ce n'était pas censé être comme ça, la vie.

L'un de nous craquerait. L'un de nous perdrait la tête. Ça pouvait arriver, même aux personnes fortes.

Je le savais. C'était arrivé à mon père. Je pensais qu'il était indestructible. Mais la mort de ma mère l'avait détruit.

Il était ingénieur. En fait, un scientifique. Il est incroyablement intelligent. Nous avions une belle maison. Nous avions une belle voiture. Je vivais pratiquement à côté de chez Jake.

Je sais que tout ça n'est pas important. Je sais que posséder des choses n'est pas le but de la vie. Mais c'était quand même difficile quand mon père a arrêté d'aller travailler. Jerry, son patron, a essayé d'être gentil. Il lui a donné quelques semaines pour faire face à la perte de Maman.

Mais quelques semaines, ce n'était pas assez.

Mon père est concierge maintenant. À temps partiel. Il trouve des emplois via une agence d'intérim. Il déballe des cartons dans les grands magasins. Ce genre de truc. Mais je me fiche du genre de travail qu'il a. Ça n'a pas d'importance.

Ce qui compte, c'est que quand j'ai perdu ma mère, j'ai aussi perdu mon père.

Vous voyez, les gens peuvent craquer. Les gens peuvent perdre la tête. Je le sais.

J'ai traversé les cours du matin. Pas de gros problème.

À midi, je me suis retrouvé à une table avec Rachel. Elle ne semblait pas me remarquer. Elle était juste penchée sur son repas, mangeant mécaniquement.

Une fille nommée Jessica est passée avec son plateau. Elle a bousculé Rachel, ce qui a fait tomber sa fourchette. Elle a éclaboussé son plateau de nourriture.

Je ne sais pas si Jessica l'a fait exprès ou non. C'est le genre de fille qui pense qu'elle est dure.

"Fais attention !" a crié Rachel.

"Quoi ?" a répliqué Jessica, feignant l'indignation. "Tu me cries dessus ? Ne me parle pas comme ça, je pourrais te gifler pour ça." Puis elle a poussé Rachel dans le dos.

En un éclair, Rachel était debout, hors de son siège. Elle s'est retournée. Elle a attrapé Jessica par le col de son sweat-shirt et a poussé la fille contre la table d'à côté.

Jessica pèse probablement vingt-cinq kilos de plus que Rachel. Mais ça n'avait pas d'importance. Rachel l'avait sur le dos, sur la table, éparpillant assiettes et nourriture partout. Rachel s'est penchée sur Jessica et, d'une voix de fer froid, a dit : "Ne. Me. Touche. Pas."

J'ai vu Jake de l'autre côté de la salle. Trop loin pour intervenir. Cassie était avec lui. C'était à moi d'agir.

J'ai sauté et couru vers Rachel. J'ai pris une grande respiration et j'ai glissé mes deux bras entre elles.

« Recule, Marco », dit Rachel.

« Enlève-la de moi ! Elle est folle ! » cria Jessica.

J'ai poussé Rachel, essayant de la forcer à lâcher Jessica. Soudain, Jessica a commencé à se débattre. Je suppose qu'elle essayait de frapper Rachel.

Elle a raté.

« Aïe ! » J'ai attrapé mon œil gauche. « Pourquoi tu me frappes ? »

Et c'est à ce moment-là que le premier professeur est arrivé.

Cinq minutes plus tard, Jessica, Rachel et moi étions assis dans le bureau du principal adjoint.

Le bureau de Chapman.

Jessica faisait mine d'être indignée d'une voix très forte. Rachel fixait droit devant elle. Je me demandais si mon œil allait continuer de gonfler.

Chapman nous a foudroyés du regard. « Qu'est-ce que ça veut dire ? » a-t-il exigé. « Se battre dans la cafétéria ? Et toi, Rachel, de toutes les personnes ! »

« Quoi, tu penses qu'elle est meilleure que moi ? » a demandé Jessica.

Chapman l'a ignorée. Il s'est concentré sur Rachel. « Quelque chose ne va pas ? M. Halloram dit que c'est toi qui as commencé la bagarre. Ça va, Rachel ? Y a-t-il un stress quelconque dans ta vie ? »

Pendant une fraction de seconde, j'ai eu peur. Le regard dans les yeux de Rachel était dangereux. J'ai eu cette terrible vision où elle dirait : « Oui, M. Chapman, je suis un peu stressée. J'ai failli me faire tuer en me transformant en fourmi pour m'infiltrer dans votre sous-sol pour combattre vous et vos amis Yeerks maléfiques. »

Je savais que Rachel était trop cool pour faire quelque chose comme ça. Mais bon, j'aurais dit qu'elle était trop cool pour commencer une bagarre dans la cafétéria.

« C'est ma faute, M. Chapman », ai-je dit.

« Ta faute ? » Ses yeux se sont plissés.

« Oui, monsieur. Euh, elles se battaient pour moi. Vous voyez, elles me veulent toutes les deux. Elles sont toutes les deux follement amoureuses de moi, et je peux certainement comprendre pourquoi. Pas vous ? »

« T'es fou, sale crapaud ?! » a crié Jessica.

Mais lorsque j'ai jeté un coup d'œil à Rachel, j'ai vu juste un léger sourire au coin de sa bouche. Le début d'un sourire.

Chapman nous a crié dessus pendant quelques minutes et nous a dit de prendre rendez-vous avec le conseiller d'orientation de l'école. Ensuite, il nous a laissés partir.

Dans le couloir, en sortant de son bureau, Rachel a marché avec moi.

« J'aimerais pouvoir faire ça », a-t-elle dit.

« Quoi ? »

« Toujours trouver les choses drôles. C'est pour ça que tu es si... tu sais, cool et maître de toi. »

« Moi ? Cool et maître de moi ? » L'idée m'a surpris. Rachel pensait que j'étais maître de moi ?

« Hier... la nuit dernière... ça m'a touchée », a-t-elle dit. Elle a haussé les épaules. Puis elle m'a souri avec son sourire de mannequin. « Tu m'agaces parfois, Marco, toujours à plaisanter comme tu le fais. Mais continue, d'accord ? On a besoin d'un peu d'humour. »

« De l'humour ? Tu pensais que je plaisantais ? Tu veux dire que toi et Jessica n'êtes pas toutes les deux follement amoureuses de moi ? »

« Continue de rêver, Marco », a-t-elle dit.

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