Chapitre 23

Nous nous sommes rencontrés sur le toit du studio de télévision. Il y avait du vent. Pas facile d'atterrir avec autant de brise.

Nous avons repris notre forme humaine après avoir été divers oiseaux. Tobias est resté un faucon.

"Ok", a dit Jake. "Voilà le plan. Ax et moi attaquons la cabine de contrôle. Marco s'occupe de la perturbation, comme d'habitude. Nous n'aurons peut-être que quelques secondes, peut-être une minute de temps d'antenne avant d'être coupés. Nous devons capturer, à la caméra, William Roger Tennant perdant le contrôle. Rachel et Cassie seront dans le studio en soutien. Tobias est à l'extérieur, en vigie, et surveille la réunion d'avant-émission de l'équipe. Compris ?"

Tout le monde me regardait. Attendant ma blague habituelle sur le fait que nous allions droit à notre perte. Je les ai laissés attendre.

"Quelque chose ne va pas, Marco ?" a dit Rachel.

"Qu'est-ce qui pourrait bien clocher ?" ai-je finalement répondu.

Cassie m'a lancé un long regard appuyé. Elle n'allait rien dire, mais elle s'assurait que je sache qu'elle savait que j'étais perturbé.

Nous nous sommes métamorphosés en mouches. Nous sommes entrés dans le bâtiment par un conduit d'air frais. Il nous a menés directement dans le studio. De là, nous avons rejoint nos postes respectifs.

Le plan était simple. Et seulement légèrement plus idiot que le fiasco du banquet. Le type du réseau était dans le studio pour assister à une émission en direct du show de Tennant. Et nous étions là pour faire passer Tennant pour le fou qu'il était.

C'est là que j'intervenais. Je devais me métamorphoser en Euclid et provoquer Tennant - avant le début de l'émission. Ça devait être avant que l'émission ne commence : Tennant était juste assez contrôlé pour ne pas tout gâcher en public. Nous avions appris cela lors du banquet. Il était fou, mais fou en privé.

Je devais l'affronter. Seul sur le plateau. Là où il pourrait enfin mettre la main sur moi. Quand il m'attaquerait - ce qu'il ferait - Ax aurait coupé les ordinateurs et enverrait un flux en direct à travers le pays.

Une idée géniale. Pour tout le monde sauf pour l'appât : moi. Tennant essaierait de me tuer. Ses chances d'y parvenir avant que Cassie ou Rachel ne puissent l'arrêter étaient assez bonnes.

Si Cassie et Rachel n'étaient pas d'abord abattues par un Contrôleur de l'équipe.

Si ça fonctionnait, nous ririons tous bien. Si ça ne marchait pas...

Jusqu'à présent, tout se passait comme prévu. William Roger Tennant était assis sur le plateau dans son fauteuil confortable. Bras et jambes croisés. Yeux fermés.

Tobias et Ax avaient exploré l'endroit plus tôt dans la semaine. Ils avaient fait un croquis approximatif de l'aménagement. Nous l'avions mémorisé.

Et ils avaient pris des notes sur le comportement habituel de Tennant. Comme le fait que chaque soir avant l'émission, Tennant se détendait pendant environ vingt minutes. Seul avec uniquement ses lampes à lave pour compagnie.

Je me demandais pourquoi ce truc avec les stupides lampes à lave. Lui rappelaient-elles la piscine Yeerk ? Ou est-ce qu'il regrettait simplement les années soixante ?

Le réalisateur, les cameramen et le reste de l'équipe étaient à leur réunion habituelle d'avant-spectacle. Cette fois avec M. UPN.

< Tu sais, c'est vraiment dommage que je ne puisse pas rencontrer ce type d'UPN, > dis-je. < J'ai une super idée pour une nouvelle série Star Trek. Tu vois, c'est bien dans le futur et la Fédération a été dissoute par le Dominion et il ne reste que trois vaisseaux qui sont encore ->

< Marco ? >

< Ouais, Jake. >

< Ne parle pas au gars d'UPN. Les caniches ne présentent pas d'idées de séries. >

< Parle-m'en plus tard, > dit Tobias. < Ça a l'air cool. J'ai toujours pensé que toute cette histoire de Fédération était trop facile et ->

< Puh-leeze ! > explosa Rachel. < Prochaine mission : filles seulement. >

Tobias surveillait la réunion à travers la fenêtre de la salle de conférence. Bien que nous savions qu'au moins une partie de l'équipe et probablement le réalisateur étaient des Yeerks, nous étions à peu près sûrs que M. UPN ne l'était pas.

Le studio lui-même était à petit budget. Pas beaucoup plus grand qu'un garage pour trois voitures. Avant l'heure de diffusion, l'endroit était étrangement sombre. Les lampes à lave bouillonnantes donnaient à l'air une étrange lueur rougeâtre. La chaise de Tennant était dans un coin du plateau. Une paire de caméras de télévision faisait face à la chaise de la star. Dans un autre coin, une petite salle de contrôle avait été construite. Un mur de la salle de contrôle était une grande fenêtre.

En face de la salle de contrôle et juste hors de portée des caméras se trouvait une autre petite zone, séparée du studio par des murs en plaques de plâtre non enduites. La loge de Tennant. À l'intérieur, il y avait un bureau avec un miroir éclairé et un fauteuil de barbier. À côté du bureau se trouvait une porte de sortie de secours avec une barre "l'alarme retentira".

