Chapitre 2

Je me suis levée. J'ai regardé autour de moi. À moins de trois mètres se tenait ce gars nommé Bailey. Je ne sais pas si c'est son prénom ou son nom de famille.

"Qu'est-ce que tu veux ?" ai-je exigé.

"Rien." Il a haussé les épaules.

J'ai lancé un regard noir.

Il a rougi.

"Tu es en forme, Rachel."

"Quoi ?"

"Ce justaucorps et tout. Tu es en forme."

Je portais ma tenue de morphing. Cela semblait convenir pour une promenade autour des rochers.

"Évidemment que je suis en forme," ai-je répliqué. "Je le suis presque toujours. Tu as autre chose à dire ?"

Je suppose que ça l'a décontenancé. Il a haussé les épaules.

"Tu es en forme," a-t-il répété. "Vraiment en forme."

"Je crois qu'on a déjà couvert ça," ai-je dit. "Maintenant, va-t'en."

"Tu es tellement prétentieuse !"

"C'est vrai, je le suis. Maintenant tu connais la différence entre la bonne apparence et une bonne personnalité."

Il est parti. J'ai attendu qu'il soit de retour avec un groupe de ses amis. J'ai scruté l'autre direction le long du rivage. Une famille avec deux enfants, deux petits garçons. Ils venaient dans ma direction mais j'aurais le temps de me transformer avant qu'ils ne soient proches.

J'ai commencé à me transformer.

D'abord, j'ai rétréci. De plus en plus petit. Les flaques et les mares se sont précipitées vers moi. Une douche de gouttes m'a frappée et tout d'un coup ce n'était plus rafraîchissant, c'était effrayant. La force de l'eau m'a presque fait perdre l'équilibre.

Ce qui était plus facile à faire puisque mes pieds disparaissaient. Mes cuisses sont devenues épaisses. Mes bras se sont épaissis aussi, formant des cônes dodus.

Bras, bras, jambe, jambe. Et voici la partie dégoûtante : ma tête se transformait pour devenir la cinquième patte. Il s'avère que les étoiles de mer n'ont pas vraiment de tête. Elles ont une bouche plus ou moins au milieu, un tas de petits pieds ondulants qui ressemblent à des ventouses, et les cinq grandes pattes en cône.

C'est à peu près tout pour une étoile de mer. Un cafard, en comparaison, est un modèle de conception sophistiquée.

Je suis devenu aveugle. Totalement. Plus d'yeux du tout.

Il m'est venu à l'esprit de me demander comment exactement je m'attendais à trouver une boucle d'oreille alors que je ne pouvais pas voir, mais j'ai supposé que l'étoile de mer aurait d'autres sens compensatoires.

Non. Pas vraiment.

Elle pouvait sentir. Elle pouvait en quelque sorte sentir les odeurs. Elle pouvait se déplacer avec ses nombreux petits pieds. Si elle tombait, principalement par accident, sur quelque chose de savoureux, je suppose qu'elle pouvait le manger. Mais c'était à peu près tout pour l'étoile de mer.

Eh bien, me suis-je dit, je pourrais être capable de sentir la boucle d'oreille.

J'ai actionné mes nombreux petits pieds. Vers le bas, vers le bas, glissant sur la roche humide.

<Okay, c'est stupide. Une morph inédite dans un trou dans la roche. Pas ton mouvement le plus brillant, Rachel.>

Puis mon pied - l'un d'eux, en tout cas - a touché quelque chose de fin, de dur et de rond.

Incroyable ! J'étais tombée sur la boucle d'oreille. Il m'a fallu encore dix minutes pour que ma petite bouche inutile attrape la boucle d'oreille. Je suis remontée. Du moins, j'espérais que c'était vers le haut.

J'ai grimpé au-dessus du bord de la piscine, pour sortir dans une relative sécheresse. J'ai concentré mon esprit sur la morphose et j'ai commencé à -

BAM !

Quelque chose m'a frappée. M'a frappée fort.

L'étoile de mer n'avait pas beaucoup de capteurs de douleur, mais je savais quand même, l'étoile de mer savait, au fond, qu'elle était très, très gravement blessée.

J'ai essayé de comprendre tout cela. Mais tout ce que je savais avec certitude, c'était ceci : j'avais pu compter jusqu'à cinq sur mes jambes d'étoile de mer.

Maintenant, je ne pouvais plus compter que jusqu'à deux.

J'étais coupée en deux !

<Aaaahhhh !> ai-je crié.

La panique, une panique aveugle m'a frappée.

J'étais coupée en deux ! Je devais mourir. Je devais ! Il n'y avait pas moyen...

Mais j'étais toujours en vie.

Démorphoser !

C'était ça. Ouais. Démorphoser. Ouais, ouais, redevenir normale. Oh, Seigneur ! J'étais coupée en deux !

Je me suis concentrée. Concentrée sur l'image de moi-même, mon vrai moi.

Démorphose, Rachel. Démorphose et vis !

J'ai commencé à changer.

Des yeux ! Je pouvais voir !

Des rochers, tout autour de moi. Mais le ciel au-dessus. Un ciel bleu et des nuages blancs et duveteux ! Je pouvais voir !

De petits yeux bleus collés à une jambe d'étoile de mer.

J'ai continué à démorphoser. Je me suis hissée, centimètre par centimètre et j'ai regardé prudemment par-dessus le bord de roche.

Une demi-étoile de mer restait inchangée dans la piscine de marée. Deux jambes et un morceau d'une troisième. Et une boucle d'oreille.

J'ai aperçu la famille, les deux garçons. L'un d'eux avait un seau. Et une pelle en acier toute neuve et brillante.

C'était lui qui m'avait coupée.

C'était lui qui avait failli me tuer.

Sale, petit morveux !

"Je vais le tuer !" ai-je dit. "Le tuer ! Tuer ce sale petit crétin !" Morphoser en ours grizzly et le déchiqueter ! Non. Non. Pas le gamin. Bailey ! C'est sa faute. Il m'a retardée, sinon tout aurait parfaitement fonctionné.

Je me levai.

« Bailey ! » criai-je contre les vagues déferlantes, secouant mes poings serrés de rage. « Je te tuerai ! Je te tuerai ! Je te massacrerai ! »

Il n'entendit rien, bien sûr, à cause du bruit des vagues. Et c'était une bonne chose. Il m'est venu à l'esprit que tuer Bailey était probablement une réaction excessive.

Mais tout de même, cela lui donnerait une leçon.