Chapitre 3

Je rentrai chez moi seul.

Je repris ma forme dans un arbre de mon jardin. Je savais que c'était risqué, étant si proche de la maison et tout, mais j'étais ivre d'épuisement. Quand je tombai sur l'herbe, mes jambes se dérobèrent sous moi.

Le gravier me piqua les pieds nus alors que je titubais sur le chemin. La lumière du porche était allumée. Les autres lumières éteintes.

Je m'arrêtai, la main sur la poignée de la porte, et regardai mon corps. Short de cyclisme en spandex et T-shirt serré. On aurait dit que je devrais faire un témoignage sur un infomercial de Tae Bo. J'avais des vêtements normaux cachés dans le garage. Je devais les mettre.

Le garage. Il semblait si loin. J'étais si fatigué, mes muscles me faisaient mal...

Je poussai la porte. Oublie mes vêtements normaux. Mes parents, s'ils étaient à la maison, penseraient probablement que cette tenue de morphing était une nouvelle mode. Tu sais - quelque chose que Rachel a pensé. Eh bien, elle dit que c'est à la pointe ou quelque chose comme ça.

Mon frère Tom, mon frère avec un Yeerk dans la tête, n'achèterait jamais ça.

Mais Tom n'était pas à la maison. Le vendredi soir signifiait qu'il était à The Sharing. L'organisation de façade pour les Contrôleurs.

J'ouvris le frigo, attrapai une part de pizza restante et commençai à me gaver. Je quittai la cuisine pour monter les escaliers vers le lit. Un, deux, trois... Je pouvais déjà le sentir, ma tête touchant l'oreiller, le sommeil descendant. Les rêves viendraient. Pas de cauchemars. Juste des rêves de...

« Jake ? »

Ma tête se releva d'un coup. Un morceau de croûte de pizza se coinça dans ma gorge.

La voix était forte et moqueuse. « Pieds nus ? Tu as fait du vélo pieds nus ? La nuit ? »

C'était Tom. Il se tenait en haut des escaliers. Grand et confiant. Bloquant mon chemin. Devait être une soirée rapide à The Sharing.

Je toussai, recrachant la croûte de pizza.

« Hé, » dis-je en forçant un demi-sourire. « J'étais chez Marco. On regardait le match. Il est allé en prolongation et, eh bien, Detroit a marqué et Marco a sauté et éclaboussé du Pepsi sur mon jean et mes baskets. Je les ai laissés là-bas pour être lavés. »

« Ouais ? » dit Tom, le froncement de sourcils s'effaçant. « Eh bien, tu as l'air plutôt stupide. Mais ce n'est vraiment pas inhabituel, n'est-ce pas ? » Il souriait maintenant.

« Peu importe, » je montai le reste des escaliers en courant et lui donnai un coup dans le ventre, à la manière d'un petit frère.

Il tomba au sol, feignant une blessure, mais accrocha mon pied et me fit trébucher alors que j'entrais dans ma chambre.

Nous avons ri.

« Je vais m'écrouler, » dis-je, retrouvant mon équilibre. « Je suis crevé. »

« Ouais. D'accord. » Il se dirigea vers sa chambre. L'a-t-il cru ? A-t-il cru les mensonges que j'avais pris l'habitude de raconter ? La fausse gentillesse que je jouais pour un frère qui n'en est plus un, mais l'ennemi ?

Je me suis laissé tomber sur le lit. Tiré la couverture jusqu'à mon cou. Commencé à fermer mes...

Un bruit à la porte.

Je me redressai d'un coup. Allumai la lampe.

« Hé, Minus ? » Tom passa la tête autour du cadre de ma porte. « C'était du sang sur ta jambe ? »

Ma respiration s'arrêta.

Parfois, lorsque tu te dématérialises, le sang du combat reste.

« Euh. » Ma voix vacilla. Mon cerveau ralentit. « Tu sais pour mon vélo. Il est nul. La chaîne stupide accroche ma peau. Je devrais demander à papa de m'en acheter un nouveau. » Je me suis laissé retomber sur mon oreiller. Éteint la lumière.

Attendu.

Tom laissa tomber.

Mais quand je jetai un coup d'œil une fois de plus à l'encadrement de ma porte, l'ombre de Tom était toujours là. Avait-il quelque chose de plus à dire ?

J'étais trop fatigué pour demander. Le sommeil me fermait les paupières.

Quoi que ce soit, cela pourrait attendre le matin.

Les yeux fermés, je vis Cassie. Je regardais sa silhouette solitaire descendre l'allée. S'éloigner de moi. Vers une rue fréquentée où les voitures passaient à toute vitesse.

Je vis les yeux méfiants de Tom. Toujours en train de regarder. Surveiller. Manigancer. Des yeux contrôlés par la très petite, mais très réelle limace parasitaire dans son cerveau. Le Yirk. La race d'envahisseurs extraterrestres, avançant toujours plus dans leur conquête furtive de l'humanité.

Et soudain, je me tenais devant un mur géant, s'élevant à des lieues au-dessus de ma tête et s'étendant sur des kilomètres dans les deux directions. J'avais ma main pressée contre un petit trou, d'où l'eau s'infiltrait et bouillonnait lentement. De l'autre côté, j'entendais la mer déchaînée. Martelant. Frappant. Affaiblissant, à chaque coup, chaque fibre du mur.

Et je me demandais : Combien de temps tiendrait-il ?