Cassie, Rachel et moi avons atterri dans la loge. J'ai repris ma forme humaine. Rachel et Cassie ont bourdonné sous le bureau. Elles allaient se transformer en loup et me sortir de là si Tennant pétait un câble.

< D'accord, > appela Jake par pensée. < Nous avons la salle de contrôle pour nous. Ax a pris forme humaine. Il se prépare pour la diffusion. Que tout le monde fasse son rapport. >

< Je m'occupe de la réunion, > dit Tobias depuis l'extérieur. < L'équipe et les gens du réseau boivent du café et bavardent. Je vous dirai quand ils arrivent. >

< Tout va bien ici, > rapporta Rachel. < On attend juste. J'aimerais pouvoir me transformer en grizzly ou en éléphant ou quelque chose avec plus de puissance de feu qu'un loup. Mais je suppose qu'il n'y a pas de place. >

J'ai terminé de reprendre ma forme humaine, puis j'ai pris quelques respirations pour retrouver mes forces. Je me suis concentré sur Euclid.

Euclid. Le chien le plus agaçant que le monde ait jamais vu. Je détestais ce chien. Et maintenant, mon père voulait qu'il emménage avec nous ?

Je veux dire, oubliez le malheur de la disparition de ma mère. Oubliez le fait que chaque jour, pendant la cinquième période, je devrais faire de l'algèbre pour ma belle-mère. Vivre avec ce cabot miteux rendrait n'importe quel gamin fou.

J'ai senti que les changements commençaient.

Mes mains. Se transformant en pattes. De petites pattes blanches avec de longues griffes émoussées. De longues griffes qui cliquetaient et griffaient le sol de la cuisine quand le chien agaçant courait autour de la table à manger, aboyant à tue-tête jusqu'à ce que quelqu'un finisse par lui jeter des restes.

Mes jambes se raccourcissaient, s’amincissaient. Mes muscles humains épais commençaient à rétrécir, se transformant en ressorts tendus et nerveux. Des muscles assez puissants pour propulser la bête maudite à un mètre - deux mètres - dans les airs. Assez haut pour sauter sur mes genoux et ruiner fatalement ma concentration pendant des moments clés des jeux vidéo.

Je sentais de la fourrure pousser le long de mon dos. Une épaisse fourrure blanche et bouclée qui me faisait le nez qui démange. Qui s’accrochait à mon jean noir préféré.

La transformation était presque complète. J’étais un caniche de cinq pieds de long. Avec une tête de garçon humain.

Pas pour longtemps.

Ma tête commença à grandir. Plus grande. Plus large. Mon nez s'étirait devant moi. Mes yeux devenaient ternes, comme si je venais de mettre une paire de lunettes de soleil. Mes oreilles rétrécissaient et glissaient sur le côté de ma tête.

Ma bouche, trop grande pour être celle d’un caniche. Oh-oh. Long museau blanc, émoussé, pas délicat comme celui du caniche.

Oh-oh. Définitivement oh-oh.

<Marco, ta morphose devient bizarre !> cria Cassie.

Que se passait-il ? Qu'est-ce que j'étais ?

Je levai une patte pour la regarder. Je bougeai et me heurtais à un mur. J'avais chaud, je savais au moins ça. Ma fourrure était un mélange de crépu et de lisse. La fourrure lisse était plus claire, plus transparente que vraiment blanche.

Ours polaire ? J'étais à moitié caniche, à moitié ours polaire ?

J'étais un our-niche ?

<Aaahhhh !>

Et puis, les instincts ont pris le dessus. L'intensité prédatrice à sang froid de l’ours polaire s'est ajoutée à la folie du caniche sur-excité.

Je pouvais sentir une proie. Je vis une paire de loups, les yeux scintillants. Pas une proie. Des prédateurs. Non, je ne les poursuivais pas. Je voulais quelque chose de plus comme un phoque. Ou bien une souris.

Puis, j'ai entendu les bruits. Du mouvement. Quelque chose de vivant. Juste de l'autre côté du mur.

Je me suis levé sur mes pattes arrière. Puis, je suis redescendu et j'ai chargé. <Marco,> cria Rachel. <Que fais-tu?>

BAM ! Huit cents livres de caniche hyperactif ont traversé le mur en placoplâtre. Proie ! Peut-être un phoque !

Tennant se retourna brusquement.

"Aaahhhh !"

J'ai traversé les quinze pieds qui nous séparaient en quelques secondes. Tennant a plongé sur le côté juste avant que mes pattes avant de la taille d’un enjoliveur ne réduisent sa chaise en pièces.

<Jake, Marco a perdu la tête !> prévenait Cassie.

<Que veux-tu dire par il -> demanda Jake de la salle de contrôle.

<Elle veut dire qu’il a raté une autre morphose, et maintenant il est un caniche de la taille d’une Volkswagen,> dit Rachel.

Ma proie s’enfuyait. Courait vers la porte. Grosse erreur. Courir ne faisait que m’exciter. Courir était comme une annonce : Oui, je suis la proie, s’il vous plaît, venez me manger.

Quatre pas massifs et j’étais sur lui. Je l’ai poussé avec mes énormes pattes. Il a volé dans les airs et a heurté le mur.

Le phoque était coincé. À terre.

L’heure du déjeuner